На расстоянии рука собеседника душила с неимоверной силой. Серый хотел произнести его имя, но что-то ему не давало это сделать. Видимо, это было своеобразным ключевым словом, которое разбудило бы Серого от этого кошмара. Но собеседник уже приблизился вплотную. «Смерть, дождь, выброс, радар, восток…»
– Подчиняйся…
– Я знаю кто ты! Ты…
Но тут Серый проснулся в холодном поту и огляделся, – никаких остатков, крови и тому подобного. Он в своем трейлере. Серый подвелся на ноги и облегченно вздохнул.
* * *
Зона. База группировки «Долг». 14.05.2013 11:26Честно говоря, изувеченная природа Зоны не внушала благодоверия. Особенно когда дело касалось глубоких рейдов или дальних вылазок. Свернутые в спираль деревья, из-за гравитационного действия аномалий, багровая земля, но том месте, где когда-то стартовали в аномалии неудачники, – все это внушало чувство опаски, даже самым отъявленным сталкерам, хотя некоторые привыкли к этому, как к заварке кофе. Как ни странно, Серый не относился к этой категории. Он не привык к Зоне, хотя уже считал ее своим домом. Серый закинул за спину старый, но верный «Калаш», взял «Обрез», заточил нож, повесил противогаз, включил все приборы и вышел наружу из своего временного убежища, которое он устроил в одном из недавно появившихся в зоне трейлеров, что возле арены. Между прочим, трейлеры оказались очень практичны. Удивительно, почему раньше, никто из торговцев, ученых или сталкеров не додумались завезти их в Зону. Как бы то ни было, Серому сегодня пришлось попрощаться со своим. Денег уже давно не было, и единственная надежда была на успешное выполнение задания. Серый уже знал, где находится Лич. Он отошел от трейлера и, пройдя мимо арены, завернул за знакомый поворот, оказавшись у сторожевого поста «Долга». Лича трудно было не узнать. Низкорослый сталкер с сигаретой в зубах и с винтовкой Драгунова за спиной, беседовал с дежурным. Лич обернулся и, однако тоже узнал Серого:
– Здоров, Серый. – Снайпер сморщился, последний раз потянул сигарету и протянул Серому руку.
– Здравствуй.
– Мы отходим ровно в полдень, – сталкер взглянул на прикрепленные к комбинезону часы – 11:32, – думаю для майского денечка сегодня прохладно, так что можем отходить в двенадцать, не отклоняясь от графика.
Серый на секунду задумался, но потом согласился с Личом.
– Тебя как зовут то, парень?
– Саня. Александр Вольной. А ты, небось, Сергей?
– Правильно понял. Короче так, Саня. Через полчаса мы должны быть в пути. Так что окончательно проверь свое оборудование, оружие, приборы, короче всю амуницию. Это задание очень важно для меня, так что смотри, я не прощу промахов. Лич одобрительно кивнул и стал проверять всю амуницию, как и сказал Серый. Саня обещал Бармену делать все, как говорит Сергей, хотя и он и Серый не догадывались о настоящей цели задания, хоть и все казалось простым. Очень уж хотелось Личу 200 000 рублей, Гаусс Пушку и здоровый артефакт «Мамины Бусы». Но Саня точно знал, что Бармен припас для Серого парочку сюрпризов.
* * *
Часы показывали ровно двенадцать. Серый успел за полчаса наполнить несколько фляг водой. Он уже собрал все вещи и оставил их в одной коморке у Бармена. Но была одна вещь, которую он всегда носил с собой. Это был его талисман, – артефакт «Душа». Он нашел его, пять с половиной лет назад на том месте, где когда-то погиб Андрей. Серый всегда носил его на поясе. Когда нависала опасность, то артефакт как будто это чувствовал. Кровь в организме как будто сгущалась, и создавалось неприятное ощущение тяжести. Серый предполагал, что этот артефакт втянул в себя часть останков Андрея, как материально, так и духовно, поэтому он считал его своим оберегом. Однако эти мысли уж слишком оживляли умершие неприятные воспоминания.
Серый сидел внутри здания Арены и разговаривал с другими сталкерами. Опять же артефакт «кричал», когда к Серому подходил Федотов. Оказалось, ему тоже знаком некий субъект под именем Смерч, или правильнее Анатолий Круглов. Многие пытались его уничтожить, но все пропадали безвести. Однако Серому было все равно. У него не было другого выхода. Как говорилось – или пан, или пропал. Попрощавшись со всеми сталкерами, Серый подвелся и направился к выходу. Последний раз, оглядевшись вокруг, он направился к сторожевому посту. Лич уже был там.
