Я встала и демонстративно распахнула входную дверь.
– Что? – встревожился парень.
– Вон, – спокойно сказала я.
– Что? – не понял он.
– Вон отсюда! – заорала я во весь голос. – Мне это совершенно неинтересно, понятно?
Парень торопливо натянул куртку и вышел. Даже не попрощался. Хам. Ну ничего, главное – ушел.
Я снова включила телевизор. Чертова эротика уже закончилась, и теперь я смотрела «Что? Где? Когда?» Это еще куда ни шло.
Я с увлечением разгадывала загадки вместе с шестеркой игроков и совершенно забыла о сегодняшнем инциденте и своем чудаковатом госте. Передача закончилась далеко за полночь с разгромным счетом в пользу знатоков. Я порадовалась этому от души, зевнула и стала готовить себе постель. В этот момент раздался стук в дверь. Он был какой-то робкий и неуверенный. Господи, кого там еще принесло? Надеюсь, что это не мой бывший муж Жора Овсянников пришел поздравить меня с наступающим Новым Годом.
– Кто там? – спросила я, подойдя к двери.
– Извините, пожалуйста, откройте… Это я, Максим.
– Какой еще Максим? – недовольно переспросила я.
– Максим… Стариков. Я у вас очки забыл!
О Господи боже мой! Это тот самый донжуан, тоскующий по Алене.
Я открыла дверь. Парень стоял съежившись и засунув руки в рукава куртки.
– Простите, я вам причиняю беспокойство. Но я оставил очки.
Я вздохнула.
– Проходите. Где они, ваши очки-то?
– Я не помню, – быстренько проскальзывая в комнату и потирая замерзшие руки, пробормотал парень. – Очевидно, я их уронил, когда… Когда кинулся к вам помочь с кофе…
Я огляделась. Очков не было. Заглянула под диван – и там нету.
– Нет у меня ваших очков, – пробурчала я. – Куда вы их засунули?
Он молчал и дрожал от холода.
– Ладно, садитесь, – со вздохом проговорила я. – Погрейтесь хотя бы.
– Понимаете, – торопливо заговорил парень. – Я, видимо, потерял все деньги. А троллейбусы уже не ходят. Добираться мне далеко – в Ленинский район. Короче, не могли бы вы…
– Одолжить мне денег, – закончила я, усмехнувшись. – Вы знаете, нет. Не могла бы.
Он удивленно затаращился на меня. Я смогла рассмотреть его. Молодой парень, лет двадцати восьми. Волосы русые, коротко стриженные. В сером свитере и брюках. На вид очень интеллигентный. Даже и не подумаешь, что может бросаться в темноте на девушек. Наверное, такое поведение ему все-таки несвойственно, а вызвано тем, что парень находился в не совсем нормальном состоянии. Помочь ему, что ли? Вдруг отдаст деньги? Останавливало меня то, что парень все-таки не совсем еще протрезвел. Кто его знает, в какую историю он влипнет по дороге? А с другой стороны, я-то тут при чем?
Пока я ломала голову над дальнейшей судьбой этого парня, он скромненько сидел в углу и ждал своей участи.
– В общем, так, – медленно сказала я. – Отпускать вас сейчас на улицу – это значит, добавить вам неприятностей. Останетесь у меня до утра… Спать ляжете на диване, в другой комнате, – добавила я, заметив его быстрый взгляд. – Утром пойдут троллейбусы, а вы к тому времени окончательно оклемаетесь. И поедете домой. На талончик в крайнем случае я вам дам.
– Спасибо, – с чувством проговорил парень. – Спасибо вам огромное. Я сразу понял, что вы настоящий человек! И вы так похожи на Алену…
– Так, стоп! Сразу договоримся – никаких историй про Алену. Идет?
– Идет, идет, – закивал головой парень.
Я снова ушла в кухню готовить кофе. Когда я его принесла, Максим стоял посреди комнаты и рассматривал фотографии, выставленные в моем шкафу. Очки, исчезнувшие таинственным образом, не менее таинственным образом и нашлись: они уютненько сидели у Максима на носу. Я не стала уточнять, как произошла сия чудеснейшая метаморфоза.
– А это кто? – с интересом спросил Максим, глядя на фотографию, на которой была изображена я в компании своего бывшего мужа Жоры Овсянникова. В то время он еще не был бывшим. Фотография была сделана еще тогда, когда наши отношения переживали лучшее время. Жора обнимал меня и весело улыбался. Я задорно смеялась.
Жора был изображен в милицейской форме с погонами капитана. С тех пор он дорос до майора.
– А, это… Это мой муж, – покривила я душой. Ведь мы развелись несколько лет назад.
– Ваш муж милиционер? – оживился Максим.
– Да, – ответила я и добавила на свою голову:
– Он старший следователь УВД Тарасова.
