Слушая Варю, друзья и впрямь не знали, верить ли ей. Ибо история, которую она поведала, звучала крайне неправдоподобно. Ольга Борисовна, возвращаясь вчера домой из школы, повстречала какую-то женщину. Та сперва попросила объяснить, как пройти к Белорусскому вокзалу. Ольга Борисовна стала показывать. Дальнейшее она помнила очень смутно, ибо, по ее собственному выражению, «впала в какой-то транс» и в этом самом трансе зачем-то привела совершенно незнакомую женщину прямо к себе домой, где собственноручно и даже с каким-то восторгом отдала ей деньги, скопленные на свадьбу, а также все золотые украшения, которые находились в квартире.
Придя в себя, несчастная Ольга впала в истерику. След странной женщины, разумеется, успел уже простыть. От восторженности, с коей Ольга Борисовна махом избавилась от ценностей, как своих, так и родительских, тоже следа не осталось. Наоборот, учительницу охватило отчаяние. Хорошо еще, родители, завершая садово-огородные работы, пока жили на даче, а значит, пребывали в счастливом неведении по поводу постигшей их утраты. Однако Ольга Борисовна прекрасно понимала, что это лишь временная отсрочка.
– И теперь, – завершила рассказ Варвара, – наша классная совершенно не представляет, что делать.
– Как это – что! – воскликнул Герасим. – В милицию надо срочно бежать, заявлять…
– Бежать-заявлять, – с презрением глянула на него Варвара. – Интересно, о чем? Ольга ту тетку совершенно не помнит.
– Так не бывает, – уверенно заявил Герасим. – Ее ограбили, а она не помнит.
– В том-то и дело, – перебила Варвара. – Ольга как раз говорила Лине, что вообще не помнит, как эта тетка выглядела. Видно, та загипнотизировала ее.
– Неужели Ольга совсем ничего не помнит? – удивился Иван.
– Ничего, – развела руками Варвара. – Ни лица, ни фигуры, ни одежды. Только крест.
– Какой крест? – уставился Муму на Варвару.
– Как Ольга сказала Лине, – отозвалась девочка, – на шее у этой тетки был крест. Такой золотой и с камнем. А в камне как будто светилась звездочка.
– Звездочка? – переспросила Марго. – Думаю, это был сапфир.
– Может, и сапфир, – кивнула Варвара. – Во всяком случае, по словам Ольги, этот крест у нее прямо перед глазами стоит. А остальное – сплошной туман. И, главное, чем сильнее старалась вспомнить, тем больше тумана.
– Действительно, на гипноз похоже, – очень серьезно проговорила Марго.
– Все-то она у нас знает, – проворчал Герасим.
– Это точно – знаю, – с достоинством отозвалась Маргарита.
– Все равно Ольге надо заявить в милицию, – упрямо бубнил Муму. – Так хоть какая-то надежда появится. А без этого – только гипноз и туман.
– Что, между прочим, само по себе может быть очень опасно, – медленно произнесла Марго.
– Почему? – разом уставились на нее остальные.
– А потому, – столь же многозначительно сказала Марго. – Неизвестно, на что еще эта тетка нашу Ольгу загипнотизировала.
– Что значит – еще? – спросил Муму. – И почему еще?
– Ну, – продолжала черноволосая девочка, – я лично совсем не уверена, что для Ольги все закончилось вчерашним случаем. Смотрите. Сперва эта тетка сделала так, чтобы Ольга отдала ей добровольно все ценности. Затем стерла свой образ у нее из памяти. Раз такое вполне удалось, значит, классная наша столкнулась с очень сильной гипнотизершей. А в таком случае где гарантия, что гипноз не распространяется на что-нибудь еще?
– Ну, ты даешь! – воскликнул Герасим. – По-твоему, мало, что Ольгу, можно сказать, вчистую ограбили?
– Мне-то не мало, – покачала головой Маргарита. – А вот эта тетка с крестом может еще какие-то цели преследовать. Например, ей хочется сделать какую-то гадость кому-нибудь из своих друзей или знакомых. Но сделать так, чтобы никто ее даже не заподозрил. Вот она для этого и воспользуется Ольгой. Подойдет к ней на улице или позвонит по телефону. Ольга ведь совершенно ее не помнит. А она скажет кодовое слово, и Ольга начнет действовать. И притом, – девочка подняла вверх указательный палец, – вполне вероятно, снова совершенно не будет помнить, что она сотворила. А окружающие решат, что Ольга просто сошла с ума.
– Так это что же выходит, – Герасима охватило нешуточное волнение. – Значит, гипнотизерша в силах заставить Ольгу кого-нибудь, например, убить?
– Все возможно, – подтвердила Маргарита. – Я, кстати, не исключаю и варианта последующего самоубийства.
