Выбирать тебе. Всё устраивает, Дед?! – мужик задорно посмотрел на меня и подмигнул правым глазом.
– Пока устраивает. Особенно про бесплатную информацию. Рассказывай.
– В игре простая денежная система. Один золотой – это десять серебряных монет, серебрушка – сто медяков. Начинающему игру дается одна серебрушка, или сто медяков. Комната на сутки в гостинице НИПов, то есть неигровых персонажей, но об этом потом, стоит пять медяков. Обед в их корчме, позволяющий в течение суток поддерживать для игрока нулевого уровня шкалу бодрости на максимуме, стоит также пять медяков. Когда эта шкала обнуляется, то начинается падение уровня жизни, или, как его тут называют, «ХП»[1]. – Рассказчик сделал паузу.
Я же, вертя головой, пытался осознать окружающую обстановку.
Между тем мой незваный гид по игре продолжил:
– Таким образом, на халяву нулевой игрок может сносно прожить в игре только десять дней. Потом снижение в течение суток шкалы бодрости, а за ней в течение трёх суток шкала уровня жизни упадёт до нуля, после чего полный кирдык, – рассказчик провёл большим пальцем по горлу. – Если сильно экономить и спать на улице, что очень неприятно и сильно снижает уровень бодрости у игрока, то более или менее протянешь пятнадцать дней. Двадцать – из области фантастики! После этого либо подыхать, либо как-то добывать пищу и зарабатывать медяки, чтобы выжить. Это краткая бесплатная справочка.
Парень вновь добродушно улыбнулся, располагая к себе всем своим видом. Я же, слушая его и продолжая глазеть по сторонам, ощупал всего себя и остался очень довольным своим новым телом, одетым в такие же холщовые штаны и рубаху, как у собеседника. Только я был босой, а на нём были какие-то кожаные лапти и онучи, перевитые кожаными же лентами.
Так вот, по поводу тела! Таким я его помнил на третьем-пятом курсе военного института, когда был кандидатом в мастера спорта по лыжным гонкам, плюс к этому имел шестой кю и жёлтый пояс по каратэ-до стиля киокушинкай.
И это вызывало щенячий восторг. Давно я себя не чувствовал так хорошо физически. Смерть в моём мире наступила, когда мне было пятьдесят шесть. К этим годам после службы в армии и милиции я имел двадцать кило лишнего веса, перенесённый инсульт, гипертонию, тахикардию, прогрессирующий артрит и артроз стоп и коленей. В общем, полный букет болячек, который радовал меня и ночью, и днём своими болями, говоря о том, что я ещё живой.
– Теперь по поводу договора, – вернул меня на землю мужик. – За определённую сумму я могу предоставить следующую информацию: краткая история игры – два медяка, краткий гайд по расам, участвующим в игре, – три медяка, настройка интерфейса – пять медяков. И последнее… Совет, как строить свою игру на начальном уровне, от игрока, то есть меня, который живёт в этой деревне уже двадцать лет. Этот совет будет стоить двадцать медяков.
– То есть три дня моей спокойной жизни в деревне долой? – поинтересовался я.
– Сбор информации от НИПов, или неписей[2], как их в последнее время называют, по первым трём вопросам у тебя как раз займёт три дня. Так что два дня игры ты сэкономишь. А мой совет на твоё усмотрение. Захочешь купить – воспользуешься, не захочешь – сэкономишь деньги.
– Прежде чем согласиться, надо убедиться, что я платёжеспособен. Где моя серебрушка?
– Посмотри под рубахой справа, на поясе штанов должна быть калита, то есть кошелёк.
Я, задрав подол рубахи, увидел небольшую кожаную сумку, привязанную к верёвке, которой были подпоясаны штаны. Отвязав кошелёк и расшнуровав его горловину, высыпал на ладонь одну-единственную небольшую серебряную монетку, размером с российский рубль.
«Н-да, капиталов – кот наплакал», – подумал я, огорченно заглянув в пустой кошель.
– Как видишь, платёжеспособен, – усмехнулся мой возможный источник информации.
– А сдача-то у тебя найдётся? – спросил я парня.
– В банке разменяешь, только там пять процентов за размен берут, – мой собеседник с издевкой улыбнулся. – Привыкай, Дед, на Арене даже прыщ бесплатно не вскочит. За всё надо платить!
– Хорошо. Рассказывай про игру, а дальше посмотрим, – сказал я, чувствуя, как моя любимая зелёная жаба тянется лапками к моему горлу, гневно вращая глазами и крича про семь медяков, которые я только что бездумно про… В общем, профукал.
– Слушай, нулевой игрок, – мой гид по игре улыбнулся, но как-то грустно. – Вот уже несколько тысячелетий существует Звёздный союз, объединяющий сорок девять планет, на которых проживают человекообразные разумные восьми различных рас. Объединили в Союз эти планеты Древние. Гайд по расам за отдельную плату, – быстро сказал парень, заметив, что я хочу задать вопрос. После чего продолжил: – Если сопли долго не жевать, то Древние, давно пресытившись жизнью и будучи азартными игроками, на одном из астероидов, который летает рядом с основной планетой этой расы, чуть больше двадцати лет назад создали Арену. В этом искусственном мире сражаются и выживают представители всех рас, чьи тела представляют собой искусственно созданные объекты-клоны с имплантами-модификаторами, а в мозг тела встраивается матрица души или сознания умершего разумного.
– Так я что, киборг? – перебил я рассказчика.
– Можно сказать и так. Твоё тело, как и моё, насколько я узнал, на сто процентов соответствует строению тела землянина. Только в него вставлены различные импланты, которые будут модифицировать твоё тело в зависимости от достигнутого уровня в игре. Каким образом это происходит, я не знаю. НИП, отвечающий за первичное обучение игроков в этом посёлке, тебе также ничего по этому вопросу не расскажет.
– Ни хрена себе заявочки. А трансформация больно происходит?
– Я ничего не почувствовал. Но у меня всего-то третий уровень. Как там дальше будет, не знаю. Но те, кто достигает сотого уровня, выглядят как боги, – взгляд парня принял мечтательное выражение. Встряхнувшись, он продолжил раздражённым голосом: – Так, не сбивай меня с мысли вопросами, а то забуду что-нибудь тебе рассказать из того, что входит в мою краткую историю по игре.
Я мысленно усмехнулся. А психика-то у товарища неуравновешенная. Можно будет попробовать раскачать его на дополнительную инфу.
– Итак, продолжу. В игре восемь рас, представители которых получают тела своего биологического вида по своим характеристикам, отвечающим физическому состоянию двадцатилетнего человека. Но характеристики тела каждого персонажа соответствуют тому, которые в своём времени имел носитель матрицы разума в этом возрасте. Так что ты выглядишь таким, каким был в двадцать лет. Спортивный такой, скажу, юноша. Считай это бонусом для себя в игре. Дальше поймёшь почему, – рассказчик усмехнулся, на этот раз вновь добродушно.
Я мысленно настроил себя дальнейшую информацию впитывать, как губка. Как понял по интонации рассказчика, сейчас пойдёт основа
