Тишина. С опаской приблизившись к дереву, я осторожно прикоснулась лбом к стволу.
Дуновение ветра в мой лоб усилилось, и я услышала отчетливое: «Да». Не дав мне опомнится, голос продолжал: «Алиса, сейчас не время. Приходи сюда в полночь. Приходи не одна. Я буду ждать».
— Сосна? Сосна?? Что все это значит??
«Приходи», прозвучало уже гораздо тише, и холодок между моим лбом и деревом пропал. В прострации я отошла от сосны и присела на лавку. Так, главное не нервничать. Наверное, пиво было очень крепким. Пиво было единственно верным объяснением этого короткого диалога с сосной. Я достала из сумки сотовый, чтоб позвонить Машке, и ошарашено уставилась на дисплей. Часы показывали, что времени уже восемь, хотя, когда я пришла на это место, было максимум пять. Так же ошарашено я посмотрела по сторонам и поняла, что наступал вечер. Как так незаметно пролетело три часа, и солнце уже начало садиться? Я снова неодобрительно посмотрела на сосну и с тяжелым сердцем поплелась домой.
Глава 2
В белоснежном, будто сотканном из облаков зале было непривычно многолюдно. В изящных золотистых креслах сидели высокие гости, а ангелоподобные девушки, не касаясь пола, порхали рядом, подливая в бокалы напиток цвета ртути и расставляя на столик в центре хитрые закуски.
— Ммм, урожай седьмого века, ооочень неплохо, — пригубив из бокала, довольно протянула рыжеволосая женщина с небольшой бриллиантовой тиарой на голове. Она посмотрела на хозяйку встречи. — Сколько еще бутылочек коллекционного жемчужного вина Грэат припрятал в своих кладовых, Лиора?
— Пфф, Шиаза, в кладовых, скажешь тоже, — Лиора, ослепительно красивая блондинка с глазами цвета стали, недовольно поморщилась. — Старый хрыч окопался со всеми винными запасами, сами знаете где, и предается самобичеванию. Дома не появляется, на связь не выходит. Ждет, когда наши детишки одумаются.
— Кстати о наших детишках! — Подал голос крупный мужчина с хищными чертами лица. Снежно белые волосы, светло-голубые глаза, абсолютно черный камзол с серебряной вышивкой — образчик брутальной мужской красоты. Он сидел напротив Лиоры и лениво потягивал жемчужное вино. — Грядет очередной Путь Истины. Грэат в который раз надеется на чудо, но я не верю, что из этой его затеи что-то выйдет. Сделаем ставки?
— Да какие ставки, Верф! — внезапно, басом рявкнула еще одна участница встречи, облаченная в голубое платье до пят. Ее бирюзовые волосы взметнулись, как щупальца, во все стороны. — Нам надо серьезно поговорить о методах воспитания, а тебе лишь бы веселиться!
— Тише, тише, Тициана, — Верф, не отпуская бокала, поднял перед собой руки в примиряющем жесте, — не надо так сверкать на меня своими фиолетовыми глазами. Вон, сверкай лучше на Грона, вообще-то, это его отпрыски начали этот конфликт. Я просто пытаюсь разрядить атмосферу!
Все посмотрели на хмурого мужчину в кольчуге с окладистой русой бородой и густыми усами. Он был невысок, но разворотом плеч не уступал Верфу, а его огромные руки, сжимающиеся в кулаки размером с дыню, выдавали высокую степень напряжения. Оглядев исподлобья присутствующих, Грон, а это был он, нервно спросил:
— У вас тут спиритус наливают? А то мне эти ваши вина не по настроению будут.
Лиора взмахнула рукой, и через две секунды ангелоподобная девушка с поклоном поднесла ему в платиновом кубке бесцветный напиток. Боги немного помолчали.
— Я знаю, что мои дети были неправы, — произнес, наконец, бородач, сделав большой глоток из кубка. — Ну, жадноваты они, все в меня, но ведь самые младшенькие они, глупые еще. Ваши-то тоже не лучше! Нет чтобы втолковать им, мол нельзя так, не по-братски будет, а они еще и сами бучу затеяли.
— Ну да, ну да, — хохотнул Верф, подцепив с закусочного столика тарталетку с жареным трилобитом под сыром. — Я не хочу никого обидеть, но бучу подняли, в первую очередь, на моих детей!
— И на моих тоже! — Шиаза так сильно взмахнула рукой с бокалом, что плеснула божественный напиток на пол.
