надо мной? — Ее голос вновь перешел на повышенный тон. — Я что, похожа на необразованную простолюдинку? На бесформенное создание, которое будет служить мужу? Огороды копать? Детей воспитывать?
Ее ответ полностью выбил меня из колеи понимания. О каких огородах она говорила? Что это вообще такое? Какая служба? Какая простолюдинка?
— Алло, мадам, ты кто такая? Где я? Что происходит?
Это было некоторым переломным моментом в жизни девицы. То ли она не привыкла, что с ней так разговаривают, то ли в «этом месте» вообще не принято хамить. Но разбираться с этим я не стал. Я человек простой, вижу дверь — сваливаю нафиг.
Обогнув застывшую девушку, потянулся к дверной ручке, которая тоже имела вычурную резьбу, как и кровать, и только собрался нажать на нее, как меня словно кипятком ошпарило.
Не понимая источника такого «горячительного», с удивлением уставился на руку, а затем на ладонь.
Метка. А точнее…
Череп быка, который имел только контур, начал переливаться всеми возможными цветами.
Что за бык?
Последующий «тепловой удар» пришелся на спину. Я резко развернулся и уставился на девушку, которая вытянула перед собой руку ладонью в мою сторону.
— Че?
— Еще получить хочешь? Метку показывай! Выполни условие перед дуэлью!
— Что получить? Дуэль за что? За то, что я тебя полуголой увидел? Бред!
— Ты видел то, что никому нельзя видеть!
Косил под дурочка не специально. Я в душе не понимал, что происходит и чего она хочет. А вот когда волна жара снова прокатилось по коже, все же понял источник, а если быть точнее — увидел.
Из ладони разъяренной девочки тонкой струйкой выходило пламя, начинаясь от определенной точки в метке, словно там было отверстие, из которого выходил дымок, заканчиваясь в полуметре от ладони вполне конкретным огнем. Странно.
Огнемет? Она что, андроид? Да не… Я внимательно осмотрел девицу и не нашел никаких проводов, грубых, неотесанных деталей, и какого-либо отличия. Человек. Какой-то новый модуль?
— Тебе мало? — закричала она, вскидывая вторую руку ладонью на меня. — Метку!
Я внимательно посмотрел на рисунок.
Такой же контур, как у меня, тоже переливался, только «знак» был другой. Двуглавый орел.
Империя Темного Лорда? Она принцесса?
Чувство легкой растерянности как ветром сдуло.
— Темный Лорд завербовал ребенка? Или же… Ты его дочь? — сквозь зубы сказал я, пялясь на ее лицо, чтобы отловить эмоции и, возможно, понять, врет она или нет.
Мой вопрос явно озадачил ее. Немного втянув голову, нахмурив брови, она опустила руки и внимательно уставилась на меня.
— Кто?
— Темный Лорд. — злобно повторил я, — Герб на твоей руке. Двуглавый орел — знак Темной Империи!
Она покрутила пальцем у виска и начала звонко хохотать, а я в очередной раз ничего не понял.
Ее забавляет ситуация? Я ошибся? Или это насмешка в мой адрес? Вот бы мне сейчас мой клинок… Я бы быстро ее разговорил, и все равно мне на ее возраст. Враг Высших — мой враг!
— Эй, хохотушка, быстро отвечай, а не то тебе шею сверну! — повторил, вставая в боевую стойку.
Мне бы сейчас мой боевой костюм. Кто знает, что у нее еще за имплант.
— Угрожаешь принцессе, значит? — удивилась она. — Если ты доживешь до того момента, как мой отец вернется из Москвы, он лично твой поганый язык отрежет!
Москва? Что?!
— Я, Елизавета Петровна Романова, приказываю тебе показать свою метку и принять мой вызов на дуэль!
Говоря все это, она выпрямила спину, приложила левую руку к сердцу, а вторую руку вытянула перед собой, показывая свою переливающуюся татуировку.
Романова? Москва? Серьезно?
Не знаю на счет Романовой, но вот Москва было мне до боли знакомым словом.
Больше двадцати лет назад, космическая орда уничтожила почти все живое в родной солнечной системе. Выжили лишь бункерные крысы и личный состав космического флота. Москва была столицей планеты Земля, а Москва-2 — столицей Юпитера.
Почему она говорит это название? Где-то еще есть этот «город»? Где-то есть мир, похожий на наш?
— Где я? — растерянно спросил. — Почему ты сказала «Москва»?
Мой вопрос поставил ее в тупик. Она пару секунд помедлила, задумчиво уставилась на меня и наконец, ответила:
— Москва — большой город. Папа там строит новою академию. Ты что, с луны свалился? Не знаешь про такой славный город?
— Луна, значит…
Теория параллельных вселенных всегда существовала и была поводом для бесконечных теорий и разногласий, но чтобы вот так и сейчас, со мной…
— Метку!
Стараясь не углубляться в собственные размышления, как-никак это все «вода», я без каких-либо сомнений вскинул правую ладонь, показывая «быка».
— Ну так что, дуэль-то из-за чего? Из-за твоих трусов? Или то, что я увидел твой рисунок? Ты работорговец?
Губы Елизаветы задрожали, а в глазах появился страх. Вот что-что, а этот взгляд я всегда узнаю.
«Твое последнее слово, выродок! — кричал я лежащему спиной на стальной платформе офицеру орды. — Проси о пощаде! Моли меня остановиться, как молила моя команда!»
«Мое тело будет принадлежать орде», — сказал мне орк, в глазах которого был полный ужас от приближения пятидесятикилограммового энергетического клинка к его башке, но он не просил пощады. Это было мое первое убийство. Первый раз, когда я «подарил» живому существу чувство страха. Первый раз, когда оборвал чью-то жалкую жизнь.
— Ты смог увидеть запрещенную метку… Ты мертв… м-м-м-мертвый, — заикалась она. — Как ты прошел магический барьер? Как попал в женский корпус? Мертвецам вход на территорию академии заказан… Как ты вообще ходишь…
— Академии? — Я удивленно почесал затылок. — Какая, к черту, академия? О какой запрещенке ты говоришь? Какой на… Магический?
— Петербургская магическая академия наук, какая еще… — пробормотала она, изучая меня. — Нет. На мертвеца ты не похож. — Она сменила растерянность на озлобленность и потребовала: — Назовись!
— Алексей Воробьев, старший лейтенант корабля «Арчи» Космического Флота Конфедерации, — отчеканил я.
— Не знаю, о каком таком ты флоте говоришь, но я… — Она набрала в грудь побольше воздуха. — Я вызываю тебя на дуэль!
Скрестив руки на груди, издевательски улыбнувшись, я парировал:
— Лизка, а драться ты будешь в трусиках? Или накинешь что?
Быстрый взгляд на собственные ноги, румянец на щеках пропал, наступила очередь бледности, и я вновь стал «счастливым» слушателем истошного крика.
Но звонкая пощечина, которую она отвесила, метнувшись ко мне с
