Все драконы в Перкасии когда-то были людьми. Тысячи лет назад люди добровольно превращались в драконов, чтобы жить вечно. Они были потомками великих волшебников и были практически неуязвимы. Только падение с высоты в воду могло лишить их жизни. Поэтому драконы берегли свои крылья и избегали больших водоёмов.
Они могли совсем не пить в течение трёх дней, а на четвёртый день, не получив воду теряли силы и не могли лететь. Поэтому всадники носили с собой фляжки с водой. Одна капля воды могла восстановить их силы и только кровь всадника могла вернуть дракону его истинный облик, если человек был превращён в дракона с помощью чёрной магии.
Эрику и Янгула связывали более крепкие чувства, чем дружба. Это была любовь, Эрика осознавала это, но не решалась сказать Янгулу, кто она. Это была только её тайна. Если бы кто-нибудь из людей или Янгул узнал бы, что она – пропавшая принцесса Перкасии, Эрика, тогда была бы погублена её мать королева Элианора. Элинап убил бы её не задумываясь. А Янгул в свою очередь загорелся идеей стать следующим королём Фланклинарии.
Глава вторая
Не всё-то золото, что блестит
День приближался к закату. Багряное солнце садилось за деревьями. Элинапу нужно было сделать важный выбор. Отдать своему сыну Янгулу драконье яйцо, тем самым, указав на то, что он – тот самый волшебник, который 10 лет назад украл его из царского дворца. Но был и другой вариант. Прогнать Янгула вместе с яйцом куда глаза глядят и навсегда забыть о том, что у него есть наследник. Выбор был по-настоящему сложным и тяжёлым. За это время чародей привязался к мальчику и в глубине души мечтал передать ему свой дар.
– Неужели прошло уже 15 лет? Я украл Янгула совсем малышом. Ему тогда было года три. А теперь он уже взрослый сильный юноша. Мой сын, Янгул.
Волшебник открыл свой тайник и обнаружил, что яйца нет. Элинап очень разозлился. Никто кроме Янгула не мог его взять. Старик приказал слуге позвать Янгула.
– Да, отец, что ты хотел мне сказать?
– Кто тебе разрешал брать яйцо из тайника?
– Но ты же сам мне разрешил.
– Я был болен и не понимал, что говорю. Верни яйцо на место, и забудем об этом разговоре.
– Я не могу, папа. Дракон уже вылупился и только я знаю, как его найти.
– Позови его прямо сейчас.
– Нет! Я не отдам тебе Эрику!
– Так ты ему и имя придумал?
– Конечно! Этот дракон выбрал меня. Она признала меня своим хозяином!
– Драконы очень опасные и коварные существа. Ради своей выгоды они втираются в доверие к людям, а потом могут даже бросить в беде.
– Я не знаю, как ведут себя другие драконы, но Эрика точно не такая.
– Да все они такие, сынок! Я прошу тебя, позови дракона и я уничтожу его!
– Нет! Никогда!
– Подчинись мне, Янгул!
Парень слышал голос отца у себя в голове, но смог ему противостоять. Влияние Элинапа было разрушено.
– Я не отдам тебе Эрику, папа.
– Ну как хочешь.
Колдун хлопнул в ладоши и повсюду появился огонь. Он заключил себя и Янгула в кольцо и кинул ему меч.
– Дерись со мной! Всё решит этот бой. Если ты проиграешь – отдашь яйцо. Победишь – я отпущу тебя вместе с ней куда угодно.
– Я согласен.
Начался бой. Янгул не уступал отцу ни в ловкости, не в силе. Наступил переломный момент. Янгул повалил Элинапа на землю и приставил остриё меча к его шее.
– Я победил. Но я не причиню тебе вреда. Ты был и остаёшься моим отцом. Отпусти меня.
Парень помог отцу подняться на ноги, и они обнялись.
– Молодец, Янгул. Я даже не сомневался, что ты выиграешь. Вот тебе компас и золото. На эти деньги ты сможешь купить еду и оплатить кров. Иди точно на Север четыре дня. Потом ты увидишь большое озеро. Там тебя будет ждать Лаурита – волшебница из страны драконов. Она объяснит тебе, что делать и ответит на твои вопросы.
– спасибо, отец, я понял.
– Подожди. Этот путь не близкий. Тебе нужен конь.
– Но где я его возьму посреди леса?
– Возле ручья, где ты берёшь воду, построен загон. Поймай себе жеребца и, если ты одолеешь его нрав, он всегда будет слушаться тебя.
– Я всё понял отец.
