Наличие же общих интересов, напротив, позволяет нашим странам, действуя совместно, добиться большего, чем поодиночке. Наш общий враг- это Китай.
-Китай!? - маркиз, казалось, выплюнул это слово, выражая своё презрение.- Но это же смешно!
-Не торопитесь смеяться. Население Поднебесной составляет 400 миллионов человек уже долгое время. Просто китайская территория не может прокормить большего. Однако последние достижения агротехники позволяют добиться от земли вдвое, а то и втрое большей урожайности. И рано или поздно эти достижения доберутся до Китая. Вам хочется иметь рядом врага с населением миллиард человек?
-И что Ваше Величество предлагает для борьбы с "китайской угрозой"?- улыбнулся Ито.
-Смотрите - карандаш в руке Императора обвел название Урумчи. Это Уйгурия. Они имеют отличный от ханьцев язык, другую веру, и весьма их не любят. Двух казачьих полков хватит, чтобы защитить королевство Уйгурия, или республику Уйгуристан от китайской армии, и заодно гарантирует лояльность к России их президента... или хана, неважно. Далее. Это Внешняя Монголия. Земли пустынные и малонаселенные. Тут для образования и сохранения "Великой Монголии" хватит пары батальонов. Далее - Северная Маньчжурия, или Желтороссия.
Здесь благодаря восстанию "боксеров" и мм...неразумности императрицы Цыси у России есть прекрасная возможность для аннексии. Южная Маньчжурия - тут хорошо будет смотреться "независимое" государство, вассальное Японии. Корея. Если она станет частью Японской Империи - значит так им на роду написано. Ляодун. Ключ к Желтому морю. В аренду на 99 лет, или 999... Японии, конечно. На юге Поднебесной так же проживают народы, отличные от центральных провинций. И там вполне возможно образование двух или трёх государств, подконтрольных вам.
Ито Хиробуми был в шоке от того, как лихо молодой Романов кроит карту соседней страны. Но вот то, что он отдавал Японии, превосходило самые смелые ожидания.
-Ваше Величество, но наши предложения...
-Я в курсе ваших предложений - перебил Николай.- Вы предлагали нам то, что и так было у нас в руках, и при этом требовали уступок. А оскорбительная форма ответа следствие того, что очень многим нужна война между нашими странами.
- Но ваши лесные концессии в Корее...
-Обычная афера. Прикрываясь словесами об экспансии России на Восток, высокопоставленные воры просто набивали свой карман. В России что, леса мало? Да у нас его столько, что всю Корею можно в три слоя бревнами завалить. А с аферистами уже разбираются ...те, кому по службе положено. Мы не можем ставить благополучие отдельных подданных выше благополучия страны. А прежде чем откусить кусок, стоит подумать, как его проглотить.
-И что Вы потребуете за это?
-За Корею - ничего. Мы просто не заметим вашей экспансии на полуостров. А вот за Ляодун мы хотим Курилы.
-Что, опять? - Ито чуть не открыл рот от удивления. - Вы их уже забирали, потом отдавали. Зачем они вам? Бесплодные острова без населения.
-Чтобы не ходить на Камчатку через чужие проливы.
-Но это ещё не все. За последние годы мы немало вложили и в сам Артур, и в ЮМЖД, и в порт Дальний. И вот за всё это мы хотим денег, и много.
-Ваше Величество, финансы Японии...
-Я в курсе маркиз. Но ведь из Петербурга Вы направляетесь в Лондон?
Ито внутренне похолодел. Откуда утечка? О планах его поездки знал ограниченный круг людей. Получается, среди них есть предатель?
-Почему Вы так думаете?
-Очень просто. В случае провала переговоров война неизбежна. А на случай войны неплохо иметь союзника. Наиболее же близкие отношения у Японии именно с Великобританией.
-Но теперь переговоры...
-Провалились с оглушительным треском. Вы едете в Англию, с высокой вероятностью заключаете с ней военный союз, получаете новые кредиты и только потом начинаете новые переговоры с Россией, но уже с более сильных позиций. И Россия на этих переговорах терпит сокрушительное дипломатическое поражение.
-Вы так спокойно говорите об уроне престижа Вашей страны.
-Да, поскольку это позволит нам закрепиться в Желтороссии. Это будет выглядеть как подачка слабому и не вызовет противодействия великих держав.
-А как мы будем решать финансовые проблемы?
-Деньги, как таковые, нас мало интересуют, тем более, что кредиты в Англии и САСШ вам дадут на закупки военных и промышленных товаров. Например, в Филадельфии есть такой заводчик Крамп. Он похвалялся построить во Владивостоке хороший судоремонтный завод.
