– Пожалуйста, подробнее! – взмолился кто-то.
– Хорошо! После броска мы сразу же оказались перед Информаторием, занимающим весь нижний ярус прямоугольного циклопического строения. Передняя стена – прозрачна. Над ней – светящиеся знаки.
– Почему вы решили, что это именно Информаторий? – спросил капитаи.
– Сейчас объясню. Внутренняя стена представляет собой ряд стеллажей. На стеллажах – сосуды с жидкостями, от прозрачной до совершенно черной. Назовем такой сосуд… Впрочем, мы подслушали его местное название – «пузырь». Так вот, абориген входит в Информаторий и после сложных, видимо, ритуальных действий получает такой «пузырь». Снаружи к нему подходят еще двое, и втроем они ищут уединенное место, где делят жидкость поровну…
– Интере-есно! – сказал капитан, тоже начиная мелко подрагивать. – А поведение их после приема жидкости как-нибудь меняется?
Докладчик замялся.
– По-моему, наблюдается некоторая потеря координации движений…
– Решительно не согласен! – вмешался юный разведчик-оппонент. – Проще предположить, что это вовсе не Информаторий, а наоборот!
– Как наоборот?
– Никакой информации эта жидкость не несет. Напротив, она забирает излишнюю, мешающую аборигену информацию, понимаете? А потом выводится из организма – я сам видел… Короче, мы решили провести эксперимент…
– Эксперимент? – встрепенулся капитан.
– Мы собираемся вступить с аборигенами во взаимопроникновение, – как можно более небрежно пояснил докладчик.
«Канистра» взорвалась протестами. Капитан мутнел на глазах.
– Да поймите же! – надрывался докладчик, пытаясь перекрыть общий гам. – Мы просто не имеем права упускать этот шанс! В случае успеха в наших псевдоподиях – бесценные подробности их образа мышления, их бытия!..
К капитану постепенно возвращалась полупрозрачность.
– Как вы себе все это представляете?
– Во-первых, нужно смоделировать сосуд, именуемый аборигенами…
– Уже нереально! – оборвал капитан. – На это просто не хватит энергии!
– Да не нужно ничего моделировать! – заволновался юный разведчик. – Я там приметил пустой «пузырь», мы как раз оба в него поместимся. И пробочка рядом лежит, заварим – и будет как новенькая…
* * *
Теперь в подворотне остались двое: Вася и Корень. Циркин только что обругал Корня и убежал навстречу опасности. Он был уверен, что своим ходом из гастронома не уйдет, что его увезут и, скорее всего, в опорный пункт, где заставят отвечать на кошмарный вопрос, почему он, Циркин, потребляет спиртные напитки. Козлы! Они бы еще спросили, почему он дышит!
Был конец августа, к ночи холодало, и Вася помаленьку трезвел. Вел он себя при этом как-то странно: ругался шепотом, потирал лоб, встряхивал головой и что-то высматривал в глубине подворотни.
– Слушай, – сказал он наконец. – Что такое? Ты глянь…
В тени возле стеночки стояла чекушка водки.
– Не, – сказал Корень. – Не может быть!
И он был прав. Такого быть не могло.
Друзья, склонив от изумления головы набок, подошли к бутылке и нагнулись над ней. Вася, еще не веря, сомкнул пальцы на горлышке, встряхнул. Прозрачные разведчики старательно забулькали и забурлили.
Из полуоткрытого рта Корня вылупилось изумленное ругательство.
– Я ж говорил, что-то блестит, – сказал Вася и дрожащими пальцами сорвал пробку.
Корень выхватил из кармана стакан.
– Аспирант! – презрительно определил его Вася и налил ему и стакан разведчика-оппонента.
Друзья залпом проглотили содержимое своих емкостей.
В кромешной тьме их черепов что-то ослепительно взорвалось. Оба грохнулись без чувств.
* * *
Первым, как самый здоровый, очнулся Вася. Пошатываясь, он встал на ноги. Под черепной коробкой было пусто и прохладно, как во рту после мятных таблеток. Он с недоумением посмотрел на поднимающегося Корня и осторожно покрутил головой.
Из подворотни были видны часть улицы и дом на противоположной стороне, над которым уже слабо помигивали звезды. Почему-то одна из них привлекла внимание Васи.
– Слышь, – сказал он хрипло и откашлялся. – А чего это она такая… красноватенькая?
– Так она же это… – Корень откашлялся. – Знаешь, с какой скоростью от нас когти рвет!.. Или мы от нее… Покраснеешь тут!
Нет, это были совсем не те слова – какие-то неточные, глуповатые. Корень поискал другие и не нашел – других он просто не знал. А поговорить хотелось…
Мимо них с улицы во двор торопливо проскользнул человек интеллигентного вида. Корень обалдело уставился ему в затылок.
– Так называемый эффект Доплера, – выговорил он, не веря собственным ушам. – Спектральное смещение.
Вася моргнул и тоже посмотрел вслед прохожему.
– Действительно, – сказал он ошарашенно. – Доплеровское спектральное…
Друзья снова повернулись к звездочке.
– Это сколько ж до нее? – раздумчиво молвил Корень.
– А вот мы сейчас! – встрепенулся Вася. – Через параллакс, понял? А ну, сколько у меня промеж глаз? Только ты от зрачков считай!..
Корень прикинул.
– 64.520… Нет! 64.518 микрон.
– Ага, – сказал Вася и посмотрел на звезду одним глазом. Потом другим. – Пятьдесят семь световых лет, – объявил он после напряженных вычислений в уме. – Плюс-минус полквартала.
Корень свистнул.
– Десять раз загнешься, пока долетишь!
– Если на субсветовых скоростях, то от силы два раза, – успокоил Вася.
– Слу-шай! – сказал Корень. – А если пространство взять и того… – Он подвигал руками, словно играя на невидимой гармошке.
– Сплюснуть, что ли? – не понял Вася.
– Нет, не то! Погоди… – Корень выглянул на улицу и некоторое время мысленно рылся в черепах прохожих. Навыуживав нужных терминов и понятий, вернулся.
– Свертку пространства, милое дело! – сказал он.
– Да ну… – засомневался Вася.
В подворотню ворвался Циркин с бутылкой «Яблочного».
– Мужики! – задыхаясь, выпалил он. – Рвем когти! Меня Упрятов засек!
Вася и Корень с интересом его разглядывали.
– Какое-то ненормальное направление эволюции, ты не находишь? – поморщился Вася. – Все-таки мы, если вдуматься, безобразно устроены…
– Мы – продукт естественного отбора! – обиделся Корень. – А что естественно – то не безобразно.
– Мужики, вы чо!? – испугался Циркин. – Сейчас тут Упрятов будет!
– Во-первых, что бы там ни говорили, отбор давным-давно кончился, – возразил Вася Корню. – Наш организм архаичен и, я бы даже сказал, рудиментарен. Взять хотя бы вот это сочленение…
И Вася протянул руку, явно желая наглядно продемонстрировать, насколько неудачно устроено одно из сочленений Циркина. Тот с воплем отскочил от могучей Васиной пятерни и, прижимая бутылку к груди, метнулся в глубь двора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
