Он вспомнил тот день, когда проезжая мимо бедного района, увидел двух сорванцов, похожих как две капли воды: Тео и Сандро. Они, чумазые и уставшие шли домой, сердце у Нико сжалось, он остановил свой черный мазератти, чем сразу привлек внимание мальчиков, подошел к ним и спросил, где они живет. Услышав ответ, прозвучавший в один голос, Дом улыбнулся: Мама не разрешает разговаривать с незнакомцами сеньор.
- А вы правы, что слушаетесь ее ребята! Но давайте так, меня зовут Нико, а вас как?
- Я – Тео, а это – мой брат Сандро сеньор.
- Ну, вот и познакомились – улыбнувшись, протянул руку Доменико. – А теперь я вас подброшу до дому ребята, а заодно и познакомлюсь с вашими родителями.
- У нас только мама, сеньор, папа теперь на небесах, а нашей Ческе всего три месяца.
Подъехав к дому, на который указали Тео и Сандро, он увидел, женщину и мужчину, которого она как было заметно, пыталась в чем-то убедить. Подойдя по ближе, Нико услышал обрывок разговора: … но сеньор, это мои дети, и я не отдам их никому и ни за что… - в словах этой женщины было столько боли, что у Доменико, в очередной раз сжалось сердце.
- Сеньора Мария – вы вдова, у вас нет средств прокормить детей, обеспечить их будущее, поэтому служба опеки займется вашими детьми.
Думай, думай, думай….
- Что здесь происходит? - Собеседники повернули одновременно головы, а Нико продолжил: Вы не имеете никакого права отнимать детей у этой женщины, она их мать и имеет полное право на то, чтоб дети остались с ней.
- А кем вы являетесь вообще, появляясь здесь и, делая, такие заявления.
- Меня зовут сеньор Росси, вам это о чем-то говорит? А вот кто вы такой мне хотелось бы узнать!
Человек, поднял на Нико изумленный взгляд, потом перевел его на женщину и проговорил: Я Витторио Матерацци, работаю в департаменте защиты прав детей. Сеньора Антонелли вы знакомы с этим господином?
Видя, удивление и страх на лице женщины, Нико в два шага подошел к ней, обнял за плечи, и повернувшись к спрашивающему ответил:
- Конечно мы знакомы, сеньора – моя будущая жена. – Он опешил от своих же слов, но отступать было уже поздно.
- Но… сеньора Мария, так почему вы не сказали об этом раньше, тогда бы и вопросов не возникло. Раз сам сеньор Росси поручился за вас и ваших детей, тогда мне здесь делать нечего, и я обещаю, что вас больше не побеспокоят по этому поводу.
- Спасибо сеньор Матерации… - только и смогла сказать Мария.
Проводя, нежеланного гостя, Мария вернулась в дом: Сеньор Росси спасибо вам большое за поддержку, но это все равно ничего не изменит, они заберут у меня моих детей, когда узнают, что вы солгали. – понуро сказала женщина.
- А я ни от чего и не отказываюсь, но для начала, расскажите мне, почему у вас хотят отнять детей?
Мария посмотрела на него , опустила глаза и начала говорить: Когда скончался мой муж, у меня было сильное потрясение, нервный срыв и так как у меня серьезные проблемы со здоровьем, да и материальное положение у нас не очень, вот они и отнимают у меня моих детишек. Сеньор, скажите, разве можно отнимать таких малюток у собственной матери? – уже плача, спросила женщина.
- Мария, если я скажу, что помогу вам, вы сделаете как я прошу?
- Да… - еле слышно ответила она.
- Так вот, сейчас вы собираете вещи и переезжаете в мой дом, а там решим, что делать дальше.
Вот так Мария и трое детей стали жить с Доменико в Палаццо.
Вспоминая себя, ненамного старше мальчишек, когда потерял родителей, Нико не мог оставить их на произвол судьбы. В отличие от него, у этих детей не было рядом такого человека как Антонию Манзани. Этому человеку он обязан всем, никогда не забудет как Антонию взял потерявшегося, озлобленного на весь мир ребенка, потерявшего в один день обоих родителей.
Оглядываясь сейчас назад, Нико понимал, что если бы настойчивость Антонио, он никогда не стал бы тем, кто он есть сейчас. И так же благодаря Антонио, Нико знал, что он не худший из людей. А ведь, если бы не крестный, сам Нико мог попасть в приют. Помня все что сделал для него Антонио, он просто не мог оставить эту семью на произвол судьбы.
ГЛАВА 3
Лежа в постели, у себя в комнате, Нелл никак не могла понять, как дошла до такого состояния. С момента начала ужина и до самого его завершения, она не проронила ни слова. Боже, как же она может выйти замуж за человека, который так любит свою покойную жену? На что она себя обрекает? Как сможет скрывать свои истинные чувства, ведь она так любит этого человека.
