Следом за первой и второй повозками следовали ещё несколько домиков на колесах. Они оказались не столь многолюдными, как первые, но всё же то тут, то там мелькали пестрые одежды циркачей. Замыкала процессию старая полуразвалившаяся телега, над которой был надстроен огромный прямоугольный ящик. Его доски в некоторых местах прогнили, а образовавшиеся дыры кое-как были прикрыты неровно прибитыми листами фанеры. Именно за этой повозкой на буксире ехал старый горбатый «запорожец», разрисованный единорогами. За рулем сидел мужчина, лицо которого покрывал толстый слой грима, скрыв все признаки возраста. Сначала Милошу даже показалось, что водитель «запорожца» – обыкновенный манекен. Но тот повернул голову в сторону молодого человека, на секунду улыбнулся кривой улыбкой, а после снова застыл в прежней позе.
Цирковая процессия свернула в сторону АЗС. Как только повозки остановились на стоянке возле станции, музыка стихла. Начался невероятный галдёж. Все циркачи вышли из своих домов на колёсах. Они разбились на группки, рассредоточившись по территории автозаправочной станции. Работники цирка с удовольствием позировали всем желающим. Они смеялись, пели песни, галдели. Некоторые из них отправились в местный магазин, другие развлекали прохожих. В стороне остался стоять только мужчина без возраста. Заправив руки за широкий пестрый пояс, он внимательно наблюдал за происходящим. Его маленькие черные глазки хитро смотрели из-под выцветшей шляпы, похожей на треуголку Наполеона. Под стать необычному головному убору на мужчине были надеты короткий фрак грязно-оранжевого цвета, штаны в яркую полоску, зелёная жилетка и посеревшая рубашка. Мужчина застыл на месте, не уделяя внимания заинтересованным прохожим. Он как будто не имел никакого отношения к своим коллегам, устроившим весёлый балаган на автозаправке.
К тому времени как циркачи оккупировали территорию АЗС, Милош пришёл в себя. Он прошёлся в сторону стоянки, чтобы запечатлеть для своего блога столь необычное движение. Художник сделал несколько снимков на телефон, а после извлёк из рюкзака профессиональную фотокамеру. Он как раз закончил фотографировать, когда к остановке общественного транспорта подъехал маршрутный автобус. Милош схватил раскрытый рюкзак, накинул его на плечо и побежал в сторону остановочного комплекса. Уже через минуту собиратель фольклора оплачивал свой проезд до Киева. Но, запрыгивая на последнюю ступеньку автобуса, художник не обратил внимания на то, что папка с рисунками к украинским народным сказкам выпала из рюкзака. Во время полёта её содержимое разлетелось в разные стороны. Листы с иллюстрациями приземлились на тротуар и проезжую часть возле остановочного комплекса. Там же оказался и рисунок с вредным Лепреконом, который по случайности попал не в свой сборник картинок.
– Фу! Тьху! Сколько шерсти! А ну-ка, уберись с моего листа! – раздался ворчливый голос из груды мусора.
– Ой, можна подумати! У самого шерстяка до пояса, а на мене бурчить,[7] – ответил другой голос, слегка мурлычущий.
Неожиданно из рисунка, на котором был запечатлён кот Пан Коцкий, вытянулась мохнатая лапа. Она зацепилась когтями за асфальт и стала стягивать свой лист с другой иллюстрации. Снизу оказалась картинка того самого Лепрекона, который по случайности попал в папку с рисунками к украинским народным сказкам. Герой ирландского фольклора поднялся с бумаги и сел вертикально. Его тело тут же приобрело объём.
– Фу ты ну ты… – проворчал Лепрекон с акцентом.
Низкорослый житель лесов поправил на голове зелёный котелок и пригладил густую рыжую бороду. Затем отставил в сторону горшочек, доверху забитый золотыми монетами, и стал выбираться из своего рисунка. На действия Лепрекона отреагировал Пан Коцкий, который тоже частично выбрался со своего листа.
– Куди це ти зібрався?[8] – удивился сказочный кот.
– Куды-куды, – огрызнулся Лепрекон. – Подальше с этой помойки. Не для того меня рисовали три дня, чтобы я тут валялся среди окурков. Тьху!
Лепрекон демонстративно плюнул в сторону доверху забитой мусорной корзины. Он приподнял свой горшочек и уже направился в сторону АЗС, но его отвлёк Ивасик-Телесик.
– Де це ми? Що це ми?[9] – с недоумением произнёс круглолицый мальчишка.
– Дэ цэ мы, шо цэ мы… – перекривил его Лепрекон. – Выкинули нас на обочину, за ненадобностью!
– Це неможливо! Мальовник нас детально промальовував![10] – заступилась за художника красавица Царевна. Она только что вышла из морской пены и теперь выжимала свою длинную русую косу.
