отлета, однако добирался до аэропорта своим ходом, а не на общем автобусе, который вез остальных. Атмосфера воодушевления, распевание песен и прочее веселье, царившее обычно в автобусах сборной, никогда не находили у него отклика. И тем более этого не случилось бы сегодня, когда настроение абсолютно отсутствовало.
Громов добрался до Домодедово раньше товарищей по сборной. Он сидел в зале ожидания, решив не проходить регистрацию без остальных, и пытался объяснить себе, что за странное чувство его гложет. Неужели он, шестикратный чемпион Европы, трехкратный чемпион мира и бронзовый призер Олимпийских игр, может переживать вне соревновательного льда? Однако быстро нашел себе оправдание, вновь посчитав причиной своих переживаний ситуацию с Алисой. За годы совместной работы они буквально «вросли» друг в друга – привыкли физически и психологически.
Будет непросто поверить в то, что теперь рядом всё время будет находиться другой человек. И не так важно, кто именно. Важно, что это не Алиса.
Как только остальные члены сборной прибыли в аэропорт, Евгений поздоровался со знакомыми, тепло поприветствовал тренерский штаб и будто умышленно не заметил в числе спортсменов Татьяну, вставая в очередь на регистрацию.
Татьяна, стоявшая рядом с подругой – фигуристкой-одиночницей Ксенией, не была в восторге от происходящего. Она устало перехватила большую спортивную сумку из одной руки в другую и подвинула ближе чемодан.
– Может, тебе самой стоит с ним поздороваться? Он… Выше тебя по статусу… – предложила Ксения.
В самолет фигуристки зашли в числе последних. Ксения сделала всё, чтобы Татьяне пришлось занять место рядом с партнером, который тем временем нарочито увлеченно распутывал наушники. И хотя свободные места рядом с другими фигуристами Татьяна всё же нашла, понимала, что те предназначаются не ей. Медленно направляясь к Евгению, Таня ловила на себе взгляды товарищей по сборной. И взгляды эти были настолько сочувствующими, будто провожали в последний путь.
– Привет, – неловко произнесла Таня, остановившись возле Громова.
– Привет, – без каких-либо эмоций ответил Евгений, даже не посмотрев на партнершу, продолжая распутывать наушники, которые показались Татьяне вовсе не запутанными.
Как только Татьяна убрала сумку в отсек для ручной клади и удобно устроилась на своем месте, самолет пошел на взлет. Евгений торопливо расстегнул внутренний карман олимпийки и достал оттуда блистер таблеток. Одну из них положил в рот, а затем поймал на себе любопытный взгляд новой партнерши и нахмурил брови от злости. На лбу появились хорошо заметные морщины, а серо-голубые глаза стали темнее.
– Мельдоний? – заговорщическим шёпотом поинтересовалась Таня, желая разрядить обстановку.
– Мышьяк, – мрачно ответил он, проглотив таблетку не запивая, и убрал блистер обратно во внутренний карман.
– Маловато. Ты – мужчина крупный, тебе нужна дозировка больше, – задумчиво кивнула Татьяна, бросив оценивающий взгляд на партнера.
– У тебя плохое чувство юмора, – констатировал Евгений, закрывая глаза и откидываясь на спинку сидения. – Я тоже рад знакомству, – добавил чуть позднее.
До последнего Татьяна рассчитывала, что сможет подружиться с новым партнером, но в человеческих отношениях, так же, как и в парном фигурном катании, важна взаимность.
Два часа полета Татьяна просидела возле иллюминатора, чувствуя себя ужасно скованно. За иллюминатором была абсолютная темнота. Отсутствие чего-либо, за что можно было бы зацепиться взглядом, заставляло Таню размышлять о новом сезоне. На чемпионат Европы отправляют тех, кто занял призовые места чемпионата России, но Таня в этот список не входила. На последнем чемпионате вместе со своим бывшим партнером она заняла только пятое место. Татьяна оценила доверие со стороны Федерации, когда её выбрали новой партнершей Громова, вот только сама она в свои силы не верила. И особенно пугал предстоящий чемпионат Европы, который станет первым в карьере. Текущий сезон является ещё и Олимпийским, но думать сейчас об Олимпиаде было страшно. Так же, как и думать о том, что будет, если после аварии бывшая партнерша Евгения сможет вернуться в спорт. Тогда Татьяна окажется и вовсе за бортом сборной, оставшись без партнера. Второй раз. Мысль о том, что она всего лишь временный вариант, очень давила.
Следующие несколько секунд Таня рассматривала нового партнера. Будучи спящим, он располагал к себе намного больше, чем когда бодрствовал. Не было этих чуть нахмуренных бровей, не было напускной серьезности. Были расслабленность и спокойствие.
«Спокойствие – сила мужчины» вдруг вспомнилась Татьяне фраза матери. Однако отец подобной силой не обладал, из-за чего порой страдала и мать фигуристки, и она сама.
Продолжая разглядывать партнера, Татьяна мысленно отметила, что он действительно хорош собой и не зря входит в десятку самых сексуальных спортсменов мира. Её внимание привлекло небольшое серебряное кольцо в мочке уха. Подобное у фигуристов можно увидеть не так часто.
Как только Евгений шумно втянул носом воздух, начиная просыпаться, Алексеева услышала, как товарищи по сборной начали что-то активно обсуждать и смеяться. И тут же ощутила желание присоединиться. С этими людьми Татьяне было тепло, а вот рядом с Громовым – необъяснимо холодно. Когда пилот объявил о том, что самолет начинает снижаться, пришлось вернуться на своё место. Подходя, Татьяна заметила, как Громов снова торопливо принял лекарство. Это начинало настораживать.
– Тренерский штаб и врачи знают о том, что ты принимаешь? – поинтересовалась она, пристегнув ремень.
– Какое тебе дело? – раздраженно ответил вопросом на вопрос Евгений.
– Мы партнеры, – произнесла Татьяна, с недовольством смотря на собеседника. – Я не хочу, чтобы тебя дискв…
– Слушай, Алексеева, – качнул головой Громов и не дал закончить мысль. Он считал диким, что его, опытного и успешного спортсмена, пыталась отчитывать вчерашняя неудачница. – Если я что-то делаю, то делаю осознанно. Если тебе так интересно, то эти таблетки я принимаю уже тринадцать лет. Их подбирали мне врачи и тренерский штаб в том числе.
Татьяна выдохнула, делая вид, что такой ответ удовлетворял. Когда самолет приземлился, Евгений встал со своего места одним из первых. Достал сумку Татьяны и свой рюкзак, а затем поспешил к выходу, не дожидаясь партнершу. Алексеева растерянно посмотрела ему вслед, ощущая на себе любопытные взгляды товарищей по сборной.
Возле аэропорта сборную ждал большой комфортабельный автобус. База, где они будут жить и тренироваться, располагалась в тридцати минутах езды от центра Кёльна и представляла собой два небольших гостевых дома и крытую ледовую арену в шаговой доступности. Во время заселения на часах было почти пять
