Супруга его – не дура – тоже поглядывает. И с интересом куда как большим – вы понимаете – дива сия в бикини на диво такое смотрит! Глазенки у бойкой девочки, вижу я, разгораются…
Но только и от босса, похоже, не укрылся интерес благоверной. Прикинул он, полагаю, какие в головке тут молодой да пылкой пошли сравнения!.. Да и просчитал, верно, что получается не в его пользу!..
И вот командует он поэтому, нахал, моему старпому:
– Отведите спасенного, офицер, отсюда в мою каюту! Ему там комфортней будет. Реабилитация потерпевшего есть процесс деликатный и пусть она произойдет при минимуме свидетелей!
Помощник не гордый парень. Как правило, не отбрыкивался от поручений подобных. С прицелом получить от нанимателя индивидуальную премию в конце рейса.
Причем его понять можно. Надобны ему дополнительные доходы, чтоб воплотить мечту. Рассчитывает накопить сумму, которой бы хватило проплатить обучение в мореходке.
То есть мечтает рассекать под собственным флагом! Правильно! У каждого человека, думаю, должна быть своя мечта. Как только привыкаешь существовать без мечты – считай, сдался!
Чаемого достичь трудно, да. Мир этот не совершенен… И все ж имеется смысл в нем жить. Поскольку сам-то ты, пытаясь достичь, – совершенствуешься.
Возможно, здесь не достигнешь. Но, мобилизуясь на достижение, научаешься совершенным быть. И пригодится тебе совершенство сие – в мире лучшем. По крайней мере так мать моя, католичка, меня учила.
Эх, снова не по компасу пошел! Прошу прощения, возвращаюсь на курс.
Плесните старому капитану. Спасибо.
Я вам доскажу историю, которая поражает больше, чем даже благочестие моей мамы.
Итак, обыкновенно старпом услужлив. Но тут, смотрю, не спешит разбежаться по приказанию босса. Глазом своим хмуро косит и сипит:
– Не входит в мои обязанности такое, сэр. В прямые – никак не входит! Поэтому извините, но при всем уважении…
И тут я кое-что подмечаю. И чуть ли не хохочу! А ведь под глазом старпома, который так недовольно косится, – фингальчик назревает неслабый!
Бывают и посерьезней, конечно, знаки отличия в результате споров по кабакам. Но и новоприобретение моего помощника – не сказать, чтобы хилое!
Однако подивился я такому не слишком. Спасаемый утопающий может еще и почище выкинуть! Ведь некоторые вообще слетают с катушек… Храни Господь!..
Понятно, что не хочет старпом получить еще для симметрии. Остерегается, вот и не рвется выполнять приказ босса. Тот же – непредсказуемый котел – видимо, уже разводит пары…
Похоже, не избежать вступить в игру мне. Вздыхаю, улыбаюсь этому странному во всех отношениях нудисту как только могу приветливей… Делаю приглашающий жест в направлении боссовой каюты. И даже этак шутливо под козырек моей капитанки беру.
Голыш, молодец, все понял. Величественно и благосклонно кивнул и поплыл туда, куда ему было показано столь почтительно.
А босс, удовлетворенный, с энтузиазмом дальше командует:
– Отлично. Причем ты тоже – идем ко мне!
Супруга его, слыша это, приободрилась и навострилась. Неужто не лишат зрелища? Но благоверный пресек:
– Я это сказал – не тебе. Приглашаю принять участие в нашей беседе лишь господина капитана. Просто небольшой мальчишник в честь неожиданного знакомства и спасения жизни.
И вот мы сидим у босса… мальчишки этакие. Пригубливаем по чуть-чуть и спасенного расспросить пытаемся.
Он отвечает с готовностью и вполне себе дружелюбно. Только… ничего не понятно! Ибо говорит на каком-то неведомом языке. Не знакомом ни мне, ни боссу.
Напевный такой вот, знаете, величавый течет из уст его языковый строй… Длиннющие слова многозвучные…
Пожалуй, напоминает русский. Но… тоже нет! Ведь мне случалось ходить, однажды, в каботаж с русскими. И выучил у них тогда пару дюжин рабочих фраз. И несколько выражений (вот их особенно хорошо запомнил… умеют русские сказануть! иногда так загнут…). Поэтому по-русски я бы точно просек хоть что-нибудь. Из уст же нашего странного – да, плавное течение речи льется подобное, но вот ни единого знакомого слова!
Теперь внимательно слушайте. Дальше – самое интересное. И… вот уж хотите верьте, хотите нет!
Спасенный наш – это пока я в раздумьях по поводу языка – глядим, вдруг держит меж указательным и большим пальцем… кольцо.
Массивное. Необычного вида. Граненое. Тихонько так поблескивающее…
Откуда только достал? Ведь он же сидит – совершенно голый!