Белокурая красотка закатила глаза.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я все прекрасно помню, Верф. Мне до сих пор стыдно за их поступок! Грэату тоже. Он строгий отец, хоть и любит своих детей без меры. И, как ты знаешь, он сполна всех наказал.
— Ключевое слово здесь «всех», — Тициана уже успокоилась и сидела, подперев подбородок рукой, задумчиво глядя на друзей. — Моих в это все вообще втянули без их ведома. Давайте не будем опять спорить. Дети на то и дети, чтобы совершать ошибки и учиться на них. Но мне кажется, Грэат перемудрил с наказанием.
— Не тебе одной, — фыркнула Шиаза, — что-то цветы нашей жизни не торопятся признавать ошибки. Уж совсем ослабели, а все никак понять не могут, чего мы от них добиться хотим. Может уже прямо скажем? Крупным шрифтом на небесах напишем росчерками молний? Или пару землетрясений им устроить?
— Да брось, Шиаза, — Лиора отправила в рот алую виноградину, — прошло-то всего чуть больше двух веков. Они же дети! Надо просто дать им еще времени.
— Да сколько можно! — Прогудел Грон, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. Его глаза подозрительно блестели, но вовсе не от слез, а потому, что ангелоподобная девушка уже раз четвертый наполняла его кубок все той же бесцветной жидкостью. — В наши времена так не воспитывали! Помню…
— Да да, Грон, — захихикала Лиора, делая знак девушке, чтоб та наполнила ее бокал, — я тоже помню ваши времена. Ты мычал, слюной на всех капал, да киркой размахивал, когда мы тебя встретили, а Верф тогда же только и делал, что кусты орошал из-под лапы, пха-ха-ха, — не выдержав, в голос засмеялась богиня.
— Ой, вы посмотрите на нее, — вскинулся Верф, гневно сверкая глазами, — давай-ка вспомним, что кусты я орошал от страха, когда встретил тощего птеродактиля женского пола, коим ты и была в «наши времена»!
— Ах Верф, ты еще забыл, как нам попалась на пути Шиаза, голенькая и чумазая, лишь с фиговыми листочками на причинных местах и какой-то лианой на голове, — захохотала Тициана. — «Какой прекрасный мир! Какой красивый паучок!» — явно передразнивая рыжеволосую богиню, завопила она.
— Ой, от рыбы снулой слышу! — Шиаза и не думала обижаться. — Поржали и хватит. Детей тут осуждаем, а ведете себя не лучше. Давайте лучше вернемся к Пути Истины, который Грэат так безуспешно и так часто проводит. Все дает наследникам очередной, Самый Последний шанс! Я думаю, наступило время перемен.
— Это каких же? — спросил Верф, и все заинтересованно замолчали.
— Мне кажется, кто-то должен подать нашим детям пример. Кто-то со стороны. Я тут закинула сети в пару соседних миров и, кажется, нашла.
— Так-так, продолжай, нам нравится. Что за мир? Кто эти существа? — продолжил спрашивать за всех Верф.
— Ну, я настроила несколько мест силы, и в них кое-кого затянуло... Трех людей. С Земли. Из России…
Мгновение молчания, а потом заговорили все разом.
— Ты серьезно?
— Ты в своем уме, Шиаза?
— Это же безмагичесикй мир!
— С отсталой Земли??
— Россия — это случайно не то место, куда мы отправляем грешников?
— Тихо, тихо, — Шиаза замахала руками, — доверьтесь мне. Да, это безмагический мир, но на самом деле он очень похож на наш. А уж какая настройка была в моих ловушках — ерунда бы точно не затянулась! Поэтому я уверена, что нынче на Пути Истины нас ждет много сюрпризов.
— Нууу, не знаю, — протянула Тициана, — вряд ли какие-то людишки без магии смогут решить проблему наших детей, с которой те не справлялись годами.
— Наши дети скоро сами станут людишками без магии, если продолжат в том же духе, — многозначительно напомнила Шиаза.
— Что ж, — Верф побарабанил пальцами по колену, — в принципе мы ничего не теряем. В любом случае, пусть это будет интересный эксперимент.
Шиаза победно улыбнулась.
Детям точно понравится.
Глава 3
Мы снимали трехкомнатную квартиру в одном из спальных районов нашего города. Мы это я, Машка и Паша. Мы дружили с детского сада, и, как ни странно, сумели пронести нашу дружбу через года. Иногда это было довольно сложно, так как у всех свои тараканы, но в целом, наши тараканы бодро справлялись, и мы втроем вполне сносно уживались.
