«— Мне жаль».
Но ты так и не сказал, чего именно тебе жаль? Времени? А может того факта, что мы знакомы, но теперь тебе приходится переступать через меня? Ты же не знаешь этого чувства. Люди быстро привыкают ко всему хорошему и думают, что так будет всегда. Но чем выше ты выстроил всю эту иллюзию счастья, тем больнее тебе будет падать.
Оказавшись на пустой улице, я прислонилась спиной к кирпичному зданию и медленно села вниз, запустила пальцы в волосы и закрыла глаза.
Что обычно говорят в таких ситуациях? Кажется: «Хочу забыть как страшный сон».
Нет, я хотела помнить каждую деталь этого дня, чтобы в будущем напоминать себе о том, что не нужно так сильно привязываться к людям и доверять им. Никаких слёз и сожалений, просто пройдённый этап. Последняя страница, и та самая точка, которую многие бояться поставить.
— Прощай, Даниэль, — еле слышно произнесла я.
* * *
Парень всё ещё сидел в их любимом кафе, которое сбережет общие воспоминания. Пожалуй, это единственное место, куда он будет возвращаться снова и снова в надежде, что и она придёт сюда. Даниэль знал, что всё равно рано или поздно они столкнутся. Но сейчас, в этой удушающей тишине от стен отражались её слова и впивались в кожу, словно тысячи иголок: «Просто считай это новым началом».
Я был неосторожен и мои, всегда верные расчёты обернулись не так, как я задумывал. Но она знала меня. Знала, что я из себя представлял. Она знала, поэтому и не могла больше оставаться рядом. А мне осталось винить только себя. Это я из года в год укрывался в собственной скорлупе. Это я с раннего детства, когда всех обычных детей занимали лишь игрушки и мультики, изучал психологию и сложные науки, которые не могут понять большинство взрослых людей. Я научился скрывать правду, искусно подделывая ложь, и все верили. Моя улыбка сбивала всех с толку. Да, её я тоже выработал. И в итоге, забыл, как выглядят счастливые люди. Таких, как я, были единицы во всём мире. И только благодаря ней во мне возникли изменения, хотя даже не предполагал, что кому-то это вообще под силу.
Первые недели нашего сотрудничества старался держаться отстраненно, и не смотря на то, что мы работали в одной команде, большинство улик и фактов оставлял при себе. Но каждый раз она удивляла меня, докапываясь до истины без моих подсказок.
— Что вы думаете? — иногда спрашивала она, но получая моё молчание в ответ, не злилась, продолжая упорно работать бок обок со мной. А со временем поняла, что бесполезно интересоваться моим мнением, и перестала расспрашивать. Честно говоря, я начал скучать по этим её вопросам, поэтому сам начал выдвигать свои версии. Другие завидовали, потому что только нам удавалось так быстро раскрывать дела.
— Скажите, как вам удалось расположить его к себе? — услышал я как-то разговор.
— О чём вы?
— Он обычно предпочитает работать в одиночку, но смотрю, вы произвели на него хорошее впечатление.
— Это называется правильный подход к людям, — ответила она, и я улыбнулся, но уже не той улыбкой, от которой у всех мурашки бегали, и кровь стыла в жилах. Нет, это была самая обычная улыбка нормального человека, которым я не являлся. Но в тот момент, это не имело значения. Мне хотелось быть с ней, выполнять задания, строить сумасшедшие выводы, искать улики и улыбаться. Хотелось почувствовать то, что упустил в своей жизни. И я был на пути к этому, пока однажды правда не вылезла наружу и не разъединила нас. Теперь наши пути разошлись, и я снова вернусь к себе — человеку, который вызывает восхищение и наводит ужас. Таким я был до неё и стану после неё. Мимолетный промежуток с ней — это лучшее, что мне пришлось испытать в своей жизни.
— Прощай, Элизабет, — сказал парень, всё ещё сверля взглядом дверь, из которой она вышла.
— Детектив Остин? — окликнул меня кто-то, и я обернулся. Передо мной стоял парень моего возраста. Лицо его было напряжено и сосредоточенно, а голос тверд.
