— Что? — Замешкался он, но быстро нашёлся. — Нет, просто нервничаю, если с моей сестрой что-то случится, не прощу себе этого.
Чувства других людей мне были непонятны, потому что я сам был на них неспособен. Иногда, вот такие признания вводили меня в тупик. Это выбивало меня из колеи, так как, не зная этих эмоциональных переживаний, я не мог понять, насколько искренен человек.
Моим лозунгом стал: «Действуй всегда головой, а не сердцем». Возможно, это занимало больше времени, но зато просчетов не было. Люди слишком импульсивны и слабы, когда любят. Они не понимают изначально, заслуживает ли этот человек любви, и не воткнет ли потом в вашу спину нож. Завидовал ли я таким отношениям? Нет. Потому что не испытывал их, потому что никого не любил, и, наверное, не мог полюбить. С самого детства был таким. Чтобы не отличаться от других, просто выработал улыбку и за ней всё скрывал. И мне казалось, что в этом нет изъянов, но и мне пришлось ошибиться.
Год назад
— Да что с тобой не так? — спросила Элизабет, после очередного блестяще выполненного задания.
— А сама как думаешь? — ответил парень вопросом на вопрос.
— Мы только что спасли десятки людей, а тебе будто всё равно. Ты словно робот, что запрограммирован выполнять то, что ему поручили. Почему сразу ушёл, вдруг кому-то из них требовалась помощь?
— Ты права. Я выполнил то, что должен был, остальное — не моя забота.
— Почему ты такой бесчувственный? Кто ты, чёрт возьми?
Я подошёл к ней, и теперь наши лица были в паре сантиметров друг от друга. Она не отодвинулась, продолжая смотреть мне прямо в глаза.
— Что с тобой не так? — Повторила она свой вопрос.
— Ты никогда не узнаешь. — Улыбнулся он одним уголком губ и отстранился от неё. — Мне пора.
— Не притворяйся. Я не верю твоей улыбке, но узнаю тебя, — бросила она вслед, и в тот момент, как и при их первой встречи, ему показалось, что защитный барьер где-то дал трещину, а сердце на миг встрепенулось. Это было всего лишь мгновение, которому в то время парень не придал особого значения, но почему-то вспомнил сейчас.
Наши дни
— Следующий поворот направо, и мы на месте, — сказал мне клиент.
Я остановил машину возле особняка. Пройдя по выложенной гравием дороге, мы оказались у дома. Он открыл дверь и впустил меня вперёд.
— Это её комната. Можете всё здесь осмотреть, позовите, если что-то понадобится.
Я предмет за предметом перебирал её вещи, но ничего подозрительного в них не было. Ноутбук оказался без пароля, но и в нём не было никаких зацепок. Ещё раз, пробежавшись взглядом по комнате, мне казалось, что я упускаю из виду что-то очень важное.
— Что-то нашли?
— Хотел узнать ваше имя. Вы так и не представились.
— Да, простите. Меня зовут Джаспер Гилберт.
— Вы живёте с сестрой вдвоём?
— Нет, это дом наших родителей, но сейчас они в отъезде.
— Вы им не сообщили, что ваша сестра пропала?
— Не хочу их беспокоить раньше времени, вдруг это просто какая-то ошибка. Поэтому и прошу вас помочь.
— Я узнал всё, что мне нужно. Позвоню, как только найду доказательства.
— Даже не выпьете кофе?
— Нет. Не хочу терять время.
— Тогда провожу вас.
Когда мы вышли, то обнаружили на пороге конверт без имени и адреса отправителя. Я поднял его и раскрыл. Внутри была ещё одна записка:
«Часовая стрелка по кругу идёт.
Тик так, отгадай же скорее.
Скоро утро, она доживёт?
Не знаю, решай же быстрее».
— Всё в той же манере, — проговорил я, когда дочитал последнюю строчку.
— Что мне делать? А если он и правда её убьёт?
— Это кто-то, кто ненавидит вас? Подумайте, с кем у вас плохие отношения?
— Таких очень много. Я ведь продолжаю бизнес отца и без врагов в этом деле никак.
— Можете назвать мне имена? Попытаюсь пробить их по базе.
— Да, если вам понадобится, у меня есть досье на некоторых акционеров, с которыми мы не подписали контракт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пришлите мне их по электронной почте.