– Правда? – обрадовался Максим. – Господи, вот удача-то!
– В чем удача? – осторожно спросила я. Вообще-то я не считала свой брак удачным. Бравый капитан Овсянников при всех своих достоинствах обладал одним очень крупным недостатком. Недостаток этот, как я любила говорить, – коммуникобельность. Попросту говоря, кобель он был, вот и все. Причем преизряднейший. Так что неудивительно, что в один прекрасный день мне стало это известно. Выяснение отношений было очень коротким и плавно перешло в развод. С тех пор Жора рвет на себе волосы от досады, а я живу одна. Ну, не всегда, конечно. Но в данный момент одна. Жора иногда навещает меня, да и я частенько обращалась к нему за помощью. Надо же, при моей работе тренера по шейпингу в спорткомплексе, далекой, надо заметить, от криминала, мне уже столько раз приходилось расследовать всякие уголовные дела, что просто диву даешься! А уж что говорить про Ольгу, человека очень мягкой профессии – психолога, кандидата наук. А ведь именно Ольга всегда является ближайшим моим помощником в такого рода делах, если не зачинщиком. Странно немного, правда? Но вот как-то так складываются обстоятельства, что мы с сестрой вынуждены впутываться во всякие истории. И похоже, наступает именно такой момент… Я уже чувствовала, что судьба свела меня с Максимом Стариковым неслучайно.
– Зачем вам понадобился мой муж? – снова спросила я, видя, что Максим не отвечает мне, а только радостно улыбается.
– Что? – встрепенулся он. – Ах, да! Понимаете, мне бы хотелось докопаться до истины. Ведь я до сих пор не знаю, кто убил Алену!
– А с чего вы взяли, что ее вообще убили? Может, это был несчастный случай? – предположила я.
– Нет, – покачал он головой. – Милиция сказала, что это самоубийство. Но я точно знаю, что этого просто не могло быть!
– Почему?
– Ой, вы не знал Алену! Она была такая жизнерадостная! Я уже говорил, что она на вас похожа? И характером, мне кажется, тоже! Вот вы бы смогли покончить жизнь самоубийством? – он посмотрел на меня в упор.
– Боюсь, что нет, – призналась я. – То есть, я не могу представить себе причины, по которой стоило бы это сделать.
– Вот видите! – обрадовался он. – И она была такая же! И потом… Выбрать такой способ самоубийства…
– Какой? – спросила я, проклиная себя в душе за любопытство. Ну вот какое мне дело до того, как погибла эта самая Алена? Опять сама ищу приключений на свою голову! Но мне уже было интересно, я чувствовала знакомую дрожь внутри – дрожь азарта, игры, тайны…
– Алена сожгла себя, – ответил Максим, – она совершила обряд самосожжения!
У меня волосы встали дыбом. Я просто ушам своим не поверила.
– Что? – переспросила я осевшим голосом.
– Она сожгла себя! – простонал он. – Облила бензином и сожгла.
– Господи! Но это… Это же уму непостижимо! Почему она выбрала такой ужасный способ самоубийства?
– Не знаю! Я ничего не знаю! Я не понимаю причины этого! Поэтому мне кажется, что я сойду с ума! Если я не узнаю правды, я сойду с ума. А вот вы… Вы могли бы мне помочь?
– Господи, да чем же я вам помогу?
– Но ведь у вас муж следователь. Я… Я вам заплачу, вы не сомневайтесь! Я непременно вам заплачу! У меня есть деньги!
Парень перехватил мой скептический взгляд и смутился.
– Я понимаю, – проговорил он, заливаясь краской, – что выгляжу сейчас, мягко говоря, непрезентабельно… Но это просто так получилось! Я нее могу поверить в то, что потерял ее. Я никак не приду в себя после ее смерти. А вообще я серьезный человек, работаю в банке… И деньги у меня есть. Сколько я вам буду должен?
– Подождите вы о деньгах! – вздохнула я. – Еще пока ничего не сделано. Вот я позвоню мужу, узнаю его мнение…
Максим посмотрел на меня вопросительно. Пришлось объяснять.
– Вообще-то мы развелись, – раскололась я, злясь на саму себя, что приходится докладывать о таком факте этому юнцу. – Но сохранили хорошие отношения. Так что…
– Позвоните! – Максим посмотрел на меня с обожанием.
– Но… – я немного растерялась. – Не сейчас же! Ведь ночь на дворе! Человек наверняка спит!
Зная Жору, трудно было предположить, что он спит: обычно ночью он находил занятия поинтереснее. Но все равно, зачем его отвлекать?
– Давайте-ка ложиться спать, – решительно возразила я. – А завтра с утра я ему позвоню. И мы сможем вместе съездить к нему на работу, если он позволит. Мне как раз завтра в спорткомплексе надо быть только после обеда.
