– Минуточку внимания! – обратился он ко всему залу.
Сначала на него обратил внимание только центральный стол, за которым все сидели, так как все три стола были незнакомы между собой. Они представляли разные компании.
– Всем-всем, вам тоже! – с улыбкой обратился мужчина к столам слева и справа от себя.
Через минуту после объявления гости, сидящие за всеми столами, внимательно смотрели на мужчину.
– Прошу вашего внимания! – уже в тишине обратился мужчина к людям. – Уделите мне, пожалуйста, пять минут времени!
Моя подозрительность к нему возросла в разы. Я сразу понял: здесь что-то не так. Это было очевидно. Я еще тогда подумал, что, может быть, лучше встать и выйти. Но на самом деле это было уже поздно делать. Какой-то мужчина выкрикнул из-за соседнего столика нетрезвым голосом, хотя алкоголя в этом заведении не продавали:
– Вы кто?!
– Пять минут и, пожалуйста, не перебивайте! – попросил мужчина. – Меня зовут Чип, – представился он.
Вы знаете, он говорил с каким-то… безумством что ли. Чувствовалось, что он полон ярости, но что-то его сдерживает, причем как будто из последних сил.
– Это, конечно же, – псевдоним из мультика «Чип и Дейл», – пояснил он.
– Чип и Дейл спешат на помощь! – выкрикнул кто-то из зала, и несколько человек захохотали, как будто было, над чем смеяться.
Мужчина продолжил с заигрывающей улыбкой:
– Давайте начнем вот с чего. Кто-нибудь назовите любую цифру от одного до десяти!
Кто-то быстро выкрикнул цифру три.
– Три! – повторил мужчина.
Из детской комнаты, которая находилась метрах в тридцати от столов и дверь в которую была закрыта, послышался хор детских голосов: «Раааз, двааа, триии». Люди услышали это и весело заулыбались.
– Кто-нибудь еще другую цифру, – продолжил мужчина. В этот раз кто-то выкрикнул цифру семь.
– Семь, – с улыбкой повторил мужчина и снова послышался детский хор. Дети медленно досчитали до семи, а затем все одновременно громко захлопали. Ни у кого не возникало сомнений, что мужчина, представившийся Чипом, – это часть праздника. Только я понимал, что с каждой секундой мы все утопаем в какой-то непонятной трясине.
– Знаете, почему они повторяют те же самые числа, которые вы мне называете? Кто знает? – в артистической манере спросил мужчина.
Люди стали выдвигать шуточные гипотезы, сопровождая их общим смехом: «Вы – волшебник! Вы – чародей!» Почему-то людям кажется, что если они говорят всякий бред, то это по определению должно быть смешным.
– Нет, – ответил мужчина. – У меня на воротнике висит микрофончик, а в ухо вставлен наушник. Как у охранников из фильмов, – пояснил он. Все снова засмеялись, не желая видеть, что начинает складываться какая-то непонятная и не очень адекватная ситуация. – А там, в анимационной комнате, – мой друг, его зовут Дональд.
– Дональд Дак, – пояснил мужской голос из зала, и некоторые снова засмеялись.
– Нет, его зовут Дональд, – уже без улыбки произнес мужчина.
Резкая перемена в голосе и лице немного насторожила людей. «Наконец-то, – подумал я, – наконец-то появились хоть редкие, но все-таки серьезные лица».
– Теперь к сути, – продолжил мужчина. – У меня есть пистолет. – Он спокойно засунул руку во внутренний карман, достал оружие и положил на стол. – У Дональда тоже есть. – Люди потихонечку окончательно стали понимать, что это едва ли походит на розыгрыш или шутку. – Но мы никого не станем трогать. Нам с вами нужно будет сыграть в игру.
В этот момент за столом послышался какой-то шорох и перешептывание. Мужчина отреагировал мгновенно:
– Тихо! – закричал он и взял свой пистолет в руку.
«Сейчас что-то будет!» – успел подумать я.
– Я терпеть не могу кричать! Вы можете просто пять минут меня послушать? Или я сейчас всех перестреляю! – он навел пистолет на людей, которые, издав ахающий стон, в страхе пригнули головы, закрыв их руками.
Мне показалось на секунду, даже на полсекунды, будто он спустит курок. Но нет, мужчина сделал два глубоких вдоха, снова положил пистолет на стол перед собой и продолжил снова спокойным ровным тоном:
– Я не люблю, когда меня перебивают. Так вот, правила игры очень просты: я запускаю таймер на своем телефоне. Мы с вами сидим здесь ровно три часа. Ни я, ни мой друг – мы никого не тронем, если никто не будет пытаться спасать детей или обезвреживать меня. Просто посидим три часа и уйдем. Но если кто-то попытается что-то предпринять, чтобы эта ситуация закончилась раньше времени, Дональд начнет убивать ваших детей, – он выдержал паузу. – Мы не знаем, где чей ребенок, поэтому за глупость одного из вас может пострадать ребенок другого. И, наконец, сразу вам поясню: пытаться меня обезвредить – смысла нет. Дональд все прекрасно слышит, как вы уже могли убедиться. Ты ведь слышишь, Дональд? – мужчина поднес указательный палец ко рту. – Тссс.
