За исключением отдельных видов пушных зверей, стоимость шкурки которых приближается к стоимости ювелирных изделий, наши новые домашние животные не должны быть хищниками. Это следует из экологического закона, который можно назвать «Правилом одной десятой». Суть его в том, что для того чтобы нарастить один килограмм мяса, дикое животное в природе должно поглотить около 10 килограммов еды. Девять десятых энергии, заключенной в пище, идут на дыхание, которое есть не что иное, как медленное горение, или удаляются с продуктами обмена. И только одна десятая вещества и энергии пищи преобразуется в прирост массы животного.
Конечно, это правило, как многие экологические правила, приблизительное. Есть более «экономичные» виды и менее; молодые особи используют пищу более эффективно, чем старые. Но в целом «Правило одной десятой» близко отражает то, что наблюдается в сообществах организмов.
Давайте представим себе последствия этого правила на надуманном, но показательном примере. Допустим, на траве, растущей на одном квадратном километре, могут прокормиться около 100 овец. Питаясь только овцами, на этой площади найдут еду только 10 волков, каждый той же массы, что и овца. Предположим, что существует сверхстрашный хищник, который может жить, поедая лишь волков. Тогда на том же квадратном километре еле-еле просуществует только одна особь этого гипотетического зверя массой с овцу.
В нашем примере пищевая цепь от овцы, первого потребителя накопленной травой энергии, до последнего надуманного хищника состоит всего из трех звеньев. Но в природе существуют куда более длинные пищевые цепи, например в водоемах. Вот почему издавна основу домашних животных составляют растительноядные организмы - самые первые потребители накопленных зелеными листьями пищевых веществ. Даже те собаки, представители отряда хищных, которые разводились или разводятся человеком для использования их в пищу (в Китае, Корее, Новой Гвинее), фактически оказываются растительноядными. И только по отношению к пушным зверям, дающим меха исключительной ценности,- лисицам, песцам, соболям, норкам - мы можем позволить себе роскошь кормить их мясом.
Большая часть домашних животных - это своеобразные машины по преобразованию растительных кормов в мясо, сало, молоко, яйца, шерсть и другие продукты, которые всегда будут необходимы человеку. Машины мы оцениваем по мощности, определяя время, за которое может быть выполнена та или иная работа, и по коэффициенту полезного действия, подсчитывая, какая часть сожженного горючего пошла на эту работу. Примерно так же можно подходить к оценке домашних животных или кандидатов в них.
Интенсивность обмена веществ, скорость протекания биологических процессов в организме близки представлениям о мощности. Вот на птицеферме выращивают цыплят-бройлеров - животных с высоким уровнем обмена веществ. За полтора-два месяца работа выполнена - произведено определенное количество птичьего мяса. Птиц можно забивать и на освободившееся место запускать новую партию цыплят. И так за год - 5-6 циклов. Допустим, мы решили бы откармливать черепах - животных, кстати, обладающих отменным мясом. Уровень обмена у холоднокровных животных значительно ниже, чем у птиц. К тому же их состояние очень зависит от окружающей температуры. Даже при комнатной температуре, как это знают многие любители, которые их содержат, черепахи плохо питаются и растут. Конечно, за год черепахи не дадут столько мяса, сколько куры за два месяца. Однако при вялых обменных процессах холоднокровные животные обладают перед теплокровными птицами и зверями одним большим преимуществом: им не нужно тратить энергию съеденной пищи на нагрев своего тела. И поэтому при одинаковом рационе холоднокровные дадут больше продукции нежели теплокровные. Языком механизаторов можно сказать, что КПД у первых выше, чем у вторых, а мощность -ниже.
Вот эти два показателя - интенсивность обмена веществ и доля энергии поглощенной пищи, которая идет на прирост, - составляют основу «экономической энергетики» животных.
Интенсивность обмена веществ в свою очередь зависит от размеров животного, его массы. С уменьшением размеров тела интенсивность обмена у животных на единицу массы стремительно возрастает.
И здесь мы подходим к конечному пункту наших рассуждений об энергетике животных. А что если начать искать кандидатов на одомашнивание не среди зверей и птиц с высоким обменом (но зато и большими размерами, что это преимущество как бы ликвидирует), а среди живых существ, меньших во много тысяч раз и поэтому превосходящих теплокровных по интенсивности обмена, - различных беспозвоночных.
Мелкие размеры обеспечивают высокую интенсивность биологических процессов у инфузорий, коловраток и низших рачков, в том числе их быстрый рост. И вместо 5-6 поколений бройлеров в год, чем мы сейчас гордимся, можно будет получить за это время многие десятки поколений беспозвоночных, при условии, что доля потребленной энергии пищи, пошедшей на рост биологической массы, будет высока.
Конечно, пока не нужно противопоставлять неосвоенную беспозвоночную мелочь традиционным поставщикам жаркого к нашему столу. Но, очевидно, недалеки те дни, когда в дополнение к свинине и говядине, яйцам и сметане в наше меню войдет ароматная и нежная паста из домашних микроскопических беспозвоночных.
В наши дни во многих отраслях животноводства человека постепенно заменяют машины. Механические кормораздатчики, электрическая дойка, автоматическая уборка навоза становятся обычными на фермах. На промышленную основу почти полностью перешло птицеводство. И самую широкую перспективу будет иметь разведение таких домашних животных, которые наилучшим образом уживутся с обслуживающими их механизмами. Среди коров, свиней, кур в современных хозяйствах идет постоянный отбор особей, которые лучше привыкают к машинам. И поэтому, выбирая кандидатов на одомашнивание, учитываются возможности механизации выращивания наших избранников.
Как это ни странно, некоторые еще не домашние виды имеют больше шансов быть освоенными промышленным выращиванием, чем виды, образовавшие сельскохозяйственные формы тысячи лет назад. Трудно представить себе, например, глубоко механизированное и автоматизированное разведение северных оленей, яков или верблюдов. А вот об обнадеживающих опытах по выращиванию в автоматическом режиме водных беспозвоночных уже известно.
Промышленное производство продуктов животноводства предполагает большие скопления животных на ограниченных пространствах. Но подавляющее большинство диких зверей и птиц относятся к видам с четким территориальным поведением. Звери метят свой участок пахучими метками, птицы предупреждают о том, что он занят, громким пением. С нарушителями границ животные вступают в конфликт с ритуальной или настоящей схваткой. Такие животные малопригодны для одомашнивания.
