– Аркаша?
– Его оправдали Ира! Оправдали!
– Как такое возможно Аркаша? Как? Господи…
– Ира не время, – остановил её Никонов, – не видишь, Вася совсем плохой. Побудь с ним. Мы с Ветряковым вечером ещё забежим.
– Спасибо Аркаша, спасибо за всё.
– Ира милая за что? – Никонов обнял её и сразу после этого повернулся и подошёл к лифту собираясь спуститься вниз.
Ирина Аркадьевна завела Матвеева в квартиру. Помогла снять ботинки. Сняла с него пальто. А после, повела в зал и уложила на диван. Матвеев лёг на спину и не мигая уставился в потолок. Ирина Аркадьевна опустилась рядом с ним на корточки.
– Вася! – тихо позвала она.
Матвеев не отреагировал на слова жены.
– Вася милый не мучай себя. Не виноват ты. Не виноват. Видно Богу было угодно забрать нашего единственного сына. Мы должны смириться. Смириться и жить дальше. Слышишь Вася? Мы должны жить дальше. Мы не сможем вернуть Сергея. Не сможем.
Матвеев повернул безжизненное лицо к жене.
– Жить дальше? Но как? Как Ирина? Когда я посадил «Дохлого», он мне в лицо сказал, что как только выйдет, убьёт моего сына! В лицо сказал. Ты понимаешь? Я мог освободить «Дохлого» и тогда Сергей остался бы в живых. Но я не сделал этого. Не сделал Ирина. Как же мне жить дальше, если я отнял это право у своего сына? Как мне жить с этой виной?
Матвеев снова уставился в потолок. Ирина Аркадьевна сама находилась в плохом состоянии после смерти сына, но состояние мужа по-настоящему пугало её. Ирина Аркадьевна взяла его руку и начала гладить её шепча нежные слова, но Матвеев не слышал или не обращал внимания. Это продолжалось долгое время. Понемногу, у Ирины Аркадьевны начала появляться опасение, что после суда её муж окончательно потерял интерес к жизни. Она не могла этого допустить. Она потеряла сына. Она не могла потерять и мужа. Она схватила мужа за плечи и со всей силы встряхнув, закричала:
– Ты не виноват! Слышишь? Не виноват!
В ответ на это из глаз Матвеева выкатилась одинокая слеза и медленно покатилась по щекам. Не в силах выносить этого молчаливого самоосуждения, Ирина Аркадьевна бросилась в ванну. Заперев дверь, она опустилась рядом с умывальником и, схватившись одной рукой за раковину, беззвучно зарыдала.
Глава 2
КОЛОМЕНСКИЙ РАЙОН. СРЕДНЯЯ ШКОЛА В АКАТЬЕВО. ИЮНЬ
Зазвенел звонок. Уже через минуту из дверей старенькой школы хлынул поток мальчиков и девочек с ранцами и портфелями. Поток сопровождал непрекращающийся шум, состоящий из криков, визга и смеха. Учащиеся старших классов, покинув стены школы, тут же образовали большую группу, и медленно двинулись в сторону спортивной площадки. По привычке, ребята остановились позади футбольных ворот, и стали что-то оживлённо обсуждать. Разговор школьников продолжался недолго. Неожиданно все замолчали и устремили напряжённые взгляды в одну единственную точку. Такая перемена была связана с появлением группы молодых мужчин старше двадцати лет. Это были местные хулиганы во главе с «Панкратом». С ними пришли два подростка с отчётливыми следами побоев на лице.
Все пять мужчин и оба подростка, остановились в нескольких шагах от группы старшеклассников. «Панкрат» показал подросткам на старшеклассников и коротко спросил:
– Он здесь?
Оба отрицательно затрясли головой.
– Значит, подождём! – резюмировал он, принимая при этом выжидательную позу и устремляя взгляд в сторону школы.
Среди старшеклассников раздался недовольный ропот. Они сразу поняли, с чем связано появление ребят наводивших страх на всю деревню. Один из них, «Панкрат», тот самый который задавал вопросы, приходился старшим братом Никите Панкратову. Никита учился в десятом классе и, пользуясь поддержкой брата, терроризировал всю школу. Он никому не давал проходу. Его ненавидели многие ребята. И было за что. Неделю назад в школу пришёл новый ученик, Сергей Стрельников. Он сделал то, на что не мог решиться никто другой. Когда Никита со своим другом избивали семиклассника, Стрельников вмешался и остановил драку. После уроков Никита с другом подкараулили Сергея, собираясь его избить, но всё получилось с точностью наоборот. Вся школа стала свидетелем драки, в которой оба школьных задиры были избиты.
Эта драка покончила с властью Никиты. Сергея зауважали все школьники, но он даже не пытался использовать своё превосходство в силе над остальными. Не видя другого способа выразить ему своё уважение, некоторые из одноклассников Сергея решили за благо помочь ему с уроками. Ведь со знаниями, дела у Сергея обстояли хуже некуда. Едва ли по всем предметам у него имелся твёрдый «неуд».
