– И полиция приезжала сынок, и сами искали. Никого не нашли. А потом через пару месяцев внучка соседская пропала. Тоже как ты бегала, только в парке. Говорили мы ей, не ходить туда, так вы ж молодежь нынче упрямая. Вам что в лоб, что по лбу, все одно! Еще потом двое исчезли. Да чего тут говорить? – Баба Маша – так ее звали, сказала, что некогда власти хотели здесь парк аттракционов открыть. Кладбище только мешало им. Снести его хотели, так местные взбунтовались – митинг устроили, забастовку. Сказала, что тут все предки ее лежат. И каждого жителя местного так же. – Уже и забор соорудить успели, дорожки из плитки выложили, да так и зачахло все. Не дали им наши парк построить. Так и остался он – брошенным.
– Власти охранника на ворота поставили, в старом охотничьем доме его поселили и сторожа взяли на работу. А как пропали они, так все работы свернули, и вот уже год, как этот парк, так и стоит бесхозным. Он ведь по возрасту старше моих прадедов. Еще с Бог знает каких времен здесь. Раньше охотничьи угодья у местного дворянства были. Любили они здесь гужеваться. Люди давно уже в нем пропадают. Говорят, здесь битва когда-то была даже. Вся земля в нем насквозь костями пропитана. Местные туда стараются не ходить. Разве на красную горку родных помянуть, да и то, только все вместе.
Поначалу храбрились многие. Только днем ходили. А потом и днем стали пропадать. Никого так и не нашли. Последней каплей два парня пропавшие стали.
Да уж. Странная бабушка мне попалась. То ли не все дома у нее были, то ли нарочно меня как неместного запугать пыталась, чтобы не лазил здесь. В общем, попрощался я с бабой Машей, да и побежал себе дальше. Видел и парк сам через забор и арку ржавую. Видать, даже покрасить ее не успели. Не думаю, чтобы из-за пропажи людей работы свернули. Наверняка здесь причина посерьезней была.
Оббежал я все частные улочки, всех собак на себя собрал и вернулся домой.
* * *
Сашка сидел с плеером, пялился в телик. Я ушел наверх, чтобы он мне не мешал. До самого вечера просидел за планшетом – учил все. Вечером Сашка сказал, что в клуб пойдет. Я предупредил его, чтобы он там не нарывался, но брат мой умел за себя постоять – пару лет даже на бокс вместе со мной ходил. Только потом бросил. Ему всегда не хватало целеустремленности. Он был гуленой на широкую ногу – пропащая душа.
Когда Саня ушел, в доме стало как-то одиноко и тихо. Я не боялся остаться один, был не из тех людей, которые боятся там темноты или одиночества, но мысль о том, что здесь умерла тетка, как-то действовала мне на нервы. И я решил снова совершить пробежку. Выбежал со двора в олимпийке. Дело двигалось к зиме – по вечерам уже становилось холодно.
Я вновь бежал по окрестностям словно паровоз, выпуская изо рта клубы пара. Бегать тут особенно было негде. По улицам за мной то и дело гонялись собаки. Было еще светло, но солнце уже клонилось к горизонту.
Там где мы поселились, вообще собственно не было ничего особенного: самый что ни на есть типичный частный сектор с домами друг напротив друга по улицам.
Мостик как бы разделял этот сектор домов, с дорогой, по направлению к центру. Вдоль дороги на центр насыпь была по левой стороне, там же на обочине росли тополя. Машины тут ездили редко. В основном все пешком ходили.
Когда я вновь пробегал через мостик мимо парка, то засмотрелся на резную арку. Она была опутана вялым плющом, и словно звала меня войти внутрь.
– Войди! Войди внутрь! – звучал странный голос в моей голове, который я списывал на свою обильную чрезмерную фантазию.
Я был в отличной форме, к тому же лет пять занимался боксом и мог дать отпор любому отморозку. Чего мне было бояться? К тому же если бы так пошло и далее, то я бы стал местной достопримечательностью у собак. Они мне прохода не давали. И я без раздумий решил стать королем этого парка. Нет ну серьезно! Лучшего места для занятий было не найти. К тому же его репутация отпугивала местных как ладан чертей. Я мог быть там один, и никто бы меня не потревожил. Если б я знал тогда, чем это все для меня обернется…
ГЛАВА 2. ЖИВОЙ ПАРК МЕРТВЫЙ ПАРК
Я подошел к арке оплетенной плющом и потрогал ее, провел вдоль нее руками, запуская пальцы меж реечек железа. На ней висела старая табличка с надписью «Уходи».
