Прочие новички тоже явно были не в восторге. В смысле, что крутого в том, чтобы приходить на день открытых дверей в июне, когда занятия все равно начинаются в сентябре? Но в школе Гуд принято «Как можно раньше готовиться к успеху». По крайней мере, так было написано на их брошюрке.
Оркестр умолк. Дядька в костюме в полосочку подошел к микрофону и начал что-то говорить, но в зале было такое эхо, что я ни слова не разобрал. Он с тем же успехом мог полоскать горло.
Кто-то схватил меня за плечо.
– Что ты тут делаешь?
Это была она: мой рыжий кошмар.
– Рейчел Элизабет Дэр, – сказал я.
Челюсть у нее отвисла, как будто она не могла поверить, что мне хватило ума запомнить ее имя.
– А ты – Перси как-тебя-там. Извини, в прошлом декабре, когда ты пытался меня убить, я не запомнила твоего полного имени.
– Слушай, я не… я не пытался… А ты-то что тут делаешь?
– Наверно, то же самое, что и ты. На день открытых дверей пришла.
– Ты в Нью-Йорке живешь?
– А ты думал где? На плотине Гувера?
Я об этом никогда не задумывался. Когда я о ней думал (нет, это не значит, что я о ней думал – просто мысли о ней иногда приходили мне в голову, ну, ясно, да?), мне всегда казалось, что она живет где-то в окрестностях плотины Гувера, потому что встретил я ее именно там. Мы провели вместе минут десять. За это время я нечаянно замахнулся на нее мечом, она спасла мне жизнь, а я убежал, потому что за мной гналась шайка сверхъестественных боевых машин. Ну, в общем, типичное случайное знакомство.
Какой-то парень сзади шепнул:
– Эй, вы, заткнитесь! Чирлидеры выступают!
– Привет, ребята! – прочирикала в микрофон какая-то девчонка. Та самая блондинка, которую я видел на входе. – Меня зовут Тэмми, а ее – Келли!
Келли прошлась колесом.
Сидящая рядом Рейчел вскрикнула, будто ее булавкой ткнули. Некоторые оглянулись и захихикали, но Рейчел смотрела на чирлидерш в немом ужасе. Тэмми как будто ничего не заметила. Она принялась распинаться о том, как интересно нам будет в этой школе.
– Бежим! Немедленно! – сказала Рейчел.
– Почему?
Она не стала ничего объяснять и принялась проталкиваться к краю трибун, не обращая внимания на хмурящихся учителей и ворчащих ребят, которым она наступала на ноги.
Я колебался. Тэмми говорила о том, что сейчас мы разобьемся на небольшие группки и отправимся смотреть школу. Келли перехватила мой взгляд и насмешливо улыбнулась, словно ждала, что я буду делать. Пол Блофис тоже был там, вместе со всеми учителями. Он удивится, если я вдруг уйду.
А потом я подумал о Рейчел Элизабет Дэр и особых способностях, которые она продемонстрировала прошлой зимой на плотине Гувера. Она вычислила группу охранников, которые были вовсе не охранники и вообще не люди. Сердце у меня заколотилось, я встал и принялся пробираться прочь из спортзала следом за ней.
Я нашел Рейчел в оркестровой. Она пряталась за большим барабаном в секции ударных.
– Иди сюда! – сказала она. – Голову пригни!
Мне казалось ужасно глупым прятаться за ударной установкой, но я все-таки скрючился рядом с ней.
– Они тебя не преследуют? – спросила Рейчел.
– Чирлидерши, в смысле?
Она нервозно кивнула.
– Вроде нет, – сказал я. – А кто они такие? Что ты увидела?
Ее зеленые глаза блестели от страха. На щеках у нее была россыпь веснушек, похожая на созвездия. На бордовой футболке красовалась надпись «ГАРВАРД, ФАКУЛЬТЕТ ИСКУССТВ».
– Ты… ты все равно не поверишь.
– Еще как поверю! – успокоил ее я. – Я же знаю, что ты способна видеть сквозь Туман.
– Сквозь что?
– Сквозь Туман. Это… ну, вроде такой вуали, которая не дает видеть вещи такими, какие они есть. Некоторые смертные от рождения способны видеть ее насквозь. Вот и ты тоже.
Она опасливо посмотрела на меня.
– Ты так уже говорил тогда, на плотине. Ты назвал меня смертной. Как будто ты сам не смертный.