– Згоден із Царівною! Он яку булаву гарну він мені зробив! – поддержал сказочную красавицу Котигорошко. – А ти, зелений, взагалі не з наших казок, тому мовчи! Бо накрию тебе булавою – будеш знати![11] – Богатырь угрожающе поднял булаву в сторону героя ирландских народных сказок.
– Ой-ой-ой, напугал, – огрызнулся Лепрекон, но на всякий случай отошёл на безопасное расстояние.
Наступила пауза. Мимо на большой скорости проехал автомобиль, подняв в воздух листы и немного мусора. Оставшиеся на своих иллюстрациях персонажи выпали на асфальт.
– Ай, ой! – заохали звери из рукавички.
– Ай! – повторил за ними пёс Сирко, приземляясь на спину. – Це ж треба, прямо на спину! Можна подумати, мені радикуліту мало, тепер ще й від синців болітиме.[12]
– Не турбуйся, ми тебе вилікуємо, компреси зробимо. Будеш як новенький,[13] – попытался успокоить пса Мастер Иванко.
На свое выпадение из иллюстрации отреагировала и Коза-Дереза. Она выставила вперед рожки и очень громко произнесла:
Я – Коза-Дереза,За три копи куплена,Півбока луплена!Тупу-тупу ногами,Сколю тебе рогами,Ніжками затопчу,Хвостиком замету —Тут тобі й смерть!
– Страшно, прям описался, – с ехидной ноткой прокомментировал действия Козы-Дерезы Лепрекон.
– Тю на тебе, зелений, – заступился за козочку Кабанчик.
– Ты на меня не тюкай, – огрызнулся герой ирландских народных сказок, – а то расскажу, чем мои истории заканчиваются.
Кабанчик стал бить копытом землю и угрожающе похрюкивать в сторону Лепрекона, но его остановил Ивасик-Телесик:
– Досить вам. Усі однаково потрапили до неприємності. Я вам ось що скажу. Нам би вибратися звідси, поки ніхто не побачив.[14]
– І як ми це зробимо?[15] – поинтересовался Пан Коцкий, который принял важную позу, заправив лапы за широкий кушак, опоясывающий кожух.
– Я пропоную знайти нашого мальовника. Нехай скаже, чому викинув нас на узбіччя,[16] – выступила с предложением красавица Царевна.
– І де нам його шукати?[17] – поинтересовался Котигорошко.
– Я допоможу, гав. Я хоч і старий, гав, та нюх ще добрий,[18] – отозвался Сирко.
Герои сказок утвердительно закивали. Сирко тут же активизировался. Он почувствовал свою значимость и решил оправдать возложенную на него ответственность. Пёс принялся обнюхивать асфальт возле остановочного комплекса. Сирко два раз чихнул, после уверенно поставил лапу на тротуар и гордо заявил:
– Ось тут, гав, він сів у візок, гав![19]
Лепрекон громко расхохотался на такое заявление сказочного пса.
– Ой, уморил! Тоже мне сыщик! – сквозь смех выдавил герой ирландских народных сказок, а через несколько секунд уже спокойно добавил: – Это и так понятно, что он тут сел в автобус и укатил дальше путешествовать по городам.
– А ти звідки про автобус і міста знаєш?[20] – поинтересовался у гнома Ивасик-Телесик.
Житель лесов закатил глаза:
– Потому что я сверху лежал в папке и видел, как укатил наш художник, а мы разлетелись в разные стороны. Я вот под этого мохнатого попал, до сих пор шерсть во рту. Тьху!
В ответ Пан Коцкий недовольно фыркнул.
– Досить вам, – вступила в разговор Царевна. – Поки ми сваримося, наш мальовник усе далі від нас від’їжджає.[21]
– Згоден, – поддержал красавицу Мастер Иванко, – треба вирушати на пошуки нашого власника.[22]
– Але як нам бути? Пішки прийдеться дуже довго добиратися,[23] – вступила в разговор Лисичка из рукавички.
– А ми теж поїдемо на автобусі, – заявил Ивасик-Телесик, – як наш мальовник.[24]
Лепрекон только хмыкнул на такое заявление, а вот остальным идея понравилась. Герои сказок утвердительно закивали головами. Но прежде чем сесть в маршрутный автобус, на общем голосовании было принято решение запастись припасами. Так как Пан Коцкий съел всё, что нарисовал для него художник, сказочные герои во главе с Ивасиком-Телесиком, Котигорошко и Мастером Иванко направились в сторону продуктового магазина на АЗС. За ними на некотором расстоянии семенил Лепрекон, ворча себе под нос разные ругательства. В основном на тему того, что «угораздило же попасть именно в эту папку…»
