высок — навскидку метр девяносто. Даже стоя ей приходилось слегка запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него. Немного худощав. Вполне приятное лицо, на котором поразительно выделялись карие глаза, которые казались почти черными при уличном освещении. Легкая небритость добавляла шарма и подчеркивала острую линию подбородка. На темные прямые волосы уже успело опуститься несколько снежинок, которые так и хотелось смахнуть.
За несколько секунд осмотра, Елена сделала вывод, что ничего отталкивающего или пугающего во внешности случайного знакомого не нашлось.
— Красивые девушки не должны плакать, тем более из-за таких мелочей, — широко улыбнулся мужчина.
— Большое спасибо, что не прошли мимо, — едва заметно улыбнулась Елена в ответ, — но мне уже пора домой. И так слишком поздно.
— Давайте, я вас хотя бы подвезу?!
Молодая женщина с сомнением посмотрела на незнакомца и на несколько мгновений задумалась. Он, заметив её замешательство, достал из кармана короткого черного пальто визитку:
— Не бойтесь, я — не маньяк, а вполне приличный человек. Меня зовут Константин. Я заместитель директора компании «ВекторСтрой».
Елена взяла светло-голубую картонку, мазнула по ней взглядом и, не задумываясь, сунула в карман.
— Хорошо, — согласилась она. — Будем считать, что вы меня убедили. Тем более у меня был трудный день, и мне очень хочется поскорее его закончить.
— Желание дамы — для меня закон, — вновь улыбнулся мужчина. — Я отвезу вас хоть на край света, если только пожелаете.
— Спасибо, но не нужно. Я живу на проспекте Мира. Дом номер 4, корпус В.
— Это где въезд через арку?
— Да, именно. Вы хорошо ориентируетесь в городе.
— Я здесь вырос.
Константин галантно открыл перед девушкой дверь припаркованного рядом автомобиля и помог сесть в удобное кресло.
— Могу я теперь узнать ваше имя? — спросил мужчина, едва оказался в теплом салоне. Легким движением руки он завел двигатель, и автомобиль тронулся с места.
— Меня зовут Лена, — глядя в окно, сказала девушка.
А потом, позволив себе немного расслабиться, прикрыла глаза и стала прислушиваться к негромкой музыке, звучавшей в салоне легким фоном. Из динамиков лилась красивая мелодия, а глубокий женский голос пел песню на незнакомом языке. Кажется, на испанском.
— Лена, — после небольшой паузы позвал Константин. — Так что же, всё-таки, у вас произошло? Может, расскажете?! Что-то мне не верится, что сломанный каблук мог довести вас до слез. Вы не похожи на кисейную барышню, которая рыдает из-за каждого пустяка.
— А на кого я тогда похожа?! — с некоторым вызовом в голосе спросила Елена и посмотрела в темные омуты глаз своего собеседника.
— Простите за откровенность, но вы похожи на маленькую девочку, которая обижена на весь мир, но старается этого никому не показать.
Лена даже открыла рот от удивления. Абсолютно незнакомый человек, которого она видела впервые в своей жизни, лишь взглянув на неё, удивительно точно описал её отношение к жизни. Пожалуй, она сама не смогла бы дать более ёмкого определения своему мироощущению.
— Вам показалось, — слегка усмехнувшись, сказала девушка. Ей захотелось, чтобы её слова прозвучали правдоподобно. Только кого она хотела обмануть — его или саму себя — останется загадкой.
Константин мельком взглянул на неё.
— Вам неприятна тема разговора, — резюмировал он. — Я не буду больше вас спрашивать, чтобы не расстраивать. Давайте, поговорим о чём-нибудь приятном. У вас грустные глаза, а мне хочется, чтобы вы улыбались.
— Зачем вам это нужно? — спросила Лена, слегка обескураженная поведением мужчины. — Я вам очень благодарна за помощь, но такое участие в судьбе случайного человека мне кажется странным.
— А кто сказал, что наша встреча случайна? — улыбнулся Константин. — Я мог поехать по другой улице или уйти с работы пораньше, и тогда не смог бы познакомиться с вами. Возможно, это всё было предопределено?!
— Вы верите в судьбу?! — в который раз удивилась Лена.
— Не совсем…
— Как это?
— Я верю в то, что случайностей не бывает. Нет случайных встреч, случайных людей или случайных взглядов. Ничего в этом мире не делается просто так.
— А я как-то об этом не задумывалась…
— Вот, к примеру, сегодня я остановился, чтобы помочь хорошенькой девушке, которая плакала, сидя на тротуаре, а завтра она окажет мне ответную услугу.
— Получается, что вы помогли мне не из простого человеческого сострадания, а в надежде получить от меня что-то взамен?!
— Лена! Зачем же вы так?! Я не это имел ввиду.
— Именно это вы только что сказали! Что ждете от меня «ответной услуги»! Как я должна с вами расплатиться за вашу помощь?! Конечно! Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и только для второй мышки!
— Я только хотел сказать, что в жизни может случиться всякое, — не глядя на неё, спокойно проговорил Константин. — Кто знает, может быть, вы окажетесь тем человеком, который поможет мне в трудную минуту. Вот и всё.
— Звучит фальшиво и слишком пафосно, — огрызнулась она.
Лена понимала, что говорит неправильные слова. Её несло, но остановиться никак не получалось. Вместо благодарности она выплёскивала на случайного знакомого потоки горечи и негатива, которые скопились в её душе.
Константин на удивление не отвечал на её колкие замечания, а продолжал молча следить за дорогой.
— Вам стало легче? — спокойно спросил он в конце её пространного монолога.
Девушка молчала, чувствуя себя опустошенной и усталой. Она избегала смотреть на сидевшего рядом мужчину, поэтому отвернулась и снова взглянула в окно. Только сейчас она заметила, что движение прекратилось, и они находятся во дворе её дома.
— Простите за доставленные хлопоты, — сказала Лена, чувствуя, что снова говорит неправильные слова. — Прощайте, Константин!
— Не стоит благодарности, — грустно улыбнулся он. — Обещайте больше не плакать, сидя на снегу. Вы можете замерзнуть и заболеть.
— Обещаю.
Лена выпорхнула из уютного салона автомобиля и быстро зашагала к своему подъезду. Занятая своими мыслями, она даже не подумала обернуться, поэтому не видела взгляд, которым проводил её Константин.
— Фунтик! Ну, улыбнись! Хватит грустить!
Рядом с девочкой на скамейку присел угловатый подросток, еще совсем мальчишка. Он взял прутик и начал рисовать
