в полутьме таверны у меня не хватало Восприятия для чтения столь мелкого текста.
— Тебе помочь прочесть, Пёс из Забытой Стаи? — с плохо скрываемой издёвкой в голосе предложила волчица Рея Ури. — Ты ведь у нас неграмотный, насколько помню. Фактически всю жизнь просидел на цепи в конуре, а там не до алфавита было. Но можешь не читать, просто отпечаток лапы поставь или крестик нацарапай на листке.
Я не стал отвечать на ехидные подначки младшей сестры Мисти Ури, а подошёл к окну, где было намного больше света. Итак, что у нас тут? Стандартный контракт найма НПС-компаньона. Харуми Шируба, кицуне пятьдесят шестого уровня. Срок контракта трое суток без возможности досрочного расторжения. Десять процентов опыта хозяина, десять процентов золота. Гммм. А не жирно ли будет такой малявке? Ведь ещё и с Реей Ури в будущем придётся делиться получаемым опытом, что же тогда мне самому останется?
— Харуми, сколько прибавки ты даёшь к получаемому опыту для хозяина и для остальной группы? — уточнил я, прежде чем подписать документ.
Мелкая лисичка заметно стушевалась, мельком взглянула на подругу и ответила едва слышно.
— При текущих моих умениях плюс четыре процента получаемого опыта хозяину, два процента остальным членам группы.
Мда, совсем негусто… Я задумчиво почесал шерсть на своём загривке.
— То есть, Харуми, пока что для хозяина ты вообще работаешь в минус? Фактически паразитируешь на нём?
Чёрно-бурая лисичка не ответила, под моим суровым взглядом поджав ушки и опустив голову. Но тут за подругу вступилась Рея Ури.
— Это вовсе не так, Пёс! Одним своим присутствием Харуми уже приносит удачу и улучшает множество боевых и небоевых показателей. К тому же моя подруга постепенно растёт и прогрессирует, и пользы от неё с каждым днём будет становиться всё больше и больше!
— Спасибо, Рея… — смущённо улыбнулась кицуне, но тут же подтвердила, что в целом я был прав. — Пока что я слаба, и пользы от меня в группе нет никакой, только вред и лишние расходы. Потому меня никто и не хочет брать с собой. Все говорят «сперва стань более умелой и полезной, тогда и поговорим». Но как я улучшу свои характеристики, если от меня все шарахаются словно от прокажённой и не берут на задания⁈
Мда, проблема… Я помолчал, прикидывая в голове варианты, а потом смял пергамент, не став ничего подписывать, и выдвинул альтернативное предложение.
— Четыре процента опыта сегодня. Завтра пять. Послезавтра шесть. И пять процентов получаемого мною золота каждый день. Плюс каждая из вас прямо сейчас получит по двадцать пять золотых монет на экипировку. А ещё…
Я не договорил и резко замолчал на полуслове, поскольку в окно увидел нечто крайне важное. К таверне решительным шагом направлялась четвёрка суровых и мрачных НПС. Причём возглавлял эту группу опаснейший персонаж, которого сам я лично раньше не встречал, хотя много слышал о нём от своего длинноухого агента в остроге Дом Лесоруба, и встречаться с которым желал менее всего на свете.
Муар Остающийся в Тени. Орден Ассасинов. Ассасин 145-го уровня.
Умения: Великий Мастер клинка, Великий Мастер Экзотического Оружия?????????????????????
Моим преследователем оказался крупный зверочеловек-леопард с кроваво-красными глазами прирождённого хищника. Завёрнутый в крайне непростой магический плащ-хамелеон, меняющий окраску в зависимости от окружающей обстановки. С целой связкой алхимических бомб на перевязи и огромным чёрным палашом за спиной, оставляющим за собой шлейф из зелёно-синих искорок. Вместо пояса на торсе у леопарда была намотана тонкая чёрная цепь, заканчивающаяся острейшим крюком-тройником — и средством взбираться на высокие препятствия, и экзотическим оружием в бою, пользоваться которым Муар, судя по описанию его персонажа, умел в совершенстве.
В отличие от зайчихи Иванки Синие Глазки, у Пса из Забытой Стаи хватило уровня, чтобы считать базовую информацию о главе местного отделения Ордена Ассасинов, вот только эти сведения отнюдь не придали мне уверенности. Сто сорок пятый уровень, мать его!!! Фактически потолок для данных территорий, где широкая и непреодолимая Белая Река разделяла регион Волчьи Пустоши надвое, причём западная половина являлась местом появления и прокачки новых игроков. Своего рода «нубятником», куда вход игрокам с уровнями 150+ был закрыт, да и нечего им здесь было делать, поскольку опыта за предлагаемые тут задания и убийство НПС они не получали, а местные предметы были совсем слабенькими и дешёвыми по меркам остального игрового мира.
И вот я вижу НПС, почти достигшего предела прокачки по меркам этого «нубятника». Настоящее чудовище, справиться с которым никто из местных обитателей не в силах, зато оно «ваншотит» здесь любых противников с одного удара. Настоящая ходячая смерть для всех, и мой Пёс из Забытой Стаи исключением из данного правила не являлся. Полминуты, может даже меньше, и Муар Остающийся в Тени будет здесь в зале. Причём он крайне рассержен на меня за события у посёлка Рыбьи Ямы, где Пёс стравил его подчинённых с нежитью и радикально сократил количество членов Ордена Ассасинов.
Что же делать? Мелькнула мысль срочно выйти из игры — метки «Преступник» на Псе сейчас нет, так что мой персонаж через какое-то время бесследно исчезнет из виртуального мира и переждёт опасность. Да, нечестно и низко, и сам я при игре за Шэдоу Кейна презирал за трусость поступающих подобным образом игроков. Однако ничего благородного не будет и в поединке со смертельно-опасным Ассасином при такой огромной разнице в наших уровнях — он просто убьёт Пса без вариантов, а в игре на «хардкоре» это будет означать окончательную смерть и крушение надежд. Вот только выходить из игры нужно было сразу, как только увидел такое чудовище, сейчас же мой персонаж уже банально не успевал исчезнуть.
Я перевёл взгляд на своих симпатичных НПС-спутниц. На скомканную бумажку на скатерти так и не подписанного мною контракта. На шикарный обед и бутыль вина. Весьма роскошно по местным меркам. Решение пришло неожиданно. Пса этот Ассасин никогда ранее лично не видел, так что если скрыть информацию о себе, страшный противник может и не догадаться, кто именно обедает тут в компании двух миловидных молоденьких девиц.
— Харуми, твой контракт обсудим и подпишем чуть позже, — объявил я, при этом садясь обратно за стол, непринуждённо разваливаясь на лавке и сразу же надевая на палец Кольцо Тайной Гармонии, скрывающее информацию о моём персонаже. — Но сперва, девчонки, будет проверка ваших способностей. Пока что актёрских. Посмотрю на ваше умение не выдавать себя во враждебной обстановке. Сейчас сюда в обеденный зал войдут
