Как я уже отметил, Заки едва не потерял сознание. Он стоял над трупом, прижав обе руки к сердцу, и тяжело дышал, не в силах произнести ни слова. Пока я, стараясь унять предательскую дрожь в руках, с видом бывалого Шерлока Холмса осматривал тело, убеждаясь в правоте своей версии, Заки несколько успокоился и тоже решил показать себя молодцом. Присев рядом со мной на корточки, он с невольным любопытством вглядывался в бледное лицо мертвеца, на котором застыла странная полуулыбка.
— Как в кино, правда? — еле слышно выдавил из себя мой израильский друг.
Что еще мог сказать Заки, дитя клинтиствудских вестернов и боевиков про ниндзя? Я и сам ощущал странную нереальность произошедшего: человек, которого мы никогда прежде не знали, бежал от нас, ради смеха преследовавших его, и вот — финита ля комедия. Да, все кончено, и никто не крикнет «Стоп, камера! Переснимем этот дубль». Таинство смерти.
— Ведь это не мы, а? — еще более нереально и нелепо прозвучал следующий вопрос Заки.
Я почувствовал, как меня охватывает дрожь. Мы шли по ночному парку, увидели белое движущееся пятно, спьяну-сдуру помчались за кем-то, кто двигался легко и бесшумно, как фантом… Мы ли в него стреляли? Конечно, нет. У нас не было никакого оружия, кроме, разве что, моего брелка в виде перочинного ножа. Но вопрос прозвучал и сбил мои мысли в тягучее месиво.
Я подумал, что в этой жизни возможно все — убийство мыслью, стрельба из пальца. И вообще, несколько минут назад в парке, может, вовсе не человек двигался впереди нас, а бренная душа, астральное тонкое тело, ведя нас к своей убитой оболочке…
Но прежде чем что-то ответить Заки, я вдруг обратил внимание на правую руку мертвеца, слегка прикрытую распахнувшейся полой ветровки, и осторожно отогнул ее. Так и есть, на запястье парня был надет кожаный шнурок с болтавшейся на нем аккуратненькой стильной флэшкой.
— Мать вашу! — Заки резко наклонился и, опередив меня, ловко снял ее.
Флэшка была миниатюрная, серебристого цвета, с инкрустацией в виде золотой рыбки. Я забрал находку у Заки, автоматически сунув в карман джинсов. Сам не знаю зачем.
— Я понял — на ней может быть нечто компрометирующее, — восхищенный собственной догадливостью, сказал Заки и осекся.
Та же мысль поразила одновременно и меня: если беднягу убили не мы, значит, тот, кто это сделал, наверняка находится где-то поблизости и наблюдает за нами. Все произошло слишком быстро, он просто не мог убежать незаметно для нас.
Без лишних слов мы поднялись и, слыша оглушительно-сумасшедший стук собственных сердец, торопливо зашагали прочь. Потом побежали. Когда дорожка свернула направо и впереди показался засаженный молодыми деревцами бульвар с разнообразными дворцами, коттеджами, особняками за высокими заборами, я мысленно вознес хвалу всевышнему — мы были дома.
Флэшка мертвеца
Летом светлеет рано. Пока Заки мылся в душе, я наскоро жарил банальную яичницу с ветчиной, варил кофе в джезве на две большие чашки и вяло размышлял, почему отец, строя для мамы этот уютный двухэтажный особнячок, не додумался до хотя бы двух ванных комнат. Каждый раз, когда у меня появляются гости или навещает сестра Ольга, устав от общежитской жизни и решив недельку-другую пожить дома, вопрос с ванной становится больным.
Я люблю воду — она согревает, расслабляет, успокаивает, но, в силу воспитания, вечно уступаю первую очередь гостям и теряю половину удовольствия от процедуры. Как приятно было бы сейчас после мерзкой прогулки под дождем через парк, глупой погони и обнаружения трупа, вообще после всех этих сорока восьми часов, наполненных шумом и алкоголем, спокойно полежать в ванне с какой-нибудь приятной ароматической добавкой. Вместо этого мне пришлось просто снять мокрую одежду, довольствоваться сухим халатом, а потом заняться кухонными хлопотами, в то время как виновник всех моих бед наслаждался горячим душем, фыркая, как дельфин в Черном море.
Предавшись своим горьким мыслям, я не заметил, как кругом посветлело. Через распахнутую стеклянную дверь, ведущую из кухни в сад, послышались свежие утренние звуки — щебет птиц, дальние гудки автомобилей и голоса.
— Любуешься рассветом? — бодро спросил сукин сын Заки, появляясь в моем темно-синем банном халате.
Я подумал, что если отправлюсь в свой черед принимать душ, то, ко всему прочему, останусь еще и без завтрака, а потому отложил ванну на потом.
— О, наслажденье! — взревел Заки, вилкой подхватывая кусок поджаристой ветчины.