И Янгул пошёл на ручей. Как и говорил Элинап в загоне паслось много лошадей. Янгул присмотрел статного вороного жеребца и одел ему на шею лассо. Конь не хотел становиться под седло и чуть не скинул Янгула. Но парень оказался ловчее. Жеребец и Янгул боролись около получаса. Обессиленный конь сдался и опустил голову.
– Вот. Конь у меня уже есть. Осталось позвать Эрику и можно отправляться в путь. Тартис.
Крикнул парень и уже через пару минут услышал стук крыльев молодой драконихи.
– что это за существо?
Обиженно произнесла Эрика.
– Это мой конь. Его зовут Юлиан. Юлиан успокойся. Это Эрика.
Юлиан и Эрика сразу же не понравились друг другу. Они оба боролись за внимание Янгула и пытались ему угодить.
– Ты хочешь ехать на этом четвероногом чуде? Ты же обещал, что когда твой отец отпустит тебя, ты полетишь на мне.
– Это очень опасно для нас обоих, Эрика. Король выслеживает драконов и ему врятли понравиться, если он увидит у себя над головой дракона, несущего на себе всадника.
– Ты боишься за свою шкуру, Янгул?
– Я переживаю за тебя, Эрика.
– Я уже не маленькая. Не надо за меня бояться.
– Не спорь со мной, Эрика. Хоть у нас и равноправие, но здесь решения принимаю я.
– Ну, значит, я сперва поохочусь.
– Хорошо, Эрика. Выйдем через два часа.
– Пока.
– До встречи. Да ты её не бойся. Она просто ревнует. Я же её с рук кормил ещё совсем крошку. А тут ты появился. Вот она и взбунтовалась. Хорошо. Нужно тебя накормить, а то ты, наверное, устал.
Янгул остановил коня возле ручья, а сам сбил мечом несколько яблок.
– Вот. Это тебе. Угощайся, Юлиан.
Довольный конь начал есть яблоки прямо с рук Янгула. Янгул хорошо понимал повадки животных и быстро нашёл общий язык с Юлианом. Конь больше не пытался сбежать и, видимо покорился судьбе. Напоив коня, Янгул стал ждать возвращения Эрики.
– А ты быстро сегодня.
– Дичь мелкая попалась. Я съела двух белок и одного кролика.
– Молодчина! Дай обниму!
Эрика спустилась на землю и втянула шею. Ростом она была уже примерно с коня. Янгул и Эрика обнялись и отправились в путь. Дракониха поднялась высоко в небо и летела за Янгулом, поддерживая с ним телепатическую связь.
– Отец сказал, что нам нужно будет ехать на Север четыре дня. Я уже запасся едой и наполнил фляжку. Лети выше, Эрика. Даже я вижу тебя с земли. Не то, что охотники короля.
– Хорошо.
И дракониха поднялась в небо ещё на несколько километров.
– Теперь я тебя не вижу. Поддерживай эту высоту и ни в коем случае не спускайся. Никто не должен тебя видеть. А то мы живыми отсюда не уедем. Повсюду рыщут воины короля. А я хоть и хороший воин, но ни за что не выстою один против целого отряда.
– Тогда я их зажарю.
– Ни в коем случае! Они могут убить тебя. У них арбалеты с ядовитыми стрелами. У меня есть иммунитет к этому яду, а у тебя его нет. Слушайся меня, Эрика!
– Я всё поняла.
И Эрика, оскалив зубы, полетела дальше. Через несколько часов Янгул предложил Эрике спуститься на привал. Обиженная Эрика даже не смотрела в сторону Юлиана.
– Можно я его сьем?
Покосиласилась Эрика на коня.
– Нет, Эрика! Он – мой друг, а друзей не едят!
– Да какой он тебе друг? Он воняет и постоянно хочет есть.
– Ну, у него же нет огромных крыльев, и он не может создавать огонь.
– Это его проблема.
– А, нука, помиритесь прямо сейчас! А если нет, мы разворачиваемся и возвращаемся домой!
– Хорошо. Давай дружить, Юлиан.
– Вот так бы сразу. Нука, и ты, Юлиан скажи что-нибудь Эрике.
– Ты очень милая.
Еле выдавил конь.
– Ну вот. Думаю, после этого ты не будешь его есть.
– Разные ситуации бывают.
– Эрика.
– А что? Это же просто 200 килограмм живого мяса. Такого жирного. Такого аппетитного.
У неё даже слюнки побежали. А испуганный Юлиан спрятался на другой стороне костра.
– Я сказал тебе, что мы его есть не будем! Или ты плохо слышишь, Эрика? Немедленно прекрати пугать Юлиана!
– А мне нравиться. Он такой трусливый.
– Немедленно прекрати, Эрика, Это уже не смешно.
– Ладно, ладно. Но я всё равно тебя сьем, когда Янгул уснёт.
