их об грубую ткань джинс, Алиса протянула охраннику ключ и зацепилась глазами за компьютер с нечётким изображением:
— Простите, — она прочистила горло, — а Вы не могли бы мне показать камеру? Я там забыла журнал и сейчас его не нашла, может, кто-то забрал?
Сморщенный с годами мужчина покрутил усы и хмыкнул: “Ох уж эта молодёжь”.
— Кать, — Алиса поманила к себе подругу. — Смотри.
Её короткий ноготь ткнул в сине-серую запись, где чётко видно, как спиной к камере стоит та самая девушка в чёрной кожанке, а напротив находилась Алиса. Однако Катя не видела ничего необычного, лишь скептически пожала плечами:
— Ты стоишь и смотришь в стену, — она потянула её за рукав. — Пойдём.
Алиса обиженно ткнула её в бок, думая, что подруга просто смеётся: такая нелепая шутка — отрицать присутствие человека, строить из себя дурочку.
Поблагодарив охранника, она послушно вышла вслед за Катей и тут же набросилась, взмахивая руками:
— Не понимаю твоих шуток! Ты же видела, как она стояла там!
— Я видела только тебя, — Катя нахмурилась и вырвалась из объятий. — Это уже не смешно, Алис, хватит. Кажется, ты достаточно поиздевалась надо мной.
Алиса нахмурилась. Подруга больше не выглядела забавляющейся, и противный зуд в лопатках больше не вызывал раздражения — лишь сильный страх. Она обернулась, но никого не увидела. Покрасневшие ладони прикрыли глаза, немного надавили:
— Я же не схожу с ума?
— Ты просто устала, — Катя приобняла её за плечи и повела в сторону общежития по сумеркам, разгоняющимся фонарями.
Комната встретила их тишиной и забытым включённым ночником. Алиса присела на кровать и достала из сумки позабытый незнакомкой блокнот: на ощупь мягкая обложка была гладкой, с едва слышимыми трещинами, будто сухая кожа.
— Я не верю, что это из-за усталости…
Катя, перекинувшая через плечо полотенце, пожала плечами:
— У нас же есть что-то типа соцсети института? Поищи девушку там.
Алиса открыла ноутбук. Белый свет резанул по глазам, и ей пришлось сощуриться. В группе, где тысячи людей… Найти лишь по внешности… Алиса понимала безумие идеи. И захлопнула крышку. Ей ужасно хотелось спать.
Чёрные глаза стекали по стене. Они моргали и молча корили её за что-то. Алиса схватилась за край одеяла и молилась в попытке понять, где же реальность. Но на неё смотрели и моргали в такт далёкой лёгкой поступи. Воздух рассекал серебряный перезвон цепочек. И Алиса лишь пыталась слиться с мраком, понимая, что никуда не убежит. Красная кровь текла из глаз слезами, и в какой-то момент Алиса поняла, что что-то тёплое падает ей на волосы. Она задрала голову и закричала — на белом потолке висело тело в чёрной кожанке. Провалы вместо глаз вперились в неё, а белые ногти были сорваны под корень и держались на едва видных полосках кожи. Горло запершило и свело судорогой.
Алиса проснулась посреди ночи оттого, что ладони горели огнём — они зудели, под кожей копошилось нечто сотнями. Настойчивый голос бил по голове “пиши”. Она поняла, что нужно писать, но в темноте не могла найти ни одного карандаша. Под рукой был лишь найденный блокнот и какая-то ручка. Пытаясь стряхнуть непонятное жжение с рук, она провела ладонью по блокноту, и поняла, что, прикасаясь к холодным линованным листам, ей легче. Подоткнув одеяло под ноги, Алиса вывела первое слово.
“Кровь” вышло красивым и даже устрашающим — немного корявые буквы передали весь ужас, который она испытала в кошмаре: они давно ей не снились. Покрасневшие от чесотки руки послушно выводили линию за линией — Алиса отдыхала от безумной гонки, чувствуя, как сотни копошащихся под кожей нечто, пропали. А потом ей удалось спокойно поспать ещё несколько часов.
Уставшие руки оттягивали пакеты из дешёвого магазина. Алиса шла на автопилоте, предвкушая лишь момент, когда голова коснётся подушки. Пары измотали, не оставили сил даже на что-то отдаленно похожее на готовку. В наушниках играл рок, зелёный сигнал светофора немного отрезвил, заставил тело двигаться быстрее.
Рядом мелькнула чёрная кожанка — Алиса распахнула глаза, чтобы посмотреть в спину той самой девушки. Незнакомка шла оттуда же, откуда и Алиса, судя по логотипу пакета. В ушах девушки белели наушники, и шла она размеренно, будто и не шла вовсе, а спокойно плыла.
Но Алисе не хотелось ничего спрашивать — хотелось только спать. Обогнав её, Алиса ускорила шаг и спустилась в подземный переход. Бледный мерцающий свет резанул по глазам и пакет вывалился из рук: на грязный бетонный пол посыпалось несколько покетбуков, карандашей, блокнотов, пачка печенья и лапша быстрого приготовления. Алисе не хватало сил даже злиться на свою неаккуратность, она молча опустилась на колени, наушник выпал из уха, зацепившись за ворот рубашки.
Сзади послышались шаги, лёгкая поступь с позвякиванием серебряных цепочек. Незнакомка обошла её и начала подниматься по лестнице. Белые длинные ногти вцепились в край кожанки, и Алиса почти слышала треск ниток по шву. Бледная кожа контрастировала с чернотой одежды, а аккуратно уложенные волосы вились волнами по плечам.
Алиса выдохнула, отряхнула джинсы и спокойно встала: когда-нибудь этот сумасшедший день закончится, и она дойдет до кровати. Белый свет неприятно резал глаза, и она была рада подойти к ступенькам, где лампочки светили ей уже в спину. Алиса видела, как в метре от неё шагает девушка. И тут она обернулась, может, почувствовав слишком пристальное внимание.
Они пересеклись взглядами. В неё вперились нечеловечески чёрные глаза и серые пергаментные губы, они щерились в улыбке. Алиса моргнула, чтобы неприятная дрожь прошлась по спине, затерявшись между лопаток. И через секунду увидела лишь голубое небо, затянутое серыми облаками.
Как можно быстрее поднялась по ступенькам. Буквально взлетела, слыша липкий страх в груди, жар на вспотевших ладонях — ей нужно было поймать незнакомку, хотя пять минут назад сил не было даже сконцентрироваться. По тротуару люди спешили в разные стороны, ни капельки не похожие на девушку в кожанке. Алиса в сомнении покрутилась на месте, смотря то в сторону института, то в сторону, откуда незнакомка пришла. Но девушки нигде не было, как будто провалилась сквозь землю. Алиса была уверена, что именно её видела перед собой, и была уверена, что потерять её из виду здесь практически невозможно. И по дороге в общежитие Алиса предпочла думать о подушке и одеяле, чем об очередном пугающем исчезновении буквально из-под носа.
Молчаливый охранник кивнул ей при входе в общежитие. Взлетев по ступенькам, чтобы больше никто не исчез из виду, Алиса открыла дверь в ноги. Пакеты полетели на пол, а она выдвинула стул и
