— Да, завтра ровно в девять у вас сначала состоится зачет на полигонах, а затем начнутся портальные испытания. Я буду присутствовать на обоих экзаменах и на основе показанных вами результатов принимать решение о продолжении вашего обучения, так что советую выложиться по максимуму. Вопросы?
Вопросов у меня было много, но я еще не настолько разозлилась, чтобы задавать их при всех.
Следующие полчаса я мужественно терпела обсуждение совершенно не волнующего меня сейчас экзамена.
— Всё-всё, — в какой-то момент вскидывает руки второй преподаватель, — самую важную информацию мы вам уже выдали, на этом пока достаточно. Всё остальное узнаете завтра, в процессе.
Перевозбужденные однокурснички выдохнули и начали активно собираться, а ректор впервые за всё время снова посмотрел на меня.
— Змеиная, останьтесь. Мне нужно сказать вам пару слов.
Сказать ему пару слов мне тоже хотелось, причем ласковыми из них были только предлоги. Поэтому встать с места я даже не пыталась, спокойно дожидаясь, пока основная масса однокурсников освободит мне пространство для убийства и пыток.
При этом держать лицо меня учили с детства, поэтому несмотря на убийственное в буквальном смысле настроение, моя поза и взгляд выражали максимум спокойствия и умиротворения. Правда вместо того, чтобы проходить мимо первого ряда, где так мирно сидела я, несколько однокурсников с непроницаемым выражением лица предпочли выйти через окно, но это детали.
— Астра, ты в порядке? — обеспокоенно заглянул мне в глаза ректор, как только мы остались одни. — Что случилось? Почему ты так сильно злишься?
— Шш-ш-ш, — случайно зашипела, но тут же исправилась, — я совсем не злюс-с-с-сь.
— Да, только драконы все через окно повыходили, — усмехнулся мужчина, а затем, покосившись мне куда-то за спину, задумчиво пробормотал: — и не только драконы.
Кто там еще экстренно эвакуировался нетрадиционными методами, меня в данный момент совершенно не интересовало в отличие от следующего вопроса:
— Где вы пропадали две недели? — спрашиваю вроде бы спокойно, но яд на язык так и брызжет.
— Не беспокойся, змей не убивал и не калечил, — ректор снова усмехается, но уже совсем не весело, — просто та информация, что нам с тобой удалось добыть, требовала тщательной проверки.
— Что за информация? — в груди впервые холодеет от мысли, что в тех бумажках, которые я так беспечно позволила ему украсть, могло быть что-то важное не только о прислужницах Храма, но и о тайнах нашей расы в целом. И если первых мне совсем не жалко, то вот второе я обязана оберегать. — Вы же понимаете, что если вы получили какие-то данные о наших расовых способностях, мне придется вас убить?
— Ах, вот о чем ты беспокоишься, — в голосе ректора мелькнуло разочарование, — думаешь, не дала ли мне своими собственными руками мощное оружие в негласной войне наших рас?
Укушу его сейчас.
— Думаю. — Говорю только для того, чтобы проглотить скопившийся яд. — И если вы попробуете как-то обнародовать…
— Нет, Астра, не переживай, — ректор стремительно меня перебивает, видимо, не желая выслушивать те способы, которыми я буду его убивать, — никакой информации о ваших расовых особенностях там не было, — мужчина внезапно поднимается и начинает неторопливо расхаживать по аудитории, старательно избегая моего сверлящего взгляда, — конечно, некоторые, хм, интересные факты там попадались, но дальше моих глаз они не пошли, клянусь. Поверь, милая, я умею быть благодарным.
«Милая»? С козырей пошел.
— Ну хорошо, предположим, — скрещиваю руки на груди, — тогда какие гарантии, что эти интересные факты не вскроются в дальнейшем?
— Никаких, — ректор вздыхает, — но я бы очень просил тебя пока не привлекать к происходящему представителей вашей власти.
Несколько запоздалая просьба, учитывая мои красивые черные зигзаги на изумрудной чешуе.
— Очень и очень нагло с вашей стороны просить о таком, — хмурюсь, старательно выводя его на мысль, которая крайне выгодна мне самой.
