А вот у первого заместителя были несколько иные планы. В тот момент, когда Стас приблизился к столу, зам его как раз собирался отправиться на танцпол с пышнотелой партнершей – главным бухгалтером Арт-лайфа, Ларисой Павловной Ильинской. И смотрелись эти двое несколько нелепо по мнению Стаса. Дело в том, что Лариса Павловна была вдвое шире Артема, а еще и выше на целую голову. Но всё это не мешало заму смотреть на нее со всепоглощающим восторгом. Стасу даже стыдно стало вмешиваться и тем не менее он проговорил:
– Лариса Павловна, сильно ли вы на меня обидитесь, если я ненадолго похищу у вас моего первого заместителя? Дела архи-срочные, – добавил в свое оправдание.
– Ну если только по срочному делу, – мило улыбнулась ему сорокалетняя дама и сняла со своей талии руки Артема. – Подождем следующего медленного танца, – сообщила она ему и важно удалилась к своему столу.
Впрочем, на середине пути ее перехватил начальник юротдела и увел-таки танцевать.
– Ты сатрап! – хмуро посмотрел на Стаса Артем.
– Да я спас тебя, дружище, от грехопадения, – рассмеялся Стас. – Она замужем, старше тебя лет на десять точно. И она… слишком большая для тебя, – добавил он, понимая, что судит субъективно.
– Ничего и не большая! Что б ты знал, я люблю все пышное, – отозвался Артем, наполняя рюмки. – Хряпнем с горя?
– Чуть позже, – забрал у него Стас рюмку. – Сначала о деле. Где она?
– Кто? – округлил глаза зам.
– Та, кого ты нанял для нашего секретного дела. С кем у тебя сегодня состоялись конфиденциальные переговоры.
– А-а-а!.. Так здесь где-то должна быть. Я ее пригласил… – завертел Артем головой, оглядывая зал.
Стас последовал его примеру. В своей компании он, конечно, не всех помнил по именам, но на лица у него была хорошая память. И ни единого нового лица он не видел, как ни напрягался.
– А ты ее встретил? И за каким столом она должна сидеть?
– Ну… Слушай, да у меня с этим празднованием дел выше крыши было! – праведно возмутился зам. – Ты ж все организационные вопросы на меня повесил. Как-то не до нашей секретной гостьи было, знаешь ли. Погодь, сейчас все выясню… – двинулся Артем вдоль столов, останавливаясь возле каждого и о чем-то беседуя с сидящими за ними сотрудниками.
Стас снова обвел глазами зал, но и во второй раз никого незнакомого не подметил. В зале гостьи точно не было. А очень хотелось бы познакомиться с ней уже сегодня, как и ввести ее в курс дела.
Артем уже добрался до двери и оттуда махнул Стасу рукой, мол, я сейчас…
– Ну и где же твой зам? Или ты меня обманул, чтобы отделаться? – опустилась на соседний и свободный стул Вика.
– Вика, не говори ерунды. У нас с Артемом на самом деле дела…
– А где же он? О, явился-не запылился, – тут же скуксилась она. – Иди, вон как семафорит…
Артем, действительно, выглядел несколько странно, размахивая во все стороны руками. Сейчас он напоминал регулировщика на дорогах. Не хватало только жезла. Но одно Стас понял – заместитель таким образом призывает его к себе.
– Перехватил ее на выходе из ресторана, – чуть ли не задыхаясь, объяснил зам. – Но вернуться она отказалась.
– Чёрт! Ну и чего ты тут размахался? – выругался Стас.
– Как чего? Иди, она тебя дожидается внизу, в холле. И она сказала, что беседовать с тобой будет тета-тет.
– Даже так? – хмыкнул Стас. – И как же я ее узнаю?
– Ну… она красавица, каких поискать, – довольно и с толикой зависти ответил Артем. И сейчас, должно быть, он завидовал мужчине их тайного сотрудника.
Глава 3
Покинуть праздник Стелла решилась, когда окончательно убедилась, что он не ее. Нет, ну правда, все здесь были чужими. Она не знала никого, и ее тоже никто не знал. Даже за этим столом царил междусобойчик, в который она никак не вписывалась. Разве что, Михалыч старательно за ней ухаживал. Но и его все ухаживания сводились к тому, чтобы следить за наполненностью бокала Стеллы. А учитывая, что пить она не собиралась, все попытки Михалыча подлить ей шампанского так и оставались тщетными. Зато сам он пил за двоих, кажется. И по мере его опьянения ухаживания его становились все навязчивее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В конечном итоге, пользуясь тем, что большинство гостей праздника столпились на танцполе, Стелла решила отбыть домой.