Не смотря на то, что произошло в ее прошлом, Нелл поняла, что тем мерзавцам не удалось лишить ее внутреннего стержня. Хотя, до возвращения к Нико, она думала, что эта страница ее жизни закрыта.
Много лет назад, Элена дала себе слово, что забудет Доминико. Для себя она твердо решила, что влюбится в хорошего парня, у них будут дети, семья, но нет, не случилось. Все, кто добивался ее руки, рано или поздно в чем-то уступали мужчине ее мечты. Нелл никак не могла простить себе, что была так наивна, отдавала всю себя ему, мужчине, для которого она была не ровня. Неуклюжая, неловкая, застенчивая и вечно краснеющая. Она никак не могла понять, что нашел в ней Нико, мужчина мечты всех женщин от шестнадцати до пятидесяти лет. Даже тогда, молодой, еще не совсем возмужавший Нико, казался ей олицетворением мужественности и силы духа. Зная, из слов своего дедушки, через что ему пришлось пройти, и как тяжело ему далось доверие, Нелл была поражена, с какой легкостью он открывался ей, маленькой, невзрачной девушке. С годами начинающей понимать, что это тот самый, единственный для нее мужчина.
Пока, не настал день, ставший для нее самым ужасным в жизни. У неё словно открылись глаза, когда она поняла весь смысл происходящего, реальность была чертовский больной.
Но даже тогда, она не винила его ни в чем. Нико был для нее всем на свете.
И сейчас, спустя годы, Нелл здесь, пытается занять место Марии, которую так любили дети, и самое главное обожал Нико.
***
Звонок мобильного вернул ее к реальности.
Нелл.
– Почему ты звонишь так поздно?
– Извини, если разбудил, но нам надо поговорить.
– Ты что с ума сошел, уже второй час ночи.
– Нелл послушай, приходи на наше место, я уже тут.
– Но…
– Пожалуйста, это не терпит.
– Хорошо, буду через 15 минут.
Сидя на ступенях храма, Нико размышлял, с чего начать разговор, стоит ли говорить ей о своих чувствах, и разубеждать в том, что Мария была для него другом, и спасением, после того, как она, Нелл уехала в штаты. Или же подождать их свадьбы, дать ей время свыкнуться с его постоянным присутствием в ее жизни. Он хотел вернуть ее. Он хотел ее в своем доме, в своей постели, он хотел ее в своей жизни.
– Привет!
– Нелл, спасибо, что пришла.
Доминик так долго думал, что сказать, а теперь не мог произнести ни слова.
– Ну, и к чему такая срочность? Не мог дождаться утра?
– Нелл…
– Я знаю, о чем пойдет речь, – Элена набралась смелости и решила посмотреть правде в глаза.
– О том, что всегда буду второй, хотя, могла когда-то стать единственной. Знаю, мне придется тяжело с детьми, но все же я постараюсь стать для них добрым другом, а для тебя хорошей женой. Обещаю, тебе не придется краснеть в обществе наших знакомых, и еще я знаю, что ты ее никогда не забудешь…
– Нелл, послушай…
– Нет, подожди, дай мне договорить. Я не претендую на ее место в твоей жизни, но скажи, мы же можем быть друзьями, как в детстве. Вспомни, как ты возился со мной, в то время когда все меня сторонились. Я ни о чем большем и не прошу, Нико, дружбы и уважения мне хватит.
Еле переведя дух, Нелл подняла на него глаза.
– Мне важно только одно, чтобы никто, а особенно моя мама, не знали о том, что наш брак ненастоящий. А если у тебя кто-то появится, будь добр сделай так, что б это не дошло до детей, не хотелось бы подавать им плохой пример.
– Не забывай, что это мои дети, хотя я им и не биологический отец. И вообще, ты так спокойной, говоришь о моей потенциальной женщине. К чему бы это? – пауза, – Нелл, у тебя кто-то есть, и, ты, поэтому не возражаешь, и не хочешь делать наш брак настоящим?
Элене хотелось бы сказать, что у нее есть мужчина, которого она любит без ума, мужчина но не Доминико, но она решила ответить честно.
– Нет, у меня сейчас никого нет. А на счет тебя, я просто сказала, чтобы ты не мучился потом угрызениями совести. Говоря о нашем браке, его не обязательно делать настоящим, и потом, для нас это все усложнит, да и не пылаем мы страстями друг к другу.
– Ну хорошо, мы это обсудим.
– Нечего обсуждать, Нико…
– Я сказал, это подождет, Нелл. У нас масса вопросов, а к этому мы вернемся когда придет время.
Нелл решила не отвечать, она была уверена, что вопрос решен.
– И так, раз уж мы не спим, давай обсудим ещё кое что.
– Первое, что важно, это дети. Они недавно потеряли мать, и еще не готовы принять новую женщину рядом со мной.