И вот сейчас, благоденствие, длившееся почти неделю, должно было закончиться с приходом «Панкрата» и его дружков. И это обстоятельство не могло не вызвать негодование школьников. Но только это недовольство выразилось в громких голосах, как послышался резкий окрик «Панкрата».
– Закрыли рты, щенки. Или вас надо по одному «за шкирок» выкидывать отсюда? Стойте и смотрите, как я поступаю с теми, кто обижает моего брата. Если только этот Стрельников не сбежит?
– Он не станет бежать от такой падали как ты! – раздался спокойный голос.
На площадке появился юноша лет шестнадцати. Он полностью отличался от всех своих сверстников, как внешним видом, так и более чем скромной одеждой. Вся его одежда состояла из поношенных кроссовок, старых брюк и залатанной местами рубашки.
Стрельников обладал чёрными волосами, был чуть выше среднего роста, слегка худощавый, нос с маленькой горбинкой и глубокий шрам на правой стороне лица, весьма напоминающий стрелу. Шрам начинался у края мочки уха и тянулся вдоль скулы к подбородку. Сейчас, когда на губах Стрельникова играла мрачная улыбка, шрам изменил форму. Стрела словно прогнулась и натянулась. Этот шрам вызывал неосознанную обеспокоенность у всех, кто на него смотрел. Но ещё большую обеспокоенность вызывали ярко голубые глаза Стрельникова. Они выражали нечто дикое, даже звериное.
«Панкрат этот взгляд описал в нескольких словах.
– Смотрит как волк перед прыжком, – насмешливо бросил он, направляясь в сторону Стрельникова. – Может и правду говорят, что ты одним ножом матёрого волка одолел. Это волк тебе шрам на лице оставил? – Панкрат захохотал. – Или может дядя лесник избил? А может ты дерево не заметил когда домой шёл?
«Панкрат» неожиданно рванулся вперёд и нанёс удар по лицу Стрельникова. Сергей покачнулся. «Панкрат» начал бить его ногами и руками одновременно. Из носа Сергея заструилась кровь. Увидев кровь «Панкрат» перестал бить и зашипел:
– Ты, сучонок, я за половиной района смотрю, а ты моего брата избиваешь? Знаешь, что я с тобой могу сде… – получив неожиданный удар по лицу «Панкрат» охнул и опрокинулся на спину.
Никто не ожидал, что Стрельников даст сдачи, слишком неравными были силы – мальчик против мужчины. Поэтому над спортивной площадкой раздался единый вздох изумления.
Вытирая струившуюся из носа кровь, Сергей бросил презрительный взгляд на «Панкрата».
«Панкрат» вскочил на ноги. Изрыгая поток ругательств, он с яростью ринулся на Сергея. На Сергея обрушился град мощных ударов. На лицах ежесекундно стали появляться кровоподтёки. Но он не отступал. Раз за разом, Сергей стойко переносил боль и наносил ответные удары. Один из ударов рассёк подбородок «Панкрата». Он отступил. Сергей выглядел в разы хуже него, но непоколебимо стоял на месте. Он всем своим видом показывал, что не собирается нападать, но и не отступит, если драка продолжится.
– Чего стоите? Гасите этого зверёныша, – заорал «Панкрат».
Не успел крик стихнуть, как четверо его дружков побежали на Сергея. Даже сейчас, когда положение ухудшилось в разы, Сергей не отступил. И поплатился за свою неуступчивость. Пять человек одновременно набросились на него и стали избивать. Драка с каждым мгновением приобретала для Сергея всё более тяжёлый оборот. Он не успевал наносить ответные удары. И даже прикрываться от ударов не успевал.
Неожиданно для нападающих, Сергей вырвался из окружения и со всех ног побежал в сторону забора. Вначале его никто не стал преследовать. Но «Панкрат» решил, что Сергей получил недостаточно. Нескольких слов оказалось достаточно. Все пятеро бросились вдогонку за Сергеем. Они думали, что он пытается убежать, но ошиблись.
Сергей оторвал от деревянного забора два штакетника. Злость владела всем его существом, только поэтому он не заметил, что из штакетников торчат гвозди. С штакетниками в руках, он развернулся и побежал навстречу своим преследователям.
Лицо залито кровью. Видны только глаза. Глаза выражают необузданную ярость. И эта ярость обрушилась на «Панкрата» и его дружков. Штакетники пришли в действие с обеих рук. Гвозди начали впиваться в тела. Сергей били и бил, не видя и не понимая происходящего. Он остановился только тогда, когда остался совсем один посреди пяти распростёртых тел плавающих в луже собственной крови. Все пятеро оставались в живых, но получили тяжёлые ранения. Им было необходимо оказать срочную помощь.