Порыв ветра внутри заповедника подхватил с пола листья на фоне ярких золотистых лучей заходящего солнца, понес их куда-то вглубь. Там за воротами я увидел каменный старый домик с пересохшим фонтанчиком возле стены. На его ступенях стояли статуи львов. Словно немые стражи, охраняли они свой маленький дворец, и следили за всяк входящим пустыми белесыми глазами. Я сам не заметил, как вошел в арку.
По всей видимости, в этом домике жил охранник до своего исчезновения. Местность в Тишгороде была живописной. Не зря власти обратили внимание на этот заповедник. Как рассказала старуха, раньше здесь были охотничьи угодья.
Я не мог объяснить, что со мной происходило. Этот парк был словно живой. Я окинул его просторы взглядом, и он позвал меня внутрь. Тогда я решил быстро пробежать по нему пока еще не сильно стемнело. И я побежал.
Поначалу я бежал по полю с пожухшей мягкой травой, пока не добрался до оранжевых яблоневых садов. Каменная аллея вела куда-то вглубь парка, и я решил пробежаться дальше. Деревья словно шептали мне. Их листья приветствовали меня. Было свежо и здорово. Я был здесь совершенно один, только я и он – загадочный и прекрасный ПАРК.
Минуя сады, я выбежал на поляну, покрытую, еще зеленой травой и оказался на краю оврага. Будто ветвистой молнией рассекал он заповедник на две части. Слева от меня тропинка вела прямо на его дно, а дальше петляла и уходила куда-то глубоко меж холмистых пригорков. Мне вдруг захотелось исследовать этот парк. Обойти его весь – раскрыть все его тайны.
Но я решил отложить эту экскурсию на потом. Сейчас я стоял на краю оврага, за моей спиной росли яблоневые сады, впереди обрыв и другая сторона парка, на которой пестрились прекрасные ландшафты, покрытые пожухшей травой, старинными размашистыми дубами и кленами, вдалеке чуть подальше бесчисленные яблони садами уходили вглубь. Он был огромным. Какие тайны хранил этот парк? Что скрывалось там, в тени ветвистых яблонь? Я удивлялся тому, что местные сюда не ходят. Не уж-то они настолько суеверные, что оставляют такую красоту без внимания?
Я стал делать упражнения, разминку. Здесь мне никто бы не смог помешать. Я обратил внимание на заросли вдалеке. Там на холме среди деревьев я разглядел кресты – должно быть то самое кладбище, о котором мне говорила баб Маша.
Для первого раза было достаточно. Темнеть начинало быстро. Я сам не заметил, как ночь опустилась на парк. Нужно было возвращаться.
Без странностей конечно тоже не обошлось: когда я шел обратно через яблоневый сад, мне показалось, что кто-то невидимый наблюдает за мной, смотрит мне в спину с той стороны оврага. Хотя и не знаю, можно ли было мои фантазии причислять к странностям? Я несколько раз обернулся, но никого не увидел. Тут еще ветер куда-то исчез, и в парке воцарилась полная гробовая тишина. Когда я вышел через ворота, то на мосту повстречал бабу Машу. Она снова стояла там, будто ждала меня, чтобы предупредить.
– Ты в парке был сынок? Ох не ходил бы ты туда! Сгинешь, сам не заметишь как.
– Спасибо за совет, – ответил я бабе Маше и поспешил домой.
* * *
Санек пришел ближе к полуночи и явно навеселе. Я попытался ему рассказать про парк, но он и слушать ничего не стал. Все заливал мне про своих девок, которых почти склеил, но в конце пришли местные парни и едва не устроили драку.
Я попросил его быть осторожным и хотя бы здесь не влипать в неприятности, но разве он стал меня слушать? Усталый побрел к себе на второй этаж и увалился спать.
Утром я снова отправился в парк. Сегодня я вознамерился его исследовать целиком. Я побрел через сады по тропинке, которая вела в овраг. Прогулялся по его дну, исследуя каждый закоулок. Теперь я уже не верил в россказни старухи. Я был уверен, что она не в себе. Здесь не было ничего странного, что бы могло меня как-то напугать.
Я прошелся по землистой давно нетоптаной тропке, нашел там несколько валунов, постоял на них, попрыгал с одного на другой под мелодичные звуки падающих ракушечников, а через несколько сотен метров наткнулся на чистый ручей, который видимо тек в направлении набережной. Мне нравилось слушать как тут, побулькивает, течет вода. Встретилась насыпь щебенки – наверно осталась еще от строительных работ так и неубранная. Я попытался вскарабкаться на нее и тысячи мелких камушек сыпучим шорохом осыпались из-под моих подошв.
Но тут внезапно наверху затрещала ветка. Я резко поднял голову, но никого не увидел. Должно быть ворона слетела с ветвей. Некоторое время я наблюдал за макушками крон старых деревьев, пока не закружилась голова. Они покачивались надо мной словно великаны, беззвучно и тихо.
