— Извините. — Учительница поманила Аманду. Предостерегающе взглянув в сторону Вирджинии, учительница с директрисой повели Аманду вдоль по коридору. — Вам не следует снимать эту девочку, — проговорила учительница.
Аманда терпеть не могла, когда ей указывали, что ей следует и что не следует делать.
— Но она подходит. Умная красивая девочка, для своего возраста удивительно сообразительная. Кстати — и отсутствие зуба ее не портит.
— Да, она мила, очень мила. Но… — Учительница бросила взгляд на директрису.
— Знаете, нам кажется, что другой ребенок с большим успехом представил бы нашу начальную школу имени Камерона, — мягко сказала миссис Халл.
Аманда оценила ее дипломатичность. Но странное дело — замечание директрисы только разожгло желание Аманды работать именно с этим ребенком.
— Почему?
— Вирджиния совершает иногда странные, непредсказуемые поступки.
Аманда посмотрела на стоявшую поодаль Вирджинию и едва удержалась, чтобы не рассмеяться. Девочка в дверях классной комнаты устроила маленькое представление: забрав волосы назад и надув щеки, она очень точно изображала миссис Халл.
Аманда прокашлялась.
— Но она не бывает агрессивной или что-нибудь в этом роде?
— Конечно, нет! — воскликнула учительница. — Однако…
— Однако я уверена, что девочка прекрасно справится, — произнесла Аманда, нарочно повысив голос.
Вирджиния взглянула на нее и приняла вид пай-девочки. Очень вовремя, потому что педагоги направились прямо к ней.
Аманда взглянула на часы.
— Когда заканчиваются уроки?
— В два тридцать пять, — ответила учительница.
— Если мы отправимся тотчас, то я смогу привезти ее обратно к…
Директриса отрицательно покачала головой.
— Сейчас вы никуда не повезете ребенка.
Сдерживаясь, Аманда крепко сжала ремень сумки, висевшей у нее на плече.
— До Рождества осталось не так уж много времени, а сегодня мы смогли бы успеть на два базара.
— Мисс Доннелли, вы не поняли меня. — Кивком головы директриса отпустила Вирджинию и ее учительницу в класс.
Аманда успела заметить растерянное выражение на лице девочки.
— Вы правы, я вас не понимаю. — Успокойся, внушала себе Аманда. Она заставила себя говорить тише и медленнее. — Я думала, мы договорились, что кто-то из ваших учеников будет исполнять главную роль в нашей программе. Естественно, мы снимем также вас или кого-нибудь из учителей. — Аманда быстро прикинула, что кадры с директрисой при монтаже можно будет вырезать.
— С удовольствием, но сегодня не получится.
— Почему?
Вопрос прозвучал в спину удалявшейся решительным шагом директрисы.
Только этого не хватало! Она разозлилась, и теперь придется начинать все сначала в другой школе.
Аманда привыкла жить в плотно спрессованном ритме телестудии, подчас забывая, что все остальное человечество и понятия не имело об этом немыслимом темпе.
Пустившись вдогонку вышагивавшей в свой кабинет директрисе, Аманда быстро вошла вслед за ней в комнату и увидела, что та уже садится за стол и надевает очки. Всем своим видом директриса давала понять, что ее гостеприимством злоупотребляют.
Перебрав в уме запланированные на день дела, Аманда подумала, что успеет посетить еще одну школу. Аманда принялась благодарить за внимание…
Но вдруг ей вспомнилась маленькая светловолосая шалунья с ясными голубыми глазами. Вирджиния. Прелестная девчушка. Даже не верится, что такие бывают. Аманда поняла, что не сможет забыть ребенка. Возможно, она будет искать похожую на Вирджинию девочку, не найдет и наверняка через неделю опять придет в эту школу.
— Знаете, миссис Халл, прошло много лет с тех пор, как я сидела за школьной партой. А своих детей у меня нет. Так как бы нам с вами свозить Вирджинию на рождественский базар? — Аманда нарочно произнесла «нам с вами».
— Вам потребуется разрешение родителей, — строго проговорила миссис Халл.
— Разумеется. — Аманда выхватила записную книжку. — У вас есть телефон?
Миссис Халл сняла очки.
— Здесь у меня нет школьной картотеки, но, даже если бы и была, я не дала бы его вам.
Дыши глубже. Делай глубокие, длинные вдохи.
— К тому же меня беспокоит, что Вирджиния будет пропускать уроки, — добавила директриса.
Почему же раньше об этом не заходила речь? Аманда прекратила делать глубокие вдохи.
— Да, конечно, — Аманда заставила себя улыбнуться, — я постараюсь уладить все эти вопросы с ее родителями. Мне ведь будет разрешено поговорить с ними?
Директриса ответила холодной улыбкой, с силой нажала кнопку на селекторе и произнесла:
— Будьте добры, найдите номер телефона Макэнери и соедините их с мисс Доннелли.
Макэнери. Аманда быстро занесла фамилию в свою записную книжку.
— Хорошо, тогда позвоните отцу. — Окончив разговор, директриса обратилась к Аманде: — Канцелярия школы тут рядом, в двух шагах. — Директрисе явно не терпелось выпроводить гостью.
Стараясь не вспылить, Аманда заставила себя улыбнуться на прощанье. Миновав опустевшие стенды для объявлений, она вошла в канцелярию.
Секретарша почти сразу же нашла нужную карточку и уточнила:
— Вы мисс Доннелли?
— Да.
Да скорей же, скорей, мысленно торопила ее Аманда, от нетерпения постукивая ручкой по столу.
Кей и невдомек, какая уйма времени уходит на подобные съемки. Впрочем, время сделать передачу еще оставалось — ноябрь не кончился, настоящая предрождественская торговля еще только разворачивалась. Просто Аманде не терпелось поскорее справиться с этим заданием — не любила она суету на ярмарках в канун Рождества. Люди, как всегда, ждали слишком многого от этого праздника.
Секретарша обратилась к Аманде:
— Мистера Макэнери нет в офисе. Оставить номер вашего телефона?
Аманда быстро назвала номер телефона в студии.
— Когда он должен вернуться?
— Там не знают. Сегодня он показывает дома.
— Так он — агент по продаже недвижимости? — Замечательно! Наверняка он целыми днями в разъездах — они с ним никогда не созвонятся!..
— По-видимому, да, — ответила секретарша, повесив трубку.
— Что, у него нет сотового телефона?
— Я не спросила.
Оставалось надеяться, что сотрудники его офиса были более деловиты.
— А мать Вирджинии? Она тоже работает?
Секретарша взглянула на карточку.
— Она умерла.
— О, бедная малышка. Что ж, спасибо за помощь. Если вы назовете мне агентство, в котором работает мистер Макэнери, то я свяжусь с ним сама.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