Люди и без того молчали, но стало еще тише. Секунд через пятнадцать вновь послышались детские голоса:
– Дааа, яяя вааас преекраасноо слыышуу! – проскандировал веселый хор детей.
Мужчина продолжил:
– Видите, Дональд все слышит. Ваши дети ни о чем не знают и, разумеется, не узнают, если вы будете вести себя благоразумно ровно три часа. Просто сидите, ходите, ешьте, пейте, – делайте что угодно, только не трогайте меня и не пытайтесь освободить детей, – снова повторил мужчина, – потому что в анимационной комнате есть еще пара комнат, где Дональд будет… убивать ваших детей в случае неповиновения. А самой большой ошибкой будет заставить меня потерять сознание. Потому что в этом случае Дональд начнет стрелять по всем детям подряд без остановки, а затем и по вам. Так что если кто-то уже подумывает уколоть меня шприцом со снотворным – оставьте эту идею сразу. На этом все. – Мужчина мило улыбнулся, достал из правого кармана пиджака телефон, сделал несколько нажатий и включил таймер. – Время пошло, – констатировал он. На этом его монолог прервался.
Закончив рассказ, Сергей некоторое время сидел, смотря в одну точку, будто был погружен в воспоминания, пока я не настоял на продолжении. Он продолжил:
– Далее все было, как во сне, – опять начал Сергей. – Люди сначала сидели смирно, боялись шевелиться. Мужчина, представившийся Чипом, молча сидел во главе стола. Рядом лежал пистолет с глушителем. Затем кто-то позволил себе встать и перейти в другое место. Никакой реакции Чипа не последовало. Тогда люди начали вести себя смелее. Они стали показывать друг другу какие-то знаки, затем шепотом перекидываться короткими фразами, затем вслух, а потом просто стали вести себя достаточно раскованно, понимая, что захватчику все равно, кто и чем занимается.
Я старался понять: зачем все это? И что за странные правила игры? Нужно всего лишь три часа посидеть, потом забрать своих ничего не знающих о сложившейся ситуации детей и разойтись по домам. Но я понимал и другое: раз такие правила установлены, значит, в этом есть какой-то подвох. И совсем скоро я понял, какой. А еще я пытался понять причину. И понял, что если бы он ненавидел всех взрослых и детей точно так же, как я Веронику, то понять его было бы совсем не сложно.
Пока я думал, периодически посматривая на Чипа, который сидел с отрешенным, незаинтересованным видом, мне показалось странным, что в углу около гардероба уже несколько минут стояла кучка мужчин. Их было семеро. Они что-то обсуждали, периодически посматривая в сторону столов. Мне не понравилось это. «Нужно просто сидеть и ничего не делать», – подумал я. У меня не было детей, я ничем не рисковал, но я не хотел, чтобы что-то произошло. Вы же понимаете: любое убийство на ваших глазах… даже если не на ваших, но в соседней комнате – это сильный стресс. И более того… в общем, убийство – оно и есть убийство. Так вот, я решил пойти и выяснить, что происходит. Встал и подошел к ним. Как только я приблизился, меня тут же впустили в круг, и один из мужчин задал вопрос:
– Ты занимался когда-нибудь чем-нибудь? – Я не сразу понял, о чем вопрос, и попросил уточнить. – Единоборствами какими-нибудь занимался? – пояснил мужчина.
– Нет, – ответил я, – а что? Что вы хотите сделать?
Я задал вопрос настолько тревожно, что все семеро заострили на мне внимание. Другой парень из кучки начал проговаривать уже задуманный и утвержденный план!
– В общем, Андрей подходит сзади, хватает его за шею, делает захват. Максим забирает пистолет. А дальше – разберемся.
Услышав это, я понял, что сейчас они казнят одного из детей. Не Чип, не его помощник Дональд, а именно они. Незнакомые друг другу мужчины! Я понял, что должен помешать этому:
– Стойте! – сказал я, почти выкрикнув. – Не надо. Вы что, не слышали, что он сказал?! Как только вы попытаетесь что-то сделать, один из детей погибнет. Вы что, не слышали?!
Я снова почти крикнул. Несколько человек, очевидно, испугались и посмотрели на тех, кто, как оказалось, весь этот план и придумал.