Вот пусть и строит, а вы оплатите. Кстати и вам выгоднее покупать на эти кредиты станки, а не корабли. Корабли нужны к войне, а раз война откладывается, то придется этим кораблям стоять в порту. А к следующей войне они безнадежно устареют.
-Но Россия сама сейчас строит корабли.
-Скажу Вам по секрету - улыбнулся Николай - Мы сильно сократили корабельную программу. Точнее перераспределили. Кораблей строим меньше, а заводов больше.
***
На самом деле Судостроительная Программа была отменена вовсе не из желания сделать японцам приятно. Так же не соответствовало действительности официальное заявление о нехватке средств в казне. Просто Николай считал, что вливать деньги в бездонную бочку нет смысла, им можно найти куда более толковое применение. Броненосцы, которые устареют не успев сойти на воду, а при наших темпах постройки это случится обязательно, сейчас нам особо и не нужны. Вот если бы на носу была война, тогда да, нужно спешно строить корабли. Если же войны удастся избежать дипломатическими средствами, то обойдемся без них. Лучше на эти деньги верфи модернизируем. А чтобы не было простоя, станем делать то, что способно принести прибыль, например торговые суда или ледоколы. Для военных нужд будем строить всякую мелочь. Прожектов существует множество, какой из них реален, а какой является фантазией может показать только эксперимент. Вот и поэкспериментируем, на малых судах это не будет столь затратно.
***
-Ваше Величество, а как мы будем осуществлять... - Ито замялся и взглядом показал на карту - Планы по разделу Китая?
- Мы - никак. Китайцы сами справятся. Власть Цыси очень непрочна. И она сама делает всё, чтобы её потерять. А наместники провинций, генералы, да и просто энергичные люди в Китае с удовольствием потянут одеяло на себя. И будут тянуть, пока оно не порвется. Если же нужному генералу подарить саквояж с золотом и при этом пообещать в десять раз больше - он ваш всей душей. А если его войску прислать старых винтовок - он станет одерживать победы. А уж ежели подарить ему пару вагонов консервов, то окружающие признают его гением и благодетелем. Для управления этим процессом достаточно десятка наших...или ваших специалистов. А вот когда в нужной нам области установится нужный нам режим, то можно и войска туда послать. В ограниченном количестве, исключительно с целью поддержания законности.
-А как, по Вашему мнению, на это отреагируют великие державы?
-Они будут делать то же, что и мы, только с запозданием. Кто поглупее - те пошлют в Китай солдат. А вот кто поумнее, как англичане, те пошлют ушлых молодцев с саквояжами денег и револьвером в кармане. Так что нашим "специалистам" предстоит много работы.
-Вы предлагаете объединить усилия против англичан?
-Ни в коем случае. Просто мы с Вами разграничиваем сферы интересов. Если вы договоритесь с ними о том же - это ваше дело.
-Ваше Величество, я непременно доведу до своего Императора Ваши предложения и надеюсь, он прислушается к моему мнению.- Ито встал и отвесил церемониальный поклон.
-Я тоже на это надеюсь - Николай поклонился в ответ.
-И вот - он протянул визитку, на которой был лишь адрес и улыбнулся - Если будет что-то срочное - телеграфируйте на любое имя. Мы же с Вами в заговоре.
***
Возвращаясь в посольство, старый дипломат анализировал прошедший разговор. Ведь Николай, сам того не зная, озвучил планы, которые только вызревали в Японии. При этом Русский Император хотел для себя того, что для Японии не представляло никакой ценности. Экспансия на Север японцами даже не рассматривалась - холодно там! При всей нехватке земли, что существовала в Империи Восходящего Солнца, остров Хоккайдо оставался малонаселенным именно по этой причине. Японии надо было закрепиться в Корее и получить доступ в Китай. Ранее все попытки Страны Восходящего Солнца оторвать кусок от одряхлевшей Поднебесной Империи натыкались на организованное сопротивление европейцев. И во главе этого сопротивления неизменно стояла Россия, раз за разом заставляя Японию отступить. Теперь же невмешательство северного соседа развязывало руки для осуществления самых дерзких планов по ограблению Китая. Остаются американцы и британцы. Американцев, скорее всего, устоит какая-нибудь торговая преференция, а вот с англичанами придется делиться. Но ведь и британцы заинтересованы в Японии! Они рассчитывают, что мы будем противостоять России, сдерживая её экспансию. Иначе, зачем Великобритания помогает нам строить флот, оснащает армию? С учетом же прошедшего разговора....Это не союз и не договор. Союзник всегда может предать, любой договор будет пустой бумажкой, если противоречит интересам одной из сторон. А вот понимание соседом, что ему нужно то, что не нужно тебе, дорогого стоит. Формально находясь в конфронтации, Россия и Япония станут действовать совместно лучше любых союзников.
