– Здравствуйте! Вы просили меня зайти, мистер Санрайс.
– Да, Тед, садись. Я не отниму у тебя много времени.
Тед сел. Директор – мужчина лет шестидесяти, уже седой – улыбнулся ему:
– Давно ли ты пришел к нам в школу, а уже покидаешь нас! Время бежит…
«Неужели правда хочет оставить меня работать в школе?» – промелькнула у Теда мысль. Директор тем временем продолжал:
– Хочу спросить: есть ли у тебя какие-либо планы на будущее?
Тед задумался: вообще-то у него еще не было никаких планов, но ему было стыдно в этом признаться. Все-таки он считался одним из лучших учеников, а не какой-то отстающий ленивый балбес, который и после школы не знает, как применяют волшебную палочку.
– Не совсем, директор, – медленно промолвил Тед. – Я хочу обосноваться в Лондоне, найти работу.
– Вас интересует что-то конкретное? – спросил Третий Магистр.
Тед пожал плечами.
– Нет. Я много думал о том, чем хочу заняться, но так и не определился. Поэтому решил сначала поехать в Лондон, найти квартиру и… надеюсь, что случай мне подскажет.
– Кто знает, может, наш разговор и есть этот случай? – усмехнулся директор. – Послушай внимательно, что тебе хочет предложить Третий Магистр.
Тед вопросительно посмотрел на Магистра.
– Вы знакомы с Британским музеем? – спросил тот.
– Конечно, – немного удивленно откликнулся Тед, – я был там несколько раз.
– В музее есть отдел магии. Формально он подчиняется музею, а на самом деле – Магистрату. Я хочу предложить вам работу в этом музее. А также, небольшую квартиру – за счет Магистрата, конечно.
Тед удивлённо застыл. Предложение было очень даже заманчивым.
– А в чём будут заключаться мои обязанности? И почему именно я?
– Потому, что вы проявили смекалку, смелость и мужество, раскрыв тайну Чёрного Колдуна, и вернули его в измерение бессмертных. Конечно, после этого врата к ним закрылись, но, может, оно и к лучшему, – Тед кивнул. Магистр помолчал и продолжил: – Я буду говорить с вами откровенно. Месяц назад наш сотрудник из отдела магии исчез. Поиски ни к чему не привели. Мы считаем, что в отделе происходит что-то таинственное. И нам нужен человек вашего склада – любящий тайны, любопытный, смелый, но, в то же время, осторожный.
– Вы хотите, чтобы и я исчез? – пошутил Тед.
– Нет, конечно, нет! – рассмеялся Магистр и Теду было странно видеть на этом каменном лице улыбку. – Однако лишняя осторожность, всё же, не помешает. Ваши обязанности будут очень просты. Но, если заметите что-то необычное, интересное – свяжитесь со мной. Конечно, все это при условии, что вы согласны там работать.
Тед задумался. Почему бы и нет? Он любил загадки и тайны. А тут предлагают сразу и работу, и квартиру.
– А если мне там не понравится, я смогу отказаться?
– Конечно.
– Тогда я согласен, – тряхнул головой свежеиспеченный волшебник.
– Отлично. Отдохните дома, а потом приходите ко мне в Магистрат. Я дам вам ключи от квартиры и письмо к заместителю директора музея – мистеру Мерлегу. Возьмите этот номер телефона и договоритесь с моим секретарём о встрече, – Магистр взмахнул рукой – и на столе появилась визитная карточка. Он протянул её Теду.
– Спасибо, Магистр!
– Удачи вам!
Юноша поднялся и направился к двери.
– До свидания.
– До свидания, Тед. Удачи тебе, – сказал директор.
– Спасибо.
Тед вышел из кабинета и отправился к себе в комнату, которую делил с Джеффри ещё с первого класса. Тогда-то они и подружились. Иногда ссорились, но всегда быстро мирились, доверяли друг другу секреты. Только свои чувства к Эллис Тед тщательно скрывал ото всех, но Джефф, как истинный друг, догадался и о них.
– Что хотел от тебя директор? – спросил Джефф, как только Тед вошел в комнату.
– Частично ты был прав, – Тед сел на свою кровать.
– Он тебе предложил работу? – возликовал товарищ. – Интересную?
– Нет, не он. Мне предложил работу Третий Магистр.
– В Магистрате?! – глаза Джеффа уже начали восторженно округляться.
– Нет. В Британском музее, – и Тед рассказал другу о своем разговоре с Магистром.
– Странно, – почесал подбородок Джеффри. – Какие тайны могут быть в Британском музее? Говоришь, там пропал сотрудник? И его не нашли? А если с тобой что-нибудь случится?
– Не случится! Я уж постараюсь. Но ты прав: какие тайны могут быть в музее?
– Так ты согласился?
– Да. Но если мне не понравится, я всегда смогу уволиться, – пожал плечами Тед.
