Все трое покачали головами.
– Дурак, – выдохнул Дерек.
– Я же сказал «ладно». Ну, и хлюпики же вы. Какое счастье для меня свалить отсюда.
Джордж уже сообщил им, что через день уезжает в Ванкувер.
Потом все ехали молча. Тишину нарушил Кэнтон:
– Может, здесь остановимся?
– Зачем? – спросил Тайлер.
– Место подходящее. Никого нет. Дерек, ты можешь лезть в багажник.
– Мы все еще не отказались от этой идеи? – спросил тот. – Но это же глупо.
– Такая традиция, понял? В подобные кинотеатры всегда кого-то провозят втихаря. Это все делают. Иначе владелец будет разочарован.
Дерек решил покориться судьбе.
– Идет.
Машина съехала на обочину. Под колесами заскрипел гравий. Бросив на Джорджа испепеляющий взгляд, Дерек вылез из машины. Кэнтон открыл багажник, нажав на крохотный рычажок рядом с сиденьем, и тоже вышел из машины, чтобы захлопнуть за Дереком крышку.
– Не слишком просторно, – заметил тот, глядя на темную дыру.
– Так ты лезешь или нет? – спросил Кэнтон.
Кивнув, Дерек повернулся к багажнику спиной, чтобы сначала сесть.
– Не «олдмобил», конечно. Кончай ныть. Как только мы въедем, сразу выскочишь оттуда. Каких-нибудь пять минут.
– Меня прямо воротит, – сказал Дерек.
– Подумаешь, какая важность… – начал Кэнтон и осекся. – Черт, это ты из-за того, что случилось? Ну, когда ты прятался в том доме.
– Ладно, все в норме.
– Нет, лучше уж я туда полезу, а ты садись обратно в машину.
– Отдыхай, это мое дело.
Дерек заметил, что в багажнике есть аварийный рычаг, которым можно воспользоваться изнутри – ну это уже лучше. Он сунул в багажник голову, потом подтянул ноги. Улегшись на бок, пристроил пакет с пивом за согнутыми коленками.
– Ты потише там, не ори, – распорядился Кэнтон, захлопывая крышку.
Внутри было темно, как в пещере, и только по бокам чуть отсвечивало от габаритных огней. Дерек почувствовал, что машина вернулась на асфальт и стала набирать скорость. Даже отгороженный задним сиденьем, он слышал все, о чем говорили его приятели.
– Только не суетитесь, – предупредил Кэнтон.
– Ну да, а я уж собрался сообщить: «В багажнике у нас ничего нет!» Я не идиот, как Джордж.
– Пошел ты… – отреагировал последний.
– Приехали, – сказал Кэнтон. – Черт, да тут до сих пор очередь.
– Машин десять, не больше. Много времени не займет.
Дерек попытался устроиться поудобней. Он надеялся, что купить билеты и припарковаться – дело нескольких минут. Как ему казалось, в багажнике не хватает воздуха и он вот-вот задохнется. Сердце у него работало на второй передаче.
Он почувствовал, как «ниссан» повернул. Должно быть, Кэнтон подъезжает к воротам, у которых стояли две билетные будки. Сразу за ними возвышался экран высотой с четырехэтажный дом. Когда водитель покупал билеты, ворота открывались и машина въезжала на площадку, огороженную трехметровым деревянным забором, преграждавшим доступ «зайцам».
Потом машина ехала по дорожке в дальний конец площадки, разворачивалась на 45 градусов и оказывалась перед экраном. Дерек ожидал, что, найдя место, друзья сразу же выпустят его на волю.
Но сначала надо было проскочить ворота.
Машина остановилась и подалась вперед. Потом опять остановилась и снова подалась вперед.
Ну, давай, давай, давай.
Наконец Дерек услышал, как Кэнтон прокричал:
– Три билета!
Потом послышался мужской голос:
– Вас трое?
– Да.
– Десять баксов с каждого.
– Вот, держите.
Последовала короткая пауза, потом мужской голос спросил:
– Вас точно трое?
Кэнтон:
– Да.
Тайлер:
– Только мы.
Джордж:
– Вы что, считать не умеете?
«Блин! Да что с ним сегодня такое?» – подумал Дерек.
Мужчина в будке продолжал:
– И никакой выпивки, ребята. Сюда нельзя проносить спиртное.
– Ясное дело, – согласился Кэнтон.
Еще одна пауза.
Потом:
– Попрошу вас открыть багажник.
– Простите? – не понял Кэнтон.
– Багажник. Откройте его.
Черт! Дерек стал прикидывать, чем им это грозит. Если парень обнаружит его в багажнике вместе с пивом, он может сделать одно из трех. Не пустить их в кинотеатр или содрать с него десять баксов, конфисковать пиво и вернуть его после сеанса. Наконец, этот сукин сын может вызвать полицию, хотя та вряд ли приедет. Местные копы не захотят размениваться по пустякам.