— Но детектив, что если вы не успеете к утру?
— Посланник письма просто играет, он не будет убивать вашу сестру. Ему нужно что-то от вас.
— Но почему он лично не встретится со мной?
— У каждого на это свои причины, — ответил я и сев в машину, поехал в участок.
— Проверь эту записку. Через час мне нужны результаты, — обратился я к помощнику.
— Детектив Бекер просил сначала заняться его делом. Поэтому…
— Уверен, ты всё успеешь, — не дал договорить ему я и покинул кабинет.
— Результаты готовы, — объявил он мне ровно через час. — Отпечатки принадлежат двум людям, вам и некому Тайлеру Браун, который, судя по содержанию письма, является либо преступником, либо его наняли передать это письмо.
— Спасибо, дальше я сам.
На телефон пришло два новых уведомления. Одно было от Джаспера с фамилиями его недоброжелателей, которые могли быть замешаны в случае с его сестрой, но среди них не было Тайлера Браун. Второе было тоже от него, с фотографией ещё одной записки:
«Рассвет крепчает, сердце стучит
Я дам тебе одну подсказку.
Не отгадаешь, навсегда замолчит
Вспомни: театр, актёры и маска».
«— Я еду в Андон, там проходит фестиваль масок». — Пришло от него чуть позже ещё одно сообщение, и я тоже направился в эту деревню.
«— Где вы? Давайте встретимся у входа на главную площадку», — отправил я ему.
Ответ последовал сразу же, и не стоило труда догадаться, что он будет именно таким:
«Была одна кукла, а стало их две,
Ну что спаситель, готов поиграть?
Двери сейчас открыты в музее,
Приди же, они не хотят умирать».
Я перешёл на бег, расталкивая прохожих, которые возмущались, но мне было всё равно.
— Мистер Браун, — крикнул детектив, напугав посетителей.
Свет резко выключился, и толпа с криками ринулась к выходу. Когда свет зажёгся вновь, я остался один. Из-за колонны вышел человек в маске.
— Тайлер Браун?
— Думаешь, что поймал меня?
— Незачем прятать своё лицо, я давно знаю, кто ты.
— Думаешь, что настолько умный? Но я перехитрил тебя, — сказал он, и раскатистый смех отразился от стен.
— Боюсь, ты зря связался со мной. Но позволь ещё раз задать тебе вопрос. Почему вы обратились ко мне, а не к полиции, мистер Гилберт?
— Ты…Ты не мог узнать. Я ведь всё так тщательно спланировал. — Его голос дрожал. Он боялся и понимал, что план рухнул, как карточный домик.
— Так зачем ты обратился ко мне, если знал, что мне ничего не стоит найти правду в твоей игре.
— Полиция слишком зациклена на определённых моментах. Если бы я сказал, что моя сестра пропала, они бы растянули это дело на месяц. Слишком долго и скучно, не так ли? — ответил он и снова рассмеялся. Снял маску, преступник подошёл ко мне. Его глаза бешено ходили туда-сюда, а на лице застыла кривая ухмылка.
— Так как же вы узнали, что это я?
— Ваш дом. Только комната вашей сестры обустроена, но больше нигде нет ни фотографий, ни хоть каких-либо намёков на то, что тут живёт семья. Значит, вы заранее сняли этот дом, а ваши родители никуда не уезжали. Так же вторая записка. На ней отпечатки двух людей. Мои и некого Тайлера Браун. Знаете, как я понял, что это вы? В комнате вашей сестры стоит рамка, а в ней стих, который подписан «от любимого брата Т. Б.». Вы представились, как Джаспер Гилберт, но сами же себя и раскрыли. Конечно, это мог быть ещё какой-то брат, но повторюсь, отпечатков было двое. Мои, потому что я подобрал записку и ваши, потому что вы её туда подложили. У вас нет знакомых, которые пишут, потому что вы сами пишите стихи. И ещё вы говорили, что ваша машина в ремонте, но думаю, что внутри есть какие-то доказательства. Ведь я видел машину, спрятанную за домом, когда уходил. Вы знали, что я захочу её проверить, поэтому и свалили всё на поломку. Как бы хорошо всё не было продумано, меня вам не провести.