И вот – показав его нам – навинчивает себе на палец. Не обращая внимания на вытянувшиеся наши физиономии.
Вдруг… раз – и еще одно такое же кольцо точно так же в его руке!
Из ниоткуда берет! Своими глазами видел.
Протягивает его мне с легким полупоклоном. Потом и еще одно такое же взял из воздуха – подает боссу.
Из пустоты он брал! Честно. Мои глаза меня никогда не подводили. Я шулеров не раз в кают-компаниях за руку ловил. В прямом смысле: за руку. Да! Они лишь только хотят незаметно карту из рукава вытряхнуть, а я – хвать! Причем в тот самый момент, когда уже не отвертится! Один мексиканец даже меня зарезать пообещал…
Ну, так вот. Надели мы эти кольца на пальцы. Этак машинально примериваем, в оцепенении…
Странный металл. Темный сплав, не видел раньше подобного.
И выгравировано по нему что-то вязью, не разобрать. Примерно как на иконах у православных. Вязи я такой навидался, когда ходили в Константинополь. Но только на тех-то кольцах она еще позатейливее была, нежели на иконах тамошних.
И – колет немного палец под этим странным кольцом. Как будто бы оно… наэлектризовано, что ли?
Босс хлопает глазами, лепечет:
– Фокусник обручил нас…
Спасенный же откликается:
– Меня звать не Фокусник. А шутки у вас такие же грубые, как вы сами.
Мы прям аж подскочили, как поняли. То есть – как осознали, что ПОНИМАЕМ речь.
Я спрашиваю его:
– Послушай, ведь ты ж все по-своему лопочешь. Как раньше, так и сейчас. И как же это тогда я СЕЙЧАС вдруг осознаю смыслы слов твоего мне не знакомого языка?
Спасенный, вместо ответа:
– Ну так… – и ручкой помахал перед нашими физиономиями, на которой это кольцо.
– Чего? – босс аж вытаращил глаза. – Вот эти штуки так делают, что мы понимаем язык друг друга?
– Ну да, – отвечает ему спасенный и пожимает плечиками. – Ведь это…
И произнес он тогда какое-то странное слово, которое я не запомнил.
– Да, крутой гаджет! И как он такое может?
– Я не специалист, не знаю.
– А чего ты специалист? В море утопать?
– Я не утопал, я купался.
– В открытом океане?! Как ты вообще оказался здесь?
– Да просто прыгнул в эти ваши симпатичные воды с другой планеты.
Босс как заржет! Как пузом-то своим затрясет:
– А что-то мы твоего космического кораблика не заметили!
– А что, бывают корабли еще и космические? – парирует наш визави с ехидной улыбкой. – В космосе воды маловато. Там лучше не плавать – прыгать.
– Прыгнем же тогда! – крякнул босс. После небольшой паузы, которая, дело ясное, нарисовалась тогда в беседе. И наполняет наши стаканы неразбавленным виски почти до верху. – А то я что-то вообще не въезжаю. Тут, видно, как говорят русские, без бутылки не разберешься!
Спасенный сначала пригубил, я вам скажу, с подозрением. Но после глоточка первого, осторожного – сделал второй уже человеческий вполне: уверенно и нормально.
И улыбнулся. И произносит едва не с видом Стивена Хокинга, сделавшего открытие века:
– Похоже, этот напиток вырабатывается из культур зерновых.
Босс:
– Так ясное ж дело: виски! Ржаной, потому как ирландский. Но ты давай не темни. Скажи, каким ты конкретно манером-то появился здесь? Не затуманивай вопрос этот!
– А я и не затуманиваю, – отвечает наш визави. – ПРОСТО я появился. Беру космический лорнет и смотрю: у вас тут красота и комфорт. И уровень опасности невысокий. Ну и – чего же еще желать захотевшему искупаться? Поэтому я просто беру космический шест и прыгаю.
Плюх – и я в этих водах! Плескаюсь в полное удовольствие. И даже обмен веществ не понадобилось особенно изменять. Настолько оказались мои параметры – цикл окисления и pH, и прочие всяческие константы функционирования моего биологического организма близки к тому, что совместимо на вашей планете с жизнью!
Итак, я радуюсь жизни… Но тут вдруг подгребают эти ваши нахалы, ломают кайф! И силой доставляют на этот борт. Впрочем, если бы они пояснили вежливо, что – просто для знакомства и для приятной беседы… да еще с этим… виски, – так я бы даже, наверное, не особо сопротивлялся!
Мы с боссом, ясное дело, офигеваем, такое слушая. Спасибо, виски смягчает несколько восприятие. Босс чуть закатил глаза и бормочет невнятно себе под нос:
