Разобравшись с париком, из которого торчали невидимки, я приподняла подол платья.
– Что ты делаешь? – ужаснулся Вадим. Он уже успел избавиться от пуховика.
– На что похоже? Снимаю джинсы.
– Это... – он закрыл глаза. – Хотя ладно, какая разница. Делай, что хочешь.
Я успела рассказать ему всю свою жизнь: про семью (маму и отчима, с которыми я разговаривала раз в две недели по телефону), школу и журфак (и там, и там было одинаково скучно), про съёмную однушку, про планы на будущее (тогда я ещё мечтала стать телеведущей), про страх перед змеями, про друзей и неудавшиеся отношения. Вадим вроде слушал, но меня не покидало ощущение, что я разговариваю со стеной.
– Как думаешь, что произошло?
– Ну как, что. Открылся портал, и мы оказались в другом мире.
Естественно, я рассмеялась. Вадим моего веселья не разделял. Он, похоже, был уверен, что мы попали в гости к хоббитам. А что, его можно представить на какой-нибудь толкиеновской реконструкции – с серьёзным, даже наставническим видом, размахивающим мечом, который для него слишком тяжёл, с волосами, стянутыми в короткий хвостик. Но переносить фантазии в жизнь?
– Ты серьёзно?
– Ну, может быть, мы просто оказались в другой местности, но это вряд ли. Зачем открывать портал, если можно долететь на самолёте?
– Даже не знаю. Это звучит немного безумно.
Он покраснел от смущения, на шее вспыхнули ярко-розовые пятна, и выглядел разозлённым, сразу встал в защитную стойку, готовый отстаивать свои слова, как безумный учёный пытается оправдать нереальность своей теории.
– А есть ещё варианты?
Я пожала плечами.
– Нас накачали наркотиками, и мы не запомнили, как оказались в этом поле.
Вадим саркастично ухмыльнулся.
Павлик, мой друг со школьных времён, однажды выпил лишнего на свадьбе брата, после чего его искали дня три, а он сам не понял, как добрался автостопом до Байкала, где получил воспаление лёгких от купания в холодной воде и герпес... сами понимаете от чего. Не помню, чтобы пила, тем более столько, чтобы забыться, а к наркотикам я вообще не притрагивалась принципиально.
Мои мысли прервало механическое гудение. Люди должны быть близко. Вот и проверим наши теории.
– Странный звук. Слышишь?
– Жужжание? – Вадим поджал свои бледные губы ниточкой. – Надеюсь, это не рой гигантский пчёл-убийц.
К нам подъехали блестящие механизмы на колёсах, из тонких серебристых прутьев и стекла. По форме они напоминали здоровенные тыквы. Если бы не отсутствие лошадей или вообще какого-либо намёка на то, как эти штуки ездят, их можно было бы назвать каретами. Сверху, на крыше, был закреплён стяг зелёного цвета с чёрным вороном посередине.
Первым на свежую траву шагнул высокий (очень высокий, мне приходилось задирать голову, чтобы с ним разговаривать) светловолосый юноша с загорелой кожей. Он был хорошо сложён, военная униформа сидела на нём превосходно – без единой складочки, без единого пятнышка.
Его лицо – с широкими скулами, квадратной линией подбородком и хорошеньким, вздёрнутым носом – горело дружелюбием, жаждой жизни и искренней симпатией ко всем окружающим. Он с энтузиазмом протянул руку.
– Хорошего дня! – Он на секунду растерянно замолчал, когда я пожала протянутую руку. – Королевская стража, коммандер внутренней службы Конрад. У вас всё в порядке? – обратился он к Вадиму. – Извините, сэр, вы странно одеты, вас не обокрали?
– Послушайте... – начал он.
– Он просто странный, – сказала я, небрежно махнув рукой. – Не обращайте внимания.
Остальные стражники – они выглядели как армия кукол Кенов в своих обтягивающих штанах, как для верховой езды, высоких сапогах и ярких разноцветных кителях – безразлично топтались вокруг карет, переговариваясь, толкаясь, смеясь. Всё это напоминало летний лагерь.
Понятно, что Вадим, одетый в джинсы, водолазку и посеревший со временем чёрный пиджак, который был ему велик, вызывал подозрения у этих красавцев.
Тот военный, который представился Конрадом, в красном кителе, кивнул и уже начал оборачиваться, но резко обернулся, глядя мне прямо в лицо.
– Леди, у вас зелёные глаза?
– Да-а? – ответила я неуверенно, как будто сомневалась.
– В таком случае, – он возбуждённо глубоко вдохнул. – Ох, я так рад, вы себе даже не представляете. Обязан официально сообщить вам, что принц, будущий король Великого и Полного Жизни государства Эйа, Юджин XVIII, отправил наш отряд с поручением найти ему невесту с глазами цвета зелёных кристаллитов, как у ворона на гербе королевской семьи. Я, коммандер внутренний службы королевской стражи Конрад, официально объявляю вас, леди, претендентом на роль невесты принца, будущего короля Юджина XVIII. Вы согласны?
В моей голове пронеслась тысяча вопросов. Готова ли я к серьёзным отношениям? Как выглядит принц? Он же не может быть старым. Это король может быть старым, а принц – нет. Хотя принц Чарльз старый, и он всё ещё принц. Пока я думала о британской королевской семье, их родственных связях и титулах, Вадим выпалил:
– Она согласна.
– А вы?..
– Это мой слуга, – мстительно сказал я.
– Она без меня как без рук, – не удержался от ответной шпильки Вадим. – Даже кеды завязать не может.
– Кеды... – задумчиво протянул Конрад.
Нам выделили отдельную карету. Оглядев это сооружение изнутри, я так и не поняла, как оно ездит, зато интерьер был приятным – светлые сидения из упругой ткани, блестящие прутья каркаса, большие окна и много света.
Мы проезжали мимо широких полей, зеленеющих как на туристической открытке, чистых голубых озёр, где-то вдалеке виднелась гора, похожая на Фудзи. Ни одного города на нашем пути не встретилось, что Конрад объяснил: «далеко же вы забрались, в этой части страны ни души», но дорога была весьма добротной, а вдоль неё чисто и ухожено.
– Ты заметил, – сказала я Вадиму, который смотрел в окно, подперев подбородок рукой, – тут совсем нет грязи.
– Магия, – мрачно ответил он. Наверняка думал о том, что пропал с рабочего места, и как будет это объяснять.
Я твёрдо решила его разговорить.
– Почему мы понимаем, о чём говорят эти парни?
– Магия.
– Как ездят эти штуки?
– Магия?
– Вот как думаешь, если он принц, у него должно быть много денег, это решило бы кучу моих проблем, где-то семьдесят девять процентов моих проблем, но вдруг он старый, уродливый или конченый ублюдок? Или стоит рискнуть? Как думаешь?
– Я не твоя сваха, я даже имени твоего не знаю.
– Марта.
– Очень приятно, – злобно сказал он.