— Да, это я.
— Я искал вас, — ответил он, и чувство облегчения легло на его плечи.
Глава 2
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Можно присесть? — спросил молодой человек и указал на стул, который теперь стоял одиноко напротив меня. Я кивнул головой в знак согласия.
— Вы должны мне помочь. Пожалуйста, только вы можете это сделать, — сказал он. На переносице у него залегла неглубокая морщинка, а под глазами синяки, видимо, в последнее время, он мало спал и много думал. Костяшки пальцев побелели, когда он с силой сжал руки в кулаки, зрачки нервно блуждали по кафе, будто он ожидал внезапного появления кого-то, кто был причиной его нахождения здесь и обращения ко мне.
— Не хотите поговорить в другом месте?
— Нет, я не задержу вас надолго, просто выслушайте.
Слушать — это всегда была задача Элизабет. Находить в словах отгадку, прокладывать путь от одного предложения к другому, соединяя их в общую композицию, и уже затем действовать. Мне же стоило всего лишь раз взглянуть на человека, задать пару вопросов, и я уже знал всё, что мне было нужно. Но иногда её тактика опережала мою. Вот поэтому мы сработались, как команда, дополняя друг друга и решая все сложные задачи. Теперь нас больше нет. Остался я со своим интеллектом, превосходящим многие и с жаждой, каждый раз доказать, что никому не обойти меня. Сейчас мне хотелось поступить также, но я почему-то позволил ему рассказать свою историю. Может быть, таким образом, я пытался сохранить хотя бы мысленное её присутствие. Никогда не думал, что кто-то сможет изменить моё мировоззрение. А ещё не думал о том, что что-то сможет нас с ней разлучить. Но это жизнь, и когда происходят изменения, чем-то приходится жертвовать. Я не совсем понимал, что такое жалость, снисхождение и другие подобные этим чувства. Я выработал улыбку, которая могла обмануть любого. Любого, но не её. Она обладала словно каким-то особым даром, который мог расшифровывать моё состояние. Но сейчас её не было рядом, а парень нуждался в моей помощи, поэтому я просто стал слушать так, как это делала она, но это было в последний раз. Завтра же было решено вернуться к себе прежнему, и больше не поддамся мимолётному сомнению в своих действиях.
— Помогите мне найти сестру, — проговорил он.
— Могу кое-что спросить? — Вопрос, который я собирался задать, был один для каждого моего клиента. Возможно, я и не был искренен, и всё легко мог скрыть, но вот они: простые люди, с их самыми обычными мыслями и желаниями, слишком легко открывались. Некоторые, конечно, очень правдоподобно играли и могли обмануть других, но не меня. Я легко мог понять степень их правды или лжи.
— Поиск человека это совсем просто. Так почему вы обратились ко мне, а не в полицию?
— Не думаю, что это просто похищение. Всё гораздо серьёзнее, и полиция тут не справится. Если на кону её жизнь, важна каждая минута, и только вы сможете быстро найти её.
— Почему вы думаете, что это не просто похищение?
— Мне прислали записку.
— Она у вас с собой?
— Да, конечно, — ответил он и протянул мне клочок бумаги с напечатанным текстом, который я прочёл про себя. Информация была следующего содержания:
«Игра началась,
и первая кукла — твоя сестра.
Найди между нами особую связь,
Иначе она не доживёт до утра».
— У вас есть знакомые, которые занимаются писательством?
— Нет, если бы были, я бы первым делом отправился к ним.
— Могу я осмотреть комнату вашей сестры?
— Да, мы можем поехать прямо сейчас.
— Ждите меня на улице, — сказал я, и когда он вышел, расплатился с официантом, последний раз бросил взгляд за наш с ней столик, который теперь станет местом встреч других, и покинул это место.
— Вы на машине? Моя на ремонте, а ехать достаточно далеко.
— Да, оставил её здесь недалеко.
Он продиктовал адрес, который я вбил в навигатор, и мы поехали. Всю дорогу он молчал и поглядывал на наручные часы.
— Вы куда-то спешите? — поинтересовался я.
