– Не нравится мне это сочленение, – упрямо повторил Вася.
Кто-то пробежал мимо них по тротуару, потом остановился, вернулся и заглянул в подворотню. Это был участковый, старший лейтенант милиции Упрятов.
– А вот и они! – радостно сообщил он сам себе. – Почему не явились на лекцию, орлы?
– Вася, ты не прав, – мягко сказал Корень, разглядывая милиционера. – Конструкция самая целесообразная…
– А ну-ка, подите сюда! – позвал Упрятов.
Друзья приблизились.
– Где Циркин?
Вася пожал плечами и махнул рукой в сторону двора:
– Алкалоид побежал принимать.
– Ты гляди! – изумился участковый. – Алкалоид! Это ж надо!.. А ну дыхни!
Друзья переглянулись и дыхнули по очереди. Участковый не поверил.
– А ну еще раз!
Друзья дыхнули еще раз.
– Ничего не понимаю! – признался Упрятов. – Вася, ты что, пить бросил?
– Мнимое раскрепощение, – высокомерно пояснил Вася. – Бунт подкорки против условностей – и ничего больше.
Упрятов заглянул в умные Васины глаза и похолодел.
– Вроде трезвый, – укоризненно сказал он, – а рассуждаешь, как в белой горячке. Дыхни-ка еще разок!
* * *
С первой секунды, как только разведчики возникли в центре «канистры», стало ясно, что произошло нечто ужасное. Они были совершенно прозрачны и, что самое жуткое, никак не могли принять шарообразную форму – их ежесекундно плющило и деформировало.
– Ты меня уважаешь? – прямо спросил капитана докладчик.
– То есть как?.. – опешил тот. – Странный вопрос! Уважение к личности есть первооснова…
– Ты мне мозги не канифоль! – безобразно оборвал его докладчик. – Лично меня ты уважаешь?
Капитан даже не помутнел – он загустел при виде такого кошмара. В это время второму разведчику кое-как удалось принять более или менее определенную форму. Он вытянул вперед псевдоподию, на конце которой омерзительно шевелились три коротеньких отростка.
– Мужики!.. – пискнул он. – На троих, а?.. – И снова расплеснулся по воздуху.
– А вот я тебя уважаю! – орал докладчик. – И люблю, гад буду!
Он двинулся к капитану с явным намерением вступить во взаимопроникновение. Тот молниеносно сманеврировал, и докладчик, по инерции влепившись в стенку, растекся по ней кляксой.
– Изолировать обоих! – приказал капитан, с содроганием наблюдая, как разведчик пытается вновь собраться в комок. – Рассеять вокруг планеты предупредители! Стартуем немедленно сокращенным объемом!
Через несколько минут разведчики уже спали в герметичных скорлупах-изоляторах.
– Хорошо хоть аборигены телепортировать не могут, – уныло вымолвил кто-то. – Представляете, какой был бы ужас, освой они межзвездные перелеты!
* * *
Слабая ультрафиолетовая вспышка в вечернем небе заставила друзей поднять головы.
– Телепортировал кто-то, – всматриваясь из-под ладони, еще хранящей тепло милицейского рукопожатия, заметил Корень. – И, что характерно, в направлении нашей звездочки…
– Какие-нибудь полиморфы, – предположил Вася. – Вот, кстати, кто изящно устроен! Голый мозг, и ничего больше.
Корень хмыкнул.
– Чего ж хорошего?
– Как это «чего»? Телепортацией вон владеют! Корабль у них…
– Тоже мне корабль! – фыркнул Корень. – Да я тебе таких кораблей за смену штук пять наклепаю!
– А толку-то! – насмешливо возразил Вася. – Ты же все равно телепортировать не умеешь!
– Плевать! – невозмутимо отозвался Корень. – Значит, надо агрегатик собрать, чтобы за меня телепортировал. Ну-ка, глянь…
Он раскидал ногами осколки стакана и чекушки, подобрал кусочек мела, видимо, забытый детворой, и друзья присели на корточки.
К тому времени совсем стемнело. Во мраке подворотни скрипел мелок и бубнили два мужских голоса:
– …А темпоральный скачок ты куда денешь? В карман засунешь?..
– …Да пес с ним, с темпоральным! Смотри сюда… Видишь, что получается?
– Вижу, не слепой!..
Приблизительно через полчаса друзья встали, отряхивая колени.
– Да, изящная была бы машинка, – молвил Вася, окинув взглядом каракули на асфальте. – Если б она еще могла существовать на практике…
– За неделю соберу, – небрежно бросил Корень.
– За неделю? – не поверил Вася.
– Что ж я тебе, не слесарь, что ли? – Корень вдруг оживился. – Слушай! А что, если в самом деле? До четверга я ее соберу, а на выходные возьмем да и слетаем к этим… к полиморфам!..
Друзья пристально посмотрели на красноватую мигающую над крышами звездочку.
– Не, не получится, – с сожалением проговорил Вася. – У меня позавчера прогул был, мне его отработать надо.
– А ты его задним числом отработай.
– Как это?
– Смотри сюда! – Друзья снова присели над схемой. Зачиркал мелок. – Плюс на минус – и все дела! Выйдешь позавчера – и отработаешь… А на выходные – к полиморфам. – Не вставая с корточек, Корень мечтательно прищурился на звездочку. – Вот удивятся, наверное…
1976
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