– Будешь держать меня в курсе? – посерьезнел друг.
– Конечно! Ладно, давай собираться.
И друзья принялись укладывать сумки. Поскольку каждую пятницу вечером они отправлялись домой, а возвращались в школу в воскресенье, то вещей было немного.
– Чёрт, я ещё не все книги отдал в библиотеку! – выругался Джефф.
– Ты это можешь сделать по пути в столовую. Я тебе помогу.
Вдруг раздался звук гонга.
– О, обед, – обрадовался Джеффри. – Как быстро пролетело время!
– Тогда побежали.
Тед и Джефф, взяв книги, вышли из комнаты. Библиотека находилась этажом выше. Со всех концов коридора мчались на обед ученики, и друзьям было тяжело пробиваться сквозь толпу.
– Тед! – окликнули его.
Тед оглянулся и увидел сестру – черноволосую девушку четырнадцати лет, с длинными волосами, тонкими чертами лица и большими карими глазами. Брат и сестра были очень похожи.
– Лили, привет!
– Привет, братишка! Ну как – тебя можно поздравить?
– Конечно. Смотри! – и Тед продемонстрировал ей кольцо.
– Класс! А мне ещё четыре года тут учиться…
– Время пролетит быстро. Давно ли мне было четырнадцать!
– Ты разве не идешь на обед?
– Конечно, иду, но сначала нам нужно в библиотеку – отдать книги, – а потом сразу в столовую.
– Ну, пока, встретимся!
Лили побежала по ступенькам вниз, а Тед и Джефф продолжили свой путь. Им повезло: в библиотеке никого не было. Они быстро сдали книги и помчались в столовую. Обед еще не начался, так что они, не торопясь, нашли удобные места.
– Успели! – с облегчением вздохнул Джефф.
– Да. Я не люблю приходить после второго гонга, – согласился с ним Тед.
– А кто любит? Ух ты! Наш последний обед школе… Кто бы мог подумать! Помнишь, как мы в первом классе заблудились и пришли сюда к самому концу обеда?
– Да уж! И думали, что останемся голодными. Хорошо, что профессор Ленгуд отвёл нас в кафе.
Опять раздался звук гонга – и на столе перед каждым из учеников появилась карточка меню. Друзья были голодны и принялись изучать список.
– Овощной салат, картофельное пюре, отбивная, апельсиновый сок, яблочный пирог и чай, – произнёс Тед, и в одно мгновение все названные блюда появились перед ним на столе.
– Быстро ты выбираешь! – хмыкнул Джефф.
– Это ты вечно копаешься, – возразил Тед.
– Так… Что же мне выбрать? Ладно: салат из баклажан, свежие овощи, вермишель с креветками, лосось, апельсиновый сок, шоколадный мусс и кофе.
Всё названное тут же появилось на столе перед Джеффри. Друзья пожелали друг другу приятного аппетита и принялись за еду. Тед ел не спеша, время от времени посматривая на противоположный стол, за которым сидели Эллис, её подруга Джейн, и их одноклассник Майкл. Он чувствовал, как в его сердце медленно-медленно проникает яд, название которого – ревность. Он наблюдал, как Майкл рассказывал что-то девушкам, по-видимому, смешное, так как те от каждой фразы начинали смеяться. Джейн даже поперхнулась и закашлялась. А Тед злился. Мало того, что Майкл был его соперником в турнире рыцарей-волшебников, так ещё и пытался завлечь в свои сети девушку, которую он любил!
– Я убью его, – пробормотал Тед, после того, как увидел, что Майкл, как бы невзначай, положил свою руку на руку Эллис. Но его успокоило то, что Эллис, так же невзначай, её убрала.
Обед закончился. Все начали расходиться и Тед опять сделал попытку столкнуться с Эллис в дверях или коридоре. На этот раз его попытка увенчалась успехом, когда возле двери образовался небольшой затор. Кто-то толкнул Майкла, и тот оказался в дверном проеме, прямо перед Эллис и Джейн. Тед, все еще злой, сильно вцепился ему в руку и оттащил назад.
– Тебя разве не учили, что сначала нужно пропускать девушек? – сказал ему Тед, а потом улыбнулся своей любимой: – привет, Эллис.
– Привет, Тед, – ответила она и прошла мимо юношей.
– Отстань, Спенсер, – Майкл дернул плечом, но Тед его уже не держал.
– Иди, иди, – миролюбиво сказал он – настроение сразу стало лучше.
Все разошлись по комнатам, чтобы заняться последними приготовлениями к балу. Дорожные сумки были собраны, в шкафу в одиночестве остались висеть нарядные костюмы, которые юноши заранее приготовили к праздничному событию. Как назло, время шло медленно. Тед и Джеффри приняли душ, побрились, надушились, приоделись, а часы показывали только семь. Еще целый час… Заняться было нечем.