Не успела она спуститься в холл, где возле входа скучала хостес, как ее догнал тот, чье внимание она тщетно пыталась привлечь весь вечер.
– Стелла Денисовна, как хорошо, что вы еще не уехали!.. – шумно отдувался Артем Павлович – тот, кто и принял ее на эту работу с позволения высшего руководства.
– А я уже почти уехала, – улыбнулась ему Стелла, с тоской взглянув на улицу.
Вечер сегодня выдался просто чудесный. Для середины мая тепло было как летом. И Стелла намеревалась доехать до парка и посидеть возле любимого пруда, посмотреть на уточек, пока еще не окончательно стемнело. Теперь, наверное, придется ехать сразу домой.
– Очень прошу вас задержаться ненадолго! – сложил мужчина руки в молитвенном жесте. – С вами хочет переговорить мой начальник.
– Да неужели? – изумилась Стелла. – Чем же я заслужила? – насмешливо добавила.
– Не сердитесь, Стелла Денисовна, очень вас прошу. Станислав Викторович – человек занятой…
Настолько занятой, что не находит время для решения своих же проблем? Ведь она тут не ради собственного удовольствия. И услуга, которую она окажет компании, ей нужна во вторую очередь. Да, за работу эту она получит неплохой гонорар, но он того стоит.
– Мне вернуться в зал? – решила Стелла не ломаться и дальше.
– Нет-нет, там слишком шумно, – засуетился Артем Павлович. – Вы подождите… вот тут, посидите на диванчике, – пошарил он взглядом по холлу. – А Станислав Викторович сейчас спустится к вам.
Кивнув, Стелла направилась к диванчику. И отчего-то ей стало смешно, наблюдая, как этот маленький мужчина торопливо принялся подниматься по лестнице. А был он именно маленьким. Сколько в нем роста? Не больше метра шестидесяти. Прибавить к этому худощавость… Но одевался Артем Павлович и преподносил себя, как самый настоящий денди – с шиком, можно сказать. И пахло от него всегда дорогим парфюмом, как успела заметить Стелла. А еще по характерным взглядам она определила, что Артем Павлович очень охоч до женского пола. Должно быть, в Арт-лайфе он слывет первым донжуаном. Но несмотря ни на что, общаться с ним было приятно, и специалистом он показался Стелле грамотным.
Не прошло и пяти минут, как на лестнице показался сам царь-батюшка. Уж почему Стелла так прозвала про себя генерального директора компании, она и сама не знала. Но судя по внешнему виду, спеси этому мужчине было не занимать.
– Кольцова Стелла Юрьевна? – остановился мужчина перед ней, глядя на нее сверху-вниз.
Вставать она не собиралась – по этикету это не требовалось. А лишь кивнула и протянула мужчине руку.
– Рада знакомству, Станислав Викторович, – вежливо улыбнулась, ровно настолько, насколько того требовал этикет.
– Я тоже рад…
А вот по нему этого и не скажешь. Собеседник казался Стелле излишне напряженным. Интересно, почему?
– Стелла… можно я буду вас так называть? – спохватился Станислав Викторович.
– Ну конечно! Как вам удобно…
– Вы меня извините за такое поведение, но я не знал, что вы сегодня будете на празднике. Мой заместитель настолько закрутился, что забыл меня предупредить.
Что ж, это она могла понять, как и причину его невнимания к себе сегодня.
– Ничего страшного. Все вопросы мы можем решить в понедельник и в более формальной обстановке, – улыбнулась она.
– Однако, раз уж вы здесь и не успели уйти раньше, я бы хотел с вами переговорить, – как-то слишком задумчиво и растягивая слова проговорил Жданов. – Если вы, конечно, не сильно торопитесь, – снова словно спохватился.
– Сдается мне, если бы я торопилась, вы бы все равно попросили меня задержаться, – не выдержала и рассмеялась Стелла, но Станислав Викторович не последовал ее примеру.