– Марго, ты действительно уверена, что это возможно? – не мигая, смотрел на нее Иван.
– Уверена, – твердо произнесла девочка. – Мне бабушка про такое рассказывала.
– Я тоже про это читал, – вмешался Муму. – Когда с человеком такое случается, его потом называют зомби.
– Нет, Муму, – возразил Иван, – по-моему, зомби – это другое. Человек сперва по каким-либо причинам умирает. Потом колдун его воскрешает. Но это уже совсем другой человек. Он как бы хоть не совсем живой, но и не совсем мертвый. И что ему колдун ни прикажет, все в точности делает.
– Так и Ольга наша все сделает для этой тетки, – не уступал Герасим.
– Но Ольга наша пока явно жива и здорова, – пояснил Иван. – Значит, она не зомби.
– Много ты понимаешь, – и на сей раз не уступил Каменное Муму. – Зомби, между прочим, бывают разные. А основная их черта – потеря собственной воли. Когда они начинают бессознательно действовать по приказу других. То есть как раз тот самый случай, с которым мы и столкнулись.
– Слушай, Марго, – посмотрела на подругу Варя, – а можно как-нибудь защитить нашу Ольгу от этой ужасной тетки?
– Думаю, какой-то способ, наверное, есть, – очень медленно произнесла Маргарита. – Но я о нем ничего не знаю.
– А на что твоя бабушка существует? – спросил Герасим.
Бабушка Марго, Ариадна Оттобальдовна, всю жизнь проработала экономистом в одном из конструкторских бюро Москвы. С такой сугубо рациональной профессией у Ариадны Оттобальдовны каким-то чудесным образом соседствовал сугубо мистический дар, который щедро эксплуатировали как ее сослуживцы, так и многочисленные друзья. Бабушка Маргариты умела пассами снимать любую боль, знала секрет древних снадобий, которые иногда помогали даже в фактически безнадежных случаях. Или, например, могла почувствовать, что кому-то грозит опасность. А также умела гадать, как с помощью карт и кофейной гущи, так и множеством других способов.
Согласно семейному преданию, дар «белого колдовства», как называла его сама Ариадна Оттобальдовна, передавался в их роду исключительно по женской линии через поколение и брал начало в Средневековье от персидской княжны ассирийского происхождения. Княжна, выйдя замуж за испанского вельможу, оказалась при дворе короля Испании, избавила с помощью своего дара от неизлечимой болезни его любимого сына, за что и была сперва осыпана всеми мыслимыми монаршими почестями. Однако позже впала в немилость и уже глубокой старухой окончила свои дни на костре инквизиции как «ведьма» и «приспешница Сатаны».
Позже ее способности проявились у внучки. А потом у следующей внучки. А потом еще и еще… Вплоть до Ариадны Оттобальдовны. И вместе с чудесным даром от бабушек к внучкам переходили волшебные камушки, с помощью которых еще княжна-персиянка предсказывала судьбы.
Именно эти камушки Ариадна Оттобальдовна в прошлом году вручила Марго на тринадцатилетие. Ибо у внучки тоже прорезался наследственный дар. Бабушка стала постепенно делиться с ней кое-какими из своих секретов. Правда, занимались они не так уж часто. Это можно было делать лишь втайне от родителей Марго. Они верили только своим компьютерам. И дочь множество раз просила Ариадну Оттобальдовну «не забивать Маргарите голову всей этой чушью». Однако занятия мало-помалу продолжались.
Кстати, камушки Марго в какой-то степени помогли ей и ее четверым друзьям месяц назад раскрыть самое настоящее преступление. И вот перед Командой отчаянных, как теперь чаще всего называли себя Иван, Павел, Герасим, Марго и Варя, кажется, замаячила новая тайна. Причем на сей раз такая, что без мистического дара и впрямь не разберешься.
Муму, прислонясь к стене, продолжал буравить Марго мрачным взглядом.
– А на что твоя бабушка существует? – повторил он. – Пусть нам поможет. Ей-то с ее средневековыми способностями это вообще ничего не стоит.
– Во-первых, стоит, – обиженно поджала губы Марго. – Это, к твоему сведению, не так уж просто. Но главное в другом. Если я скажу бабушке про нашу Ольгу, значит, придется ставить ее в известность обо всем разговоре.
– Да ты что! – схватилась за голову Варвара.
– Именно, – продолжала Маргарита. – Я скажу, бабушка начнет допытываться, какое мы к этому имеем отношение, ну и, сами понимаете…
– Понимаем, – подхватил Иван. – Но тогда что же нам делать?
– Вообще-то я все же попробую поговорить с бабушкой, – внесла ясность Маргарита. – Только надо дождаться удобного момента. А это скорее всего потребует времени.
