не нуждался в разговорах, думал о чем-то себе на уме и тихо мурчал. Я припала к окну и смотрела на мелькающие деревья. Лес успел мне наскучить еще в поезде. Не зная, чем себя занять, я пристала к водителю.
— Не скучно без музыки? Если бы у тебя работало радио, мне стало намного веселее.
— Про радио можешь забыть. У нас оно никакие волны не принимает.
— Как же вы живете? Я без музыки вообще не могу.
— Люди сами поют. Без песен, кстати, ни одни похороны не проходят. А вот когда Иван заводит патефон…
— О, нет, куда я попала!
— Что в этом страшного? Я сам из Долины. Всю жизнь прожил там. И ни за какие сокровища не променял бы ее. Знаешь, какая у нас природа? Одно загляденье. А воздух такой, что и в век им не надышишься!
Пока он распинался о красоте своей деревни, я пригляделась к нему. Самыми подходящими словами для его описания были — дикий и лохматый. Теплые карие глаза, темно-русые ершистые волосы и щетина. Смешная одежда: красная клетчатая рубаха с завернутыми по локоть рукавами и шаровары. Парень был улыбчивым и с хорошим настроением. Внешностью он напоминал дворнягу.
— Ты похож на собаку.
— Да, только хвоста не хватает. Меня Ролан зовут.
— Грета Рауш.
— Ну, добро пожаловать. С какой целью к нам в глухую деревню?
— Необходимо сменить обстановку. Домик у вас вот купила…
— Понятно. Бежишь от чего-то! Проблемы нужно решать на месте, бегством ситуацию не спасти.
— Поучи еще.
— Повежливей, пожалуйста! Я все-таки бесплатно оказываю услугу.
— Раз ты сказал «пожалуйста», то ладно. А чем ты в деревне занимаешься, Ролан?
— В магазине работаю с отцом. Так что будем видеться часто. В деревне это единственный магазин. Раз в неделю езжу на станцию за продуктами и везу к нам.
— Мне, оказывается, дико повезло.
— Да, в другой день пришлось бы тебе идти пешком.
Мы быстро доехали до деревни. По дороге Ролан успел немного рассказать о Долине, что у них есть парк с фонтанчиком, школа и ратуша, правда, заброшенные, старый музей с библиотекой. Времени у меня будет предостаточно, чтобы самой изучить местные достопримечательности. Возможно, другого развлечения у меня вовсе не будет. Девушка ни охотой, ни рыбалкой заниматься не станет. А, по мнению Ролана, вязать и вышивать — дело для старушек.
Унылый вид деревни сразу меня смутил. В начале нас встретил покосившийся указатель с табличкой «Немая Долина», потом я увидела старые и кривые жилые дома с ветхими заборами. И много зелени. На крышах, камнях, вдоль дороги. Зелень пестрила отовсюду и покрывала собой всю возможную поверхность.
Я потребовала довезти меня до самого дома. Ролан не отказал.
— Магазин прям у въезда. Заходи. Даже когда скучно будет, заходи. Мне тоже особо заняться нечем. Вместе что-нибудь придумаем.
Он уехал на своей рыжей развалюхе. Я повернулась к своему домику, который по рассказу бывшей хозяйки выглядел «вполне приличным и можно пережить в его стенах самые трескучие морозы». На самом же деле забор почти лежал на земле, доски порога прогнили, стены поросли мхом и крыша съехала набок. Зато уверенно держалась калитка. Хороший знак. Буду оптимистом.
Внутри дом выглядел лучше. Было светло и душно. На стенах висели ковры, на полу лежали ковры и диваны тоже были застелены коврами. В первой комнате, гостиной, была кирпичная печь, диван, полка с книгами и комод. Вторая комната — спальня, очень тесная, с маленьким окошком. Там стояла только кровать на пружинах и тумбочка.
На кухне удалось найти тряпки и веник, и я сразу принялась за уборку. Нужно было избавиться от пыли, которая царила повсюду. Прошлая хозяйка здесь точно не убиралась. Или она специально копила пыль и продавала кому-нибудь. Или наоборот, скупала у других и тащила в дом. Больше никак я не могла придумать лучшее оправдание появлению кучи сушеных мух и пауков на подоконнике. Еле живых кактусов пришлось отпаивать водой. А с водой, как я быстро выяснила, тоже была проблема. За ней нужно было идти на колодец.
К вечеру без сил я упала на диван. От выбивания ковров и сдвигания мебели ныли руки. Тело требовало отдыха, а живот еды. Но как бы внутренний голос не умолял меня полениться и не пойти, его мольбы не могли заглушить возгласы голодного желудка. Я просто лежала на диване, но даже заснуть не получалось. Из меня издавались звуки заблудившихся китов. Закинув рюкзак на плечи, я отправилась в магазин. По маленькой тропинке, ведущей мимо жилых домов, я добралась до места работы Ролана.
В маленьком магазине располагалось несколько полок с продуктами и вещами. С потолка свисали липкие ленты для мух с многочисленными жертвами на ней. За кассой стоял только один скучающий старик в меховой жилетке. Ролана я не заметила.
— Хлеб, соль… Соль дома есть, на кухне видела. Молоко тоже надо. Леденцы…
Цветная пачка карамелек так и просилась в руки. Чего тут думать, надо брать.
— Эй, Грета!
Я обернулась. В магазин заходил веселый дворняга-Ролан с друзьями.
— Вид у тебя уставший. Бревна таскала?
— Ага, так точно. Ролан, мне с домом нужно помочь, разваливается прямо на глазах. Я могу рассчитывать на тебя?
Ролан посмотрел на толпу парней у входа магазина.
— Я заплачу за работу.
— Что? Не нужно. Пива будет достаточно.
— Здорово. Тем более денег у меня почти нет.
— Если нужна работа, к отцу обратись. Может помочь.
Вместе мы подошли к кассе. Старик сразу оживился и принялся улыбаться.
— Пап, это Грета. Она сегодня приехала.
— Здрасьте.
Старик кивнул головой и с интересом посмотрел на меня.
— Грета, это Ким. Мой папаша и владелец магазина.
Я выложила на прилавок набранные продукты.
— Пап, Грета ищет работу. Если можно…
— Нет-нет-нет, двоих я вас не потяну. Да и куда мне столько работников? У нас в деревне, — обратился Ким ко мне, — жители сами выращивают овощи, за мясом ходят на охоту. В магазине у меня можно купить только самое необходимое, сама видишь. Остальное можно достать у соседей. А устроиться можно к Вальтеру в архив.
— Твой Вальтер — мышь библиотечная! Грета вместе с ним там стухнет.
— Будет Вальтеру хоть какое-то развлечение, — засмеялся Ким. Ролан сердито посмотрел на него.
Я собрала продукты в рюкзак и попрощалась с Кимом. Мы с Роланом пошли к выходу.
— Не сердись. Ким верно сказал. У вас магазин маленький, я буду лишней.
— Я хотел помочь.
— Ты помог. Еще бы мне узнать, где этот архив находится.
— Библиотека внизу деревни. Там Вальтер и сидит.