Дереку было уже наплевать. Сейчас он согласился бы даже на личный досмотр с проверкой интимных мест, лишь бы выбраться из этого чертова багажника.
В дискуссию вступил Кэнтон:
– Вы не имеете права.
– Да что ты говоришь? – удивился мужчина.
– Да. У вас нет на это полномочий. Вы просто мелкий клерк, продающий билеты.
– В самом деле? Так знай, что меня зовут Лайонел Грейсон, и я являюсь хозяином и управляющим этого кинотеатра. Если не откроешь багажник, вызову полицию.
Возможно, Дерек ошибся насчет полиции. Ну и ладно, пусть приезжают.
– О’кей, – сдался Кэнтон.
Дерек услышал, как он открыл свою дверь. И в тот же момент открылась дверь напротив. Тайлер сидел на заднем сиденье. Значит, это вылезал Джордж.
– Эй, Джордж, ты куда? – окликнул его Тайлер.
Остальное Дерек не расслышал, поскольку обе двери захлопнулись.
Кэнтон продолжал говорить:
– У нас последний день, и мы просто хотели немного расслабиться…
Голос мужчины, этого мистера Грейсона, прозвучал уже ближе:
– Открой багажник.
– Да, да, я слышу.
Потом послышался голос Джорджа.
– Послушай, парень, это ведь Америка. Ты думаешь, что какой-то зачуханный билетер может посягать на наши конституционные права?
– Джордж, не заводись.
Потом заговорили все трое. Дерек все еще был уверен, что Лайонел Грейсон не вызовет полицию. Скорее всего, он просто выгонит их взашей. Завернет машину и пошлет куда подальше. У Дерека уже созрел план действий. Они поедут к нему домой, скачают «Трансформеров» из Интернета и напьются, лежа на его кушетке.
И ему не придется развозить их по домам…
Вдруг что-то грохнуло.
Нет, это был не просто грохот, а звуковой удар. Машину чуть тряхнуло.
Вряд ли это относилось к фильму. Роботы-трансформеры, конечно, взрывались, но чтобы услышать звук с экрана, надо было настроить свой приемник на нужную частоту.
Даже для обычного кинотеатра грохот был слишком сильным.
И раздался он совсем рядом.
Джордж?
Неужели он и вправду такой кретин? Вылез из машины с пистолетом, стал махать им перед носом управляющего и нажал на курок?
Безмозглый сукин сын. Джордж что, не знает, ведь за подобные штуки могут и пристрелить?
Потом раздались крики. Много криков. Но все они звучали в отдалении.
– Господи! – завопил кто-то.
Дерек был уверен, что это Кэнтон.
Потом послышалось громкое «О боже!». Похоже, это Джордж.
Дерек стал судорожно ощупывать заднюю стенку багажника в надежде найти аварийный рычаг. Сердце у него словно выпрыгивало из груди. Он весь взмок от пота. Наконец рычаг нашелся, и Дерек рванул его на себя.
Крышка багажника откинулась.
У машины стояли Кэнтон с Джорджем и какой-то чернокожий. Вероятно, это и был Лайонел Грейсон, управляющий. Никто из них на багажник не смотрел. Все стояли спиной к Дереку, сосредоточив внимание на чем-то другом.
Дерек резко выпрямился, ударившись головой о край багажника. Он инстинктивно приложил руку к шишке, но боли не почувствовал.
Он не верил своим глазам.
Экран кинотеатра «Созвездие» заваливался вниз. Внизу, по всей его ширине, клубился черный дым. Экран медленно клонился в сторону парковочной площадки, словно его сдувало необычайно сильным ветром.
Но никакого ветра не было.
Наконец эта махина рухнула вниз, с грохотом ударившись о землю. За забором взметнулся столб дыма и пыли.
Потом наступила тишина. Но только на секунду. И сразу же грянул нестройный хор панических возгласов, визга и автомобильных гудков.
А потом опять раздались крики. Много, много криков.
Глава 3
– Алло! Это Джорджина?
– Нет, это не Джорджина. Это я. Ты знаешь, что произошло?
– Я сижу дома и жду Джорджину. Она должна была прийти или хотя бы позвонить. А что случилось?
– Авария в открытой киношке.
– Что?
– Там у них экран свалился. Рухнул прямо на зрителей.
– Вот так номер! Но ведь они закрылись. Так что никто не пострадал или…
– Нет, все не так. Сегодня у них был последний сеанс. Они собирались прикрыть лавочку. Это случилось только что, и пока ничего не известно.
– Господи.
– Послушай, у нас проблема.
– Что еще?
– Я видел Адама.
– Что? Где ты его видел?
– Адама и Мириам. Я проезжал мимо кинотеатра и видел в очереди их тачку. Старый «ягуар» с откидным верхом. В Промис-Фоллсе другого такого нет. Потом я остановился выпить кофе и услышал взрыв…
– Там что-то взорвалось?
