– Ждите распоряжений, а пока держитесь до последнего патрона!
А у нас на пятерых три допотопные бельгийские винтовки и к ним сорок патронов.
До последнего патрона нам держаться не пришлось. Ночью за нами прислали старшину Уличука, которого все мы ласково называли Улич. Мы обрадовались, увидев его двухметровую фигуру. Он приехал за нами в тот момент, когда трассирующие пули проносились над головами и кругом рвались мины.
Возвращались на батарею на полуторке. Кругом все горело. С болью мы смотрели на полыхающие дома.
У Сестрорецка уже стояли ополченцы из рабочих-ленинградцев.
Уличук привез нас на батарею, и мы обрадовались, увидев своих.
Через несколько дней мне присвоили звание сержанта и назначили командиром отделения разведки.
С первого же дня войны на батарее завели журнал боевых действий. В тот день, когда мы возвратились, в нем появилась такая запись:
«Личный состав НП вернулся на точку. Батарея вела огонь по наземным целям противника в районе Белоострова. Расход – 208 снарядов. При поддержке артиллерии Кронштадта и фортов противник остановлен по линии старой границы в 9 километрах от огневой позиции батареи. И.о. командира батареи лейтенант Ларин».
Вдоль реки в Сестрорецке гражданское население, в основном женщины, старики и подростки, рыло противотанковые рвы. По всей линии фронта, по всему перешейку возводились долговременные огневые точки. Чувствовалось – предстоит длительная оборона…».
Оборону под Ленинградом и Новгородом враг называл «Северным валом». И действительно, это были мощные рубежи глубиной до 250 км, которые готовились и совершенствовались более двух лет: были построены железобетонные и дерево-земляные огневые точки, прикрытые минными полями и проволочными заграждениями. Здесь действовали войска группы армий «Север» фельдмаршала Г. Кюхлера (18-я и 16-я армии), насчитывавшие до 741 тыс. солдат и офицеров, свыше 10 тыс. орудий и минометов, более 380 танков и штурмовых орудий и до 400 самолетов.
Для прорыва столь мощной обороны и окончательного разгрома врага под Ленинградом Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин привлек войска Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов, Краснознаменный Балтийский флот, а также многочисленную армию партизан.
В составе трех фронтов насчитывалось свыше 1240 тыс. солдат и офицеров, 21600 орудий и минометов, 1475 танков и самоходных артиллерийских установок и 1500 самолетов.
Наступление войсками Ленинградского (командующий фронтом – генерал армии Л. А. Говоров), Волховского (командующий фронтом – генерал армии К. А. Мерецков) и 2-го Прибалтийского фронтов (командующий фронтом – генерал армии М. М. Попов) под Ленинградом и Новгородом готовилось тщательно. Еще в сентябре 1943 г. Ставка ВГК рассмотрела предложения Военных советов Ленинградского и Волховского фронтов о предстоящей операции и внесла в них изменения. В результате дальнейшей большой работы Генштаба, командования фронтов и Балтийского флота был разработан план операции.
Наше командование наметило вначале разгромить фланговые, петергофско-стрельнинскую и новгородскую, группировки 18-й армии противника силами Ленинградского и Волховского фронтов. Затем им предстояло, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, завершить разгром этой армии и выйти на рубеж реки Луга. В последующем все три фронта, наступая в направлениях Нарвы, Пскова и Идрицы, должны были нанести поражение 16-й армии и полностью освободить Ленинградскую и Калининскую области.
Перед наступлением в войсках развернулась большая партийно-политическая работа, направленная на пропаганду блестящих побед Красной Армии, на воспитание у бойцов высокого наступательного порыва. Активное участие в ней принимала Ленинградская партийная организация. Бюро областного и городского комитетов партии послали в войска много ответственных партийных работников. Хорошо организованная партполитработа способствовала повышению боеспособности частей и подразделений.
14 января 1944 г. Пятница. Началась Красносельско-Ропшинская операция «Январский гром», или Операция «Нева-2» – крупная наступательная операция войск Ленинградского фронта (командующий фронтом – генерал армии Л. А. Говоров) в рамках стратегической Ленинградско-Новгородской операции советских войск против 18-й немецкой армии, осаждающей Ленинград.