Мы уселись за стол и жадно набросились на холестерин и все остальные ужасные вещи, в изобилии содержащиеся в яйцах, белом хлебе, черном кофе, сахаре и сливочном масле. После этого я сварил еще кофе, а Заки предложил выпить его в гостиной на мягком диванчике перед широким экраном моего «Томсона». Теперь, когда друг был помыт, побрит и накормлен, ему не терпелось узнать, какие же таинственные файлы сохранены на флэшке мертвеца. На сытый желудок всякий не прочь поиграть в детектив.
— Наверняка какая-нибудь порнушка, компромат, — с удовольствием попивая кофе, сладостно мечтал Заки, поудобнее пристраивая под локоть зеленую атласную подушку. — Парень, скажем, нащелкал непристойных фоток некой персоны в сауне, а персона наняла киллера. Вот только непонятно, почему киллер не забрал флэшку. Может, мы его спугнули?
— Обломись! — заткнул я этот фонтан красноречия, чувствуя приятную невесомость и отстраненность от собственного тела. — Скорей всего на флэшке ничего, кроме каких-нибудь обычных рабочих документов или, на крайняк, заезженного боевика. Смотрел его у кого-нибудь в гостях, засиделись с приятелями под пиво…
Как тут же выяснилось, на флэшке имелся один-единственный файл, озаглавленный лишь формальным набором цифр.
— Видеозапись, причем довольно короткая, — запуская оную, прокомментировал я.
Первые кадры разочаровали нас обоих — на лужайке в парке играли какие-то дети. Мальчик отобрал у девочки куклу, и та расплакалась.
— Компромат для мамы мальчика, — не сдержал я сарказма.
И тут же сюжет сменился другим.
Помещение, показавшееся мне смутно знакомым. И несколько парней, один из которых, худой, бритый под ноль, с физиономией убийцы, пил что-то из стакана и ухмылялся в камеру. Потом некий голубоглазый душка в белом костюме приветственно помахал в объектив, затем на нас строго и доброжелательно уставился давешний мертвяк, живой и здоровый пока, все в той же ветровке. Я почувствовал странное напряжение, как будто еще немного, и внутри что-то оборвется, не выдержит, лопнет. Заки актерским жестом поднял ладони, намереваясь сказать банальность, да так и застыл с открытым ртом, потому что на экране широкой пьяной улыбкой улыбался он сам, поднятый чьей-то крепкой рукой с низкого диванчика. Мой друг щурился и что-то говорил, а потом повалился назад на диван. Запись оборвалась.
— Этого не может быть, — ошарашенно уставившись на рябь, появившуюся на экране, проговорил Заки. — Первый раз вижу всех этих людей.
Он посмотрел на меня:
— Ты мне веришь? Клянусь, этого не может быть!
Его лицо было бледнее лица мертвеца.
Шпаргалка № 1
Как бы мы ни хорохорились, убеждая себя, что ничуть не устали, что нам по силам не спать еще сутки, но тайна видеозаписи свалила нас с ног. Еще немного вяло подискутировав о том, как Заки мог оказаться среди абсолютно незнакомых ему людей и ничего о том не помнить, мы разбрелись по своим ложам и провалились в поролоновую яму сна.
Порой мне кажется, что сны — это шпаргалки, посылаемые нам из другого измерения. Из того, где все проще, где легко читаются мысли и ты при необходимости можешь взлететь, как «Боинг». Вот почему в трудных ситуациях, когда выхода вроде бы нет, а предпринять что-то необходимо, лучше всего попросту завалиться спать. Во сне решения приходят сами собой.
На сей раз все было немного по-другому. Я спал, но какая-то часть меня продолжала бодрствовать. Сначала я плавал, как в пучине морской, в тексте реплики Бернардо, анализировал его, продолжая появившуюся еще наяву мысль, что не зря Заки продекламировал стишок за минуту до появления белого пятна. Отсюда следовал вывод, что прав был Шекспир насчет того, что весь мир — театр, а люди в нем — актеры. Получается, мы с Заки очень даже неплохо сыграли свои роли.
Потом мне приснилась восьмерка. Просто цифра. И я ломал себе голову, к чему бы это. Затем повернул ее набок, получив знак бесконечности, что в свой черед озадачило меня. Да, конечно, мне приходилось читать, что восьмерка — цифра особенная, что она символизирует бесконечность и изменчивость мира. Но при чем тут восьмерка, если я думал о трупе неизвестного парня, который, оказывается, когда-то был знаком с Заки и даже распивал с ним нечто, похожее на водку?
Странный сон начинал меня утомлять. Я вообще не люблю цифры и математические примеры, а тут еще восьмерка буквально не отпускала меня, перетекая из одного полушария в другое, переворачиваясь и переливаясь всеми цветами. Потом она засмеялась, и та моя часть, что не находилась в измерении сна, озадачилась: как цифра может смеяться? Потом восьмерка заплакала. Потом послышался бесконечный телефонный звонок, но никто не брал трубку. Я разозлился. «Да возьмешь ты когда-нибудь трубку!» — закричал я и кинул подушку в недоумевающего Заки. Подушка растаяла в воздухе. Я проснулся.
