— Тогда, сэр, вам лучше обсудить это с ними: они скажут вам, что я подавала требование и его отклонили, — Джули еле сдерживала гнев.
Джеффри уставился на нее, ничего не понимая. Такая очаровательная женщина смотрит ему прямо в глаза и так откровенно лжет! Ее очарованию просто невозможно сопротивляться: волосы как шелк, дивная фигура. Его соотечественницам-англичанкам далеко до Джули Уоткинс.
Она была в ярости. От возбуждения ее грудь под тонкой шелковой блузкой соблазнительно вздымалась. Надо держать себя в руках, не думать об этом. Он пришел в ее кабинет решать деловые вопросы, а не разглядывать ее грудь.
Джеффри вернулся к реальности, когда Гувер вошел в комнату.
— Я решил присоединиться к вашему разговору, если вы не возражаете, Джули.
— Да, пожалуйста, мистер Гувер. Я только что говорила мистеру Брэндону, что требовала новый компьютер несколько раз, докладывала об этом и в письменной форме, но Роджер и Эммон Брэндоны отклонили наши требования.
Мистер Гувер выглядел растерянным.
— Что вы имеете в виду, Джули?
— Вы не понимаете? — Джули была шокирована.
— Нет, — ответил Гувер.
Джулия уставилась на него. Не зная, что предпринять, она выпалила первое, что пришло в голову:
— Мистер Гувер, я сообщала вам о поломке компьютера, и Мод, моя секретарша, печатала мой рапорт, который вы должны были передать руководству компании. Вы что, хотите сказать, что этого не было?
— Я хочу сказать именно это, мисс Уоткинс. Я первый раз слышу о проблеме с третьим компьютером.
— Мистер Гувер, вы — лжец!
Джеффри встал.
— Минуточку, мисс Уоткинс. У вас есть доказательства, что вы подавали требование?
— Конечно!
Джулия звонком вызвала секретаршу.
Гувер повернулся к Джеффри и принялся с заискивающим видом объяснять, что, дескать, Мод Бейкер пришла на работу в компанию вместе с Джули и, значит, скажет все, как захочет ее начальница.
Мод вошла в кабинет, и Джули попросила ее найти письмо на имя Гувера и отказ Роджера и Эммона Брэндонов.
— Это было пять или шесть недель назад, мисс Уоткинс. Я напечатала письмо на имя мистера Гувера, которое он вернул мне на следующий день. Оно было подписано обоими братьями, и они отклонили ваше требование по поводу нового компьютера.
— Как я уже вам говорил, Джеффри, — сказал Гувер, — Мод подтвердит все, о чем попросит мисс Уоткинс. Уверен, они обо всем заранее договорились. Мисс Уоткинс проявила безответственность, а теперь хочет переложить всю вину на меня.
Мод непонимающе уставилась на Гувера, Джули же побледнела от гнева.
— Мистер Гувер лжет, я только не понимаю почему. Я никогда не имела дела с такими наглыми лжецами, мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Джеффри взглянул на Джули, потом на Гувера.
— Нам всем нужно время, чтобы немного остыть, — миролюбиво сказал он. — Пожалуйста, позвоните моему секретарю, когда захотите вернуться к этому вопросу. — С этими словами он повернулся и вышел из ее кабинета.
Джули оставалось только опуститься в свое кресло. Мод заговорила первая:
— Что происходит?
— Сама не знаю. Пожалуйста, распечатай письмо и принеси мне. Это более, чем важно. Я хочу показать его Брэндону.
Джули не знала, что делать. Ей никогда не нравился Гувер, но она и предполагать не могла, что он выкинет такое. И зачем? Какое его дело, будут приобретать новый компьютер или нет. Деньги-то не его… Спасибо Мод. Поступив в «Брэндон бразерс», Джули нарадоваться не могла, что имеет такую секретаршу, как Мод. Мод было за тридцать. Поначалу она показалась немного резковатой. Но вскоре Джули поняла, что это — добрейшее создание.
Мод вихрем ворвалась в кабинет.
— Босс, ты не поверишь. Тут такое!.. — От возбуждения она не могла говорить.
— Что случилось, Мод?
— Копии письма в файле нет.
— Мод, ты уверена? Не могла ты поместить его в другое место?
— Джули, ты давно меня знаешь! Я когда-нибудь путала важные документы?
— Конечно, нет, Мод. Теперь понятно, почему Гувер держался так уверенно.
Мод обреченно посмотрела на Джули.
— Этот сукин сын стер документ из памяти. — Они переглянулись.
— Ну, Мод, мы и вляпались…
Джеффри вернулся к себе — у него оставались еще дела. Что за чертовщина! Он не встречал еще ни одной женщины, которую желал бы так сильно, как эту Джули Уоткинс. В ней угадывалась настоящая женщина. Она, кажется, на ножах с Гувером и хочет, чтобы его уволили. Но это не самое страшное. Хуже всего то, что он хочет Джули, даже если она порядочная дрянь, и добьется ее во что бы то ни стало, причем еще до своего отъезда.
2
Джули попросила Мод оставить ее одну. Сев за стол, она обвела взглядом свой кабинет. Ее мысли вернулись к моменту, когда она впервые встретила Гувера. Это было в Тускалузе, во время ее учебы, куда он приехал отбирать сотрудников для «Брэндон бразерс». Документы Джули привлекли его внимание. Гувер позвонил ей из Нью-Йорка и назначил встречу.
Когда они встретились в университетском дворике, он оказался не совсем таким, каким его представляла Джули. Низкого роста, полноватый, с взъерошенными волосами, он не представлял из себя ровно ничего как мужчина, но он был начальником отдела, где она собиралась работать, а это много значило. Ей удалось произвести хорошее впечатление, и на следующей неделе Гувер позвонил и спросил, согласна ли она приступить к работе сразу после окончания колледжа. Она согласилась немедленно и вскоре получила по почте пакет документов: справку о зарплате, дорожный чек, месячное пособие и страховку.
Поначалу Гувер охотно помогал ей. Вскоре девушка интуитивно поняла, что он старается подчеркнуть свою значительность. Он постоянно придирался к мелочам, склонен был делать из мухи слона, и это сбивало ее с толку. Однако к начальству имел доступ только он и никто другой. Джули достаточно хорошо понимала, что она новичок в компании, что ей недостает опыта, и не ей затевать перемены. В целом она была довольна и работой, и зарплатой. Она копила деньги на машину, кондиционер — уж очень душно было летом в ее квартире, просто невозможно спать — и на летний отдых.
Третья компьютерная система дала сбой несколько недель назад, и трудно было сразу определить, что предпринять. Гувер отказался заменить компьютер, и Джули не могла понять почему. Она пыталась сделать все, чтобы пробиться к руководству, и теперь понятно, что это была ошибка. Гувер врет, только неизвестно, зачем ему это нужно. Джули поклялась себе разобраться в этом.
Еще одну тайну составляло то, что, узнав о приезде Джеффи Брэндона на полугодовую стажировку, Гувер ужасно расстроился. Он поделился с ней, что Джеффри — паршивая овца в семье, однако, по слухам, самый удачливый и перспективный из братьев. Англичане казались Джули уж очень заносчивыми. Роджер и Эммон — прекрасные руководители, но вряд ли кто-нибудь считал их симпатичными людьми.