В ночь на 14 января. Перед началом наступления стрелковые части 2-й ударной армии выдвигаются на нейтральную полосу и окапываются в 150–350 метрах от передовых позиций противника, а сапёры проделывают проходы в минных полях и проволочных заграждениях.
Перед рассветом 14 января. Авиация дальнего действия производит 109 самолето-вылетов, нанеся удары по вражеской обороне перед фронтом 2-й ударной (командарм – генерал-лейтенант И. И. Федюнинский) и 42-й армий (командарм – генерал-полковник И. И. Масленников) Ленинградского фронта.
Раннее утро 14 января. Одновременно с ночными бомбардировщиками по узлам обороны и артиллерийским позициям противника наносят удар с ораниенбаумского плацдарма артиллерийские батареи Ленинградского фронта. После 65-минутной артиллерийской подготовки сразу же завязываются ожесточенные бои с противником.
Из журнала боевых действий 42-й армии: «Войска Ленинградского фронта перешли в наступление. В 9.20 батарея открыла огонь по огневым точкам противника. Расход снарядов – 400 штук. Особо отличился орудийный расчет старшего сержанта Андреева, заряжающий – Аполинский. 14 января 1944 года».
В полосе Ленинградского фронта кроме фронтовой артиллерии принимает участие корабельная и береговая артиллерия Балтийского флота, а также зенитная артиллерия Ленинградской армии ПВО.
Из воспоминаний Ивана Ивановича Федюнинского: «Январское утро встрепенулось от грома. Он перекатывался, нарастал, переходил в клокочущий гул. На небе, еще подернутом сумерками позднего зимнего рассвета, вздрагивали багровые зарницы. К артиллерийским канонадам в Ленинграде привыкли, но такой еще не было. Все понимали: началось!».
Артиллерийская подготовка проводится и на фронте 67-й армии с целью ввести противника в заблуждение и создать благоприятные условия для 42-й армии, которой предстоит прорвать очень сильную вражескую оборону.
В это же время. Жители Ленинграда услышали могучий гул, доносившийся с юго-запада. «Началось!» – передавалось из уст в уста. За 1 час 40 минут по вражеским позициям выпускается 220 тысяч снарядов.
Из воспоминаний участников тех событий: «…Весь город был ошеломлен гигантским гулом, который, как смерч, проносился над Ленинградом. Много стрельбы слышали за осаду ленинградцы, но такого ошеломляющего, грозного, растущего грохота они еще не слышали. Некоторые пешеходы на улицах стали осторожно коситься по сторонам, ища куда падают снаряды. Но снаряды не падали. Тогда стало ясно – это стреляем мы, это наши снаряды подымают на воздух немецкие укрепления.
Весь город пришел в возбуждение. Люди поняли, что то, о чем они думали непрестанно, началось. А голос ленинградских орудий ширился по всей дуге фронта. Били орудия на передовой, били тяжелые орудия из глубины, били корабли, били форты, говорил Кронштадт.
Разрывы немецких снарядов, падавших на южные окраины города, не были страшны в этих волнах грохота, превращавшегося в бурю возмездия. Тонны металла разбивали немецкие доты, превращали в лом пушки, рвали на части пехоту, обрушивали блиндажи, сравнивали с землей траншеи. Куски разорванной проволоки взлетали к небу. Рвались мины на минных полях. Черные тучи дыма застилали горизонт…».
10 час. 40 мин. 14 января. Первой в наступление переходит 2-я ударная армия Ленинградского фронта с ораниенбаумского плацдарма в направлении на Ропшу. Одной из первых врываются в траншеи противника стрелковая рота капитана Марченко.
После мощной артиллерийской подготовки в атаку поднялась пехота. Ораниенбаумский плацдарм, 14 января 1944 года.
В это же утро. Одновременно с Красносельско-Ропшинской операцией начинается Новгородско-Лужская наступательная операция советских войск Волховского фронта против части сил 18-й немецкой армии, осаждающей Ленинград, являющейся частью Ленинградского-Новгородской стратегической наступательной операции. Задачи операции: разгромить группировку противника в районе Новгорода, освободить Октябрьскую железную дорогу и окружить, совместно с войсками Ленинградского фронта, основные силы 18-й армии в районе Луги.
