– Во-о-от! Во всем виноват Крысе! А я говорил! Говорил! – протрубил лось.
– Что тут у вас происходит веселенького? – Откуда-то вдруг выскочил нежданный Кролик и принялся скакать рядом по снегу.
– Уберите его кто-нибудь, иначе я за себя не отвечаю! – взмолилась Кука.
– Да расслабься ты! – сказал Кролик и положил ей на голову лапу.
Кукушку аж перекосило от такого панибратства.
– Смотрите, дверь открыта! – насторожился фу-фу.
– Да? А что там? – не дожидаясь ответа, Кролик ломанулся в нору.
– Стой! – гавкнул фу-фу, но Кролик уже исчез внутри.
Фу-Фу замешкался на пороге, но его в спину подтолкнула любопытная кукушка, а следом и лось.
Нора была маленькая и тесная. Но всё вокруг сияло небывалой чистотой. Небольшая кровать аккуратно застелена тонким одеялом, на столе – ни пылинки, а стены завешаны плакатами о вреде мусора и пользе уборки. Посреди норы, схватившись за голову, стоял Кролик.
– Смотрите! – вдруг оглушительно крикнул лось в ухо фу-фу и снова подтолкнул его в спину. – Часы из замка! Мы нашли вора!
И действительно на столе лежало несколько часов разных видов и размеров.
– Ой, да тут и мои часы! – всплеснула крыльями Кука, подойдя ближе. – Этот нахал и меня ограбил!
– Кто кого ограбил? – На пороге возник Крысс. – Что вы вообще тут делаете?
Звери обернулись и вдруг хором принялись выкрикивать обвинения, так громко, что Крысс попятился.
– Тихо! – наконец громче всех рявкнул фу-фу. – Я тут сыщик и я буду задавать вопросы. Всем молчать.
Звери притихли.
– Итак, откуда у тебя эти часы?
Крысс нервно пошевелил носом:
– Вообще-то это секрет… – начал он.
– Какой такой секрет?! – не сдержался Можжевельник, но Фу-Фу его остановил: – Признавайся, где ты их взял, – голос сыщика звучал уверенно и сердито.
– Вы что, обалдели все?! – не выдержал Крысс. – Я их купил в лавке у Бобровича! Хотел вам всем подарки сделать! В красивую бумагу завернуть!
– У Бобровича-а-а?.. – растерялся Фу-Фу.
– Так вот чем он занимается! – завопил лось. – А я ещё ему рядом с замком торговать разрешил!
– Немедленно идем к бобру и выгоняем его из леса, – безапелляционно заявила Кука.
Звери покинули обиталище Крысса. Они активно размахивали лапами и осуждали поступок Бобровича.
– Что у вас тут за шум? – Кис-Кис выглянул из Бюро, услышав громкие голоса. – фу-фу, где ты ходишь? Я уже собирался идти тебя искать. Нашёл часы?
– НЕ НАШЁЛ! – вдруг хором закричали лось, кукушка и Крысс.
Кот даже шарахнулся от них.
– Часы украл бобёр! – добавила Кука, потрясая крылом. – Я это предвидела.
– А мы-то думали, какой бобёр работящий. А он ограбил замок и продает награбленное! – презрительно фыркнул лось. – Какая подлость!
Всей толпой звери направились к лавке Бобровича. Только неугомонный Кролик снова куда-то ускакал. По дороге к ним присоединились ещё несколько жителей леса, которые тоже искали свои часы.
* * *
Бобёр, завидев целую толпу зверей, радостно потер лапы:
– О, покупатели! А я вас жду! Эксклюзивное предложение: вы мне деньги – я вам товар! Нравится?
– Не нравится! – отрезала Кука. – Не пудри нам мозги! И лучше отдавай часы по-хорошему.
– А я тебе доверял! – горько произнёс Можжевельник.
– Вот уж от тебя, приятель, я не ожидал такого, – качал головой Тушкан.
– Ты что, хочешь испортить всем праздник?! – потрясал лапами Кис-Кис.
Остальные звери тоже не скрывали своего возмущения.
Бобёр опешил от такого напора. Он непонимающе смотрел на разгневанных зверей.
– Так что, вы не будете ничего покупать? – наконец спросил он.
– Ты незаконно присвоил себе чужие часы, – очень строго сказал Фу-Фу.
– Почему это чужие? – возмутился бобёр. – Они были ничьи! Я нашёл их в куче мусора позади замка.
– Что?!! – взвизгнул вдруг Крысс. – Какого мусора? Что ты всё врёшь и врёшь?! Нет в лесу никакого мусора! Я лично за этим слежу.
– Как это нет, когда есть, – сказал бобёр уверенно. – Могу показать.
Он повёл зверей вокруг замка. У западной стены действительно высилась какая-то подозрительная куча, чуть припорошённая снегом. А рядом с ней стоял неизвестный зверь и вытряхивал из мешка ещё какой-то мусор.
– Стой! Не смей засорять родные просторы!!! – заорал Крысс и бросился к негодяю.
Остальные рванулись следом за ним. Добежав до кучи, они с удивлением обнаружили в неизвестном звере известного всей округе Кролика. Он только что вытряхнул из мешка часы, которые ещё совсем недавно лежали на столе у Крысса.