Мне захотелось врезать кулаком по ударной установке. Что же я наделал? Я ведь никак не смогу ей объяснить… Да и объяснять-то не следует.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Объясни, пожалуйста! – взмолилась она. – Ты знаешь, что это означает! Все эти ужасы, которые я вижу вокруг.
– Слушай, это должно звучать довольно странно. Ты вообще что-нибудь знаешь о греческих мифах?
– Ну, типа там, про Минотавра, про гидру, вот это всякое?
– Ага, вот только при мне этих имен не произноси, ладно?
– И еще фурии, – продолжала она, воодушевившись. – Сирены еще, и…
– Хватит, хватит!
Я огляделся по сторонам: мне казалось, что Рейчел вот-вот заставит этих кровожадных тварей материализоваться и выбраться наружу из стен. Но нет, мы по-прежнему были одни. Из коридора слышался шум: толпа ребят хлынула из спортзала наружу. Сейчас их поведут смотреть школу… Времени на разговоры почти не оставалось.
– Все эти чудовища, – сказал я, – все греческие боги – это все существует на самом деле.
– Я так и знала!
Мне было бы куда уютнее, если бы она сказала, что я вру. Но у Рейчел сделался такой вид, как будто я подтвердил ее худшие подозрения.
– Ты просто не представляешь, как мне было тяжело, – сказала она. – Я годами думала, будто схожу с ума. Я даже сказать никому не могла. Я даже…
Она сощурилась.
– Стоп. А ты кто такой? Я имею в виду – на самом деле?
– Я не чудовище.
– Ну, это-то я знаю. Чудовище я бы разглядела. А ты выглядишь, как… как ты. Но ты ведь не человек, верно?
Я сглотнул. У меня было целых три года на то, чтобы привыкнуть к тому, кто я такой, но с простыми смертными я об этом никогда еще не говорил – ну, кроме мамы, конечно, но мама-то и так была в курсе. Не знаю почему, но я решился.
– Я полукровка, – сказал я. – Я наполовину человек.
– А на вторую половину?
И тут в оркестровую вошли Тэмми и Келли. Дверь за ними захлопнулась.
– Вот ты где, Перси Джексон! – сказала Тэмми. – Ну, сейчас мы тебе устроим день открытых дверей!
– Кошмар какой! – ахнула Рейчел.
Тэмми и Келли по-прежнему были в бело-фиолетовой форме и в руках держали помпоны с выступления.
– Как они выглядят на самом деле? – спросил я, но Рейчел была так ошеломлена, что не смогла ответить.
– Да забей ты на нее! – крикнула Тэмми, широко улыбнулась и направилась в нашу сторону. А Келли осталась у двери, преграждая нам выход.
Мы очутились в ловушке. Я понял, что путь наружу придется пробивать силой, но ослепительная улыбка Тэмми мешала сосредоточиться. Ее голубые глаза были такие красивые, волосы так развевались…
– Перси! – предупредила Рейчел.
Я сказал что-то чрезвычайно умное, типа «А?».
Тэмми подходила все ближе. Она протягивала мне свои помпоны.
– Перси! – голос Рейчел доносился откуда-то издалека. – Очнись!
Мне потребовалась вся моя сила воли, но я все-таки выхватил ручку из кармана и сорвал с нее колпачок. Анаклузмос вытянулся в метровый бронзовый меч. Его клинок светился слабым золотистым светом. Улыбка Тэмми превратилась в кривую ухмылку.
– Да брось ты! – воскликнула она. – Это тебе не понадобится. Давай лучше поцелуемся!
От нее пахло розами и только что вымытым животным. Странный запах, но почему-то опьяняющий.
Рейчел сильно ущипнула меня за руку.
– Перси, она тебя сейчас укусит! Взгляни же на нее!
– Да она просто ревнует! – Тэмми оглянулась на Келли. – Можно, хозяюшка?
Келли по-прежнему загораживала выход, алчно облизываясь.
– Валяй, Тэмми! Все отлично.
Тэмми сделала еще шаг вперед, но острие моего меча уперлось ей в грудь.
– Назад!
Она оскалила зубы.
– Новички! – с отвращением произнесла она. – Это наша школа, полукровка! Кого хотим, того и едим!
И она принялась менять облик. Ее лицо и руки обесцветились. Кожа стала белой, как мел, глаза побагровели. Зубы обернулись клыками.
– Вампирша! – выдавил я. И тут я обратил внимание на ее ноги. Левая нога, торчащая из-под юбочки чирлидерши, была бурой и лохматой, как у осла. Правая нога была совсем как человеческая, только бронзовая.