— Астра, обещаю, тебе и твоему роду это никак не повредит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
О-очень показательно хмурюсь, потом о-очень показательно вздыхаю и наконец цежу:
— Я не могу оставить происходящее просто так. Если уж вы полезли к змеям и имели наглость привлечь к этому одну из них, то тогда уж продолжайте в том же духе.
— О чем ты? — ректор нахмурился.
— Я должна быть в курсе всего происходящего, лично отслеживать добытые вами материалы, присутствовать при допросах и ходить на вылазки. В общем, тщательно следить, чтобы никакая конфиденциальная информация, касающаяся нашей расы, в ваши лапы не попала.
А заодно и следить, чтобы один не в меру любопытный дракон тоже ни в чьи лапы не попал.
Ректор нахмурил брови.
— Простите, Астра, но вы всего лишь первокурсница, и такого доступа я вам дать не могу.
— Тогда я немедленно рассказываю обо всем бабушке, — говорю и тут же спохватываюсь, — поверьте, это самая страшная угроза, которую вы только слышали в своей жизни.
Уголки губ ректора дергаются, и он с иронией произносит:
— О вашей бабушке я, признаться, наслышан и степень угрозы вполне представляю. Но все же нет, Астра. Я не готов рискнуть вами и не готов рискнуть расследованием в случае, если вы вдруг сочтете, что мы зашли слишком далеко.
— Мне звать бабушку? — поднимаю брови.
Обычно после этих слов пронимало даже папу.
Ректор снова улыбнулся, а я вдруг заметила, как близко он, оказывается, успел подойти, петляя по комнате зигзагами. Вот ведь хищник!
— Звучит страшно, — его рука, тоже неожиданно оказавшаяся совсем рядом с моим лицом, потянулась к выбившейся из прически прядке и ласково заправила мне ее за ухо.
Чуть не цапнула его за пальцы, но всё же сдержалась.
— Я скучал по тебе, — звучит совсем уж обезоруживающее, и я с трудом напоминаю себе, почему злюсь.
— Если вы думаете сбить меня с мысли… — начинаю шипеть.
— Не думаю, — ректор по-прежнему улыбается, всё умудряясь находить, что еще можно заправить мне за ухо, — просто захотелось сказать.
И такой у него взгляд проникновенный, и атмосфера такая сразу романтичная, и пальцы такие мягкие теплые, что… кусаю!
— Ай! За что?! — ректор отскакивает, тряся покалеченной конечностью.
— Тебе виднее!
— Хоть без яда?
— Шшшш!
— Астра!
— ШШШШшш!
Я говорила, что нервная сегодня и не надо ко мне свои конечности совать, я кусаюсь!
— Ладно, Змеиная, убедили, — хмурый ректор недовольно усаживается обратно за стол, — буду передавать вам основные материалы, в которых может быть секретная для нас информация.
— И брать с собой на вылазки к змеям!
— А вот это уже слишком опасно.
— Для вас!
— И для вас в том числе!
— Я живучая!
— Если это сейчас был аргумент, то я лично назначу вам пересдачу по риторике!
— ШШШШШшш!
— И не шипи на меня! Я вообще не за этим тебя сегодня оставил!
— А зачем это? — раздраженно веду носком, забыв, что это не хвост.
Настроение настолько кусачее, что хочется грызть парту.
— У вас завтра сложный экзамен.
— Я слышала.
— Очень сложный, Астра.
— Мне повторить?
— Какая же ты вредная! — ректор снова резко вскакивает и подходит ко мне.
Шиплю!
— Руку дай!
Шиплю активнее!
— Это ради твоего же блага!
Продолжаю шипеть!
Ректор закатывает глаза и сам тянется к моим скрещенным на груди рукам.
Кусь!
— Астра! — мужчина зажимает новую рану на запястье.
А я шипела!
— Я всего лишь закреплю… Ай!
Ну я же шипела!!
Искусанный ректор мученически запрокидывает голову.
— Страшно подумать, какие от вас могут быть дети, — выдыхает, и пока я шокировано закашливаюсь собственным ядом, быстро выцепляет мою руку и закрепляет на запястье какой-то тонкий браслет.
ШШШШШШ!
— Всё-всё, не трогаю! — ректор быстро отходит обратно к столу.
— Ну и шшшшто это?! — взвиваюсь, зло косясь на несанкционированное украшение.