– Откуда у тебя часы?! – взвизгнул Крысс. – Ты их украл?!
– Я их забрал, – честно признался Кролик и почесал ухо.
– Вот видите. Это он вор, а не я, – хмыкнул Бобрович. – Хотя это странно.
– Подождите, давайте во всём разберёмся, – попытался успокоить зверей Кис-Кис. – Кролик, скажи, откуда у тебя часы?
– Я собрал все часы в округе и выбросил. – Кролик пожал плечами, словно то, что он только что сказал, имело какой-то смысл.
– Но зачем?
– Я вас всех спас! Разве не понятно? Вам всем грозила ужасная беда!
– Какая ещё беда?!!
Кролик прижал уши к голове и прошептал:
– Вас бы всех раздавило…
– Что за чушь! – воскликнула Кука.
– Чем раздавило? – уточнил Фу-Фу.
– Звероновым годом… – загадочно ответил Кролик.
Услышав такой ответ, некоторые звери стали ещё больше возмущаться, а некоторые захихикали.
– Не надо смеяться, – продолжал Кролик. – Мне бобёр сказал, что, как только часы пробьют двенадцать ночи, – наступит Звероновый год! А я не хочу, чтобы какой-то там Звероновый год на нас наступил! Вдруг он нас раздавит?! Это никому не понравится.
Услышав это, бобёр закрыл морду лапами, Кука принялась нервно хихикать, а фу-фу лишь фыркнул:
– Ну ты даешь, Кролик! Когда говорят «наступит Звероновый год», это значит, что он просто настанет! И мы в его честь устроим праздник! Понятно?
Кролик неуверенно кивнул:
– Вроде понятно… Если он ни на кого наступать не будет, то на такое я согласен.
– Эх, что с тобой говорить, – бобёр махнул лапой, – необразованный ты какой-то. Читать тебе больше надо.
– Смотрите! До полуночи осталось всего полчаса! – Хрюня ткнула копытом в кучу, указывая на ближайшие часы.
– А пойдемте отмечать Звероновый год к нам! – предложил всем Кис-Кис. – Я уже и стол накрыл, и ёлочка во дворе стоит… ещё с прошлого года.
– Ура! – обрадовались звери. Никто не хотел встретить Звероновый год в темноте под стеной замка.
Лишь фу-фу схватился за голову.
– Ну зачем ты их всех позвал? – прошептал он проходящему мимо Кис-Кису. – Я хотел отметить по-домашнему: тихо, спокойно.
– Расслабься, друг. – Неожиданно возникший рядом Кролик положил ему лапу на плечо. – Тихо у нас в лесу не бывает! Кому это знать, как ни тебе!
Бобёр тем временем собрал все часы в мешок:
– Раздам их владельцам завтра, а сегодня мы будем по ним отмечать новый год!
* * *
Все вместе звери пошли в Детективное Бюро. Там их ожидали ещё друзья, которые пришли по разосланным Кис-Кисом приглашениям. Они принесли с собой много шума, веселья и еды, так что праздник получился и радостный, и сытный. Даже фу-фу перестал ворчать.
К полуночи потеплело, и снова пошёл снег. Звери развесили все часы по стенам и ровно в двенадцать ночи они все забили, зазвенели, запищали.
– Ура!!! – закричали звери, открывая лимонад.
Как только умолк звон последнего будильника, в дверь постучали.
– Вот и Звероновый год пришёл! Сидите, я сам открою! – Кролик метнулся к двери.
На пороге стоял Зверь Мороз и Снежная Гурочка.
– Здравствуйте, здравствуйте! А вот и мы! – пробасил Зверь Мороз.
Звери бросились к волшебным гостям, усадили их за стол и принялись дарить им подарки.
– Вот спасибо! – Зверь Мороз даже немного растерялся от такого тёплого приёма. – Я всегда сам подарки приношу, но, чтобы мне их дарили, – такого ещё не бывало.
– Удивительно, – вторила ему Снежная Гурочка, пробуя шипучий лимонад.
Зверь Мороз, в свою очередь, подарил зверям отличные подарки. А под ёлкой он оставил подарки тем, кто уже спал. Потом они все вместе вышли во двор провожать Зверя Мороза и Снежную Гурочку. Волшебные сани взмыли вверх и полетели над лесом. И в небе за ними вспыхивал сказочный фейерверк, осыпая яркими блестками заснеженные деревья.
А звери кричали «Ура!» и прыгали от счастья.
– Звероновый год пришёл и ни на кого не наступил. Он очень воспитанный зверь, – сказал Кролик, разворачивая подарок, внутри которого лежали шоколадные морковки и один новый шерстяной носок в полоску.
Потом все снова вернулись в Бюро, ещё перекусили и уснули кто где.
Послесловие (короткое)
Под самое утро к Бюро притащился заспанный крот Шиша. Зимой он впадал в спячку, но каждый год ставил будильник на вечер 31 декабря, потому что любил праздники. Но в этот раз он всё проспал, потому что до самого утра не мог заставить себя открыть глаза и откладывал подъём «ещё на пять минуточек». Для него под ёлкой тоже нашёлся подарок. И пока все спали, он бродил по Бюро с новой лопатой, перевязанной красной ленточкой, и радостно проверял её на прочность, тихонько стуча по стенам.