Саня приподнял защитные очки, которые обязательно бы ему пригодились на выполнении задания, и осушил полбанки энергетика. Серый хлопнул снайпера по плечу, и они уже полностью готовые отправились в далекую дорогу.
* * *
Было непонятное ощущения страха. Вся кожа, если можно ее так назвать, была ободрана и истерзана. Не только потому, что каждый прохожий сталкер был не против выпустить пару пуль в пробегавшего мимо мутанта, а еще, потому что даже мутированная кожа была неспособна выдержать долгого нахождения на юге «Радара». Жгучий пух. Эта противная аномалия никого не пропускала сквозь себя непокалеченными. Лучше уж будет обгорелая кожа, чем оторванная голова, существа, которое вторглось на территорию псевдособак.
Издалека послышалось гавканье и выстрелы. Конечности чувствовали приближения пятерых-шестерых субъектов. С помощью усиленного слуха можно было определить, откуда они идут. Надо было бежать в противоположную сторону, спасая свою жизеь. Но уже поздно. Псевдособаки уже во все лапы бежали в сторону жертвы. Еще секунды и жизнь могла бы прерваться, но судьба распорядилась по своему, – две три особи с неимоверной скоростью подлетели ввысь и шлепнулись замертво. Но оставшиеся две собаки, явно матерые особи, ловко оббежали досадную аномалию «Трамплин». Однако с помощью усиленного слуха можно было расслышать вибрацию воздуха на том месте, где прячутся невидимые аномалии. Положившись на это, мутант ловко пробежал между «Трамплинами» и, оторвался от псевдособак, которые лишь угрожающе залаяли, не решившись на этот опасный трюк.
Зона. Дорога через базу сталкеров. База группировки «Свобода». 14.05.2013 13:35Дорога пролегала через небольшую базу сталкеров. Дальше она вела западнее к самому опасному району Дикой Территории, однако в планы путников не входило быть растерзанными снорками, тушканами и кровососами. Надо идти на север, и пройти незамеченными вдоль базы «Свободы». Для начала это было главной проблемой. Вражда между «Долгом» и «Свободой» не утихала, а только становилась более разъяренной. Была надежда на то, что «свободовцы» не патрулируют дорогу. Однако пройдя полкилометра, все надежды быстро рассеялись, – Серый и Лич спрятавшись за деревьями, наблюдали, как за перевёрнутыми грузовиками, вдали от гущ аномалий, несколько «свободовцев» патрулировали дорогу, отходя максимум на 50 метров.
– Слушай, Серый, какие-то они сегодня шуганные. В чем дело? – При этих словах один из «свободовцев» оглянулся в сторону путников, но так как Сергей вовремя успел спрятаться, тот пожал плечами и продолжил свою работу.
– Тихо. – Серый заговорил на пол тона ниже, – просто завтра, где то после обеда, случится выброс, и каждый раз до выброса, твари чувствуют опасность и прячутся в свои норки, – тем самым открывая путь для «Долговцев». А «Свободе» очень не хочется быть разгромленными. Дни перед выбросом для них очень опасны, а после выброса, наоборот, так как аномалии прячутся в новых местах, да и твари возвращаются на дорогу. Так что нам просто надо пройти до выброса, по уже изученной дороге.
– Ладно, понятно. Как же мы прорвемся?
– Смотри. – Серый достал из кармана ручную оборонительную гранату Ф-1.
– Ты с ума сошел? Нас убьет осколками! – Но снайпер не успел окончить свою речь, так как Серый уже свалил его лицом наземь, а сам прыгнул под грузовик.
Сталкер, а теперь уже наемник, прождав момент разрыва гранаты, ловко проскользнул сквозь двух «свобовцев», и пока те еще не поняли, что случилось, Серый достал Форт-12 и двумя ловкими выстрелами в голову уложил «борцов за свободу» на землю. Остальные оказались более резвыми, – подняли тревогу, а сами спрятались. Тогда наёмник достал два болта и кинул их на то место, где сидели два «свободовца». В воздухе прогремели две очереди и сорвиголовы сами прикончили друг друга. Слышно было еще двоих. Один из них не выдержал и яростно набросился на Серого, но наемник ловко увернулся, и ударил «свободовца» ногой в спину, и тот, пролетев полтора метра, шлепнулся прямо в «воронку», тем самым аннулировав свои шансы на дальнейшее существование. Однако когда Серый обернулся, то увидел «свободовца», который чуть не прикончил наемника, если бы сам не упал замертво пораженный патроном 7Н14.
