своим друзьям, а Маяна, не удержавшись, обратилась к вожаку:
— Сейчас рано говорить об их совместном будущем, но если случится так, что моя дочь не захочет связать свою судьбу с твоим сыном, что ты на это скажешь?
— Принуждать не стану, — покачал головой оборотень, — но я уверен, что боги сделали правильный выбор.
— Поживём — увидим, — выдохнула Маяна, в душе моля Прародительницу о том, чтобы она не ошиблась.
Восемь лет спустя
— Оли, идём скорее, а то матушка скоро проснётся, — стукнув по окошку соседнего дома три раза, Талия в волнении осмотрелась по сторонам.
— Не обязательно это делать в тайне от взрослых, может, расскажем? — ее верная подружка, быстро сбежала с высокого крыльца и крепко обняла Талию.
— Не пустят они нас одних к озеру, а берегини пугливы, к взрослому оборотню побоятся выйти, — покачала головой юная волчица, нетерпеливо потянув Олию за руку. Как раз сейчас, на рассвете, когда утренняя зорька только-только набирала свою силу, им нельзя было терять ни минуты. Всем было известно, что берегини крайне осторожны, когда дело касается встреч с кем то из мирских. Они любили тишину, природное умиротворение и гармонию сил, что подписывала их волшебство уже много столетий. Получить благословение одной из них был наивысшим благом для любого, будь ты простой человек, оборотень или другой одарённый. Но вот удостаивались такой чести далеко не каждые, ведь, как уже было сказано, берегини нечасто выходили к тем, кто не принадлежал их миру.
Но Талия верила, что сегодня им обязательно улыбнётся удача и они с Олей хоть одним глазком увидят прекрасных и вечно юных дев.
Тенью скользя меж спящих домов, девчушки уже почти вышли за периметр кланового поселения, как их окликнул голос, от которого у нее сразу же задергался в нервном волнении глаз.
— Кого я вижу, — медленно протянул возмужавший Гордей, выросший из прыткого мальчугана в жилистого и крепкого подростка. — И куда это в предрассветных сумерках вы собрались?
Пойманный за хвост, Талия вместе с Олией резко развернулась, встречаясь с насмешливым черным взглядом будущего вожака стаи.
— Не твое дело, Гордей, — вздёрнув свой нос, Талия пылала решимостью отстоять их тайный поход к озеру, — ты что, следил за нами?
— Делать мне нечего, следить за двумя пигалицами, — сверкнул полуулыбкой оборотень, — я шел на тренировку, а тут такой подарок судьбы! Талия, забирай подругу, и чтобы через две минуты обе были дома под присмотром родительских глаз.
— Не указывай мне что делать, — мотнула длинными черными косами Талия, сжав руки в кулаки, — до смерти ты надоел мне со своим присмотром, куда не пойду, где не окажусь, ты рядом! Пойдем, Оли, нам нельзя медлить.
— Я ведь могу и заставить, — медленно протянул юноша, чувствуя раздражение девчонки всей своей сутью. Маленькая заноза с детства не сидела на месте, ураганчиком носясь по поселку и встревая в неприятности. То с обрыва ей в реку попрыгать надобно, то лошадь укротить — в семь лет то! То попрыгать в день равноденствия через костер, подражая взрослым: столько энергии и все не в то русло! Другие девчонки вон, куклы наряжали, да ремеслу женскому обучались, а этой дай повод — уже с мальчишками наперегонки зайцев в лесу ловит!
Вот и не спускал с егозы глаз, помня о тех словах, что сказал при первом взгляде на девчушку в день ее представления клану.
— Бесчестный ход! Я не поддамся! — синие очи яростно сверкнули, бросая вызов внутренней сущности оборотня. Его волк лишь снисходительно фыркнул на такое заявление, мысленно предлагая отходить по заду ослушницу, чтобы в следующий раз неповадно было тайком убегать из дома.
— Силу зверя я к тебе применять не стану, мала ты еще, — покачал голой Гордей, подходя ближе, от чего подружка Талии пугливо дернулась назад. А вот сама Талия и с места не сдвинулась, непроизвольно рыкнув, чем повеселила его волка.
Умница, девочка, даже когда страшно, не боится дать ему отпор.
— Не ошиблась с благословением Прародительница, — тихо произнес Гордей, перекидывая девочку через плечо.
— Не отставая, Олия, — спокойно произнес оборотень, легко удерживая извивающуюся словно уж на сковородке свою суженую. Та и шипела не хуже, колотя маленькими кулачками по его спине.
Так и дошли до дома Маяны, которая, проснувшись и не обнаружив дочь в постели, уже спешила к ним с крыльца навстречу.
— Талия! Я когда-нибудь тебя высеку, — мрачно выдохнула молодая женщина, взирая сверху вниз на пунцовую от злости дочь.
— Его высеки! Он…он… — эмоции юной оборотницы не давали ей собраться с мыслями и высказать всё, что она думает о наглом волке, который вконец достал ее своей опекой!
— За что? За то, что не дал тебе очередную глупость совершить? — невозмутимо спросил Гордей, мысленно позабавившись от той картинки, что пришла ему в голову после слов пигалицы.
— Я просто хотела увидеть берегинь, а ты! — маленьким вихрем подлетев к юноше, со всей силы толкнула того в каменную грудь, — ты опять все испортил!
— На озеро собралась? А чего сразу не в лапы к одичавшем, м?! — терпение молодого волка медленно, но верно истончалось с каждой секундой, — территория озера находится за пределами нашего клана, и кто знает, кого ты встретишь там в предрассветный час!
— Ненавижу тебя! Всегда мне все портишь! — выкрикнула Талия, несколько недель настраиваясь на вылазку.
— Пусть так, — рыкнул Гордей, усилием воли подавив порыв прямо сейчас надавать шлепков по мягкому месту будущей Луне клана, — зато цела и невредима!
— Талия, марш домой, — непререкаемым тоном произнесла Маяна, — Гордей, спасибо.
— Никогда твоей не стану! — в сердцах крикнула Талия, после чего, быстро скрылась в доме, громко хлопнув напоследок дверью.
— Прости её, Гордей, — зябко кутаясь в накинутую поверх ночного платья шаль, тихо произнесла Маяна, — она порывиста, упряма, я и сама не знаю, в какой момент она захочет осуществить свою очередную идею. Но также она добрая, смелая и весьма преданная идеалам нашего народа. Надеюсь со временем, она поймет, что ты просто хочешь уберечь ее от нее же самой.
— А как я надеюсь, — попрощавшись с матерью егозы, Гордей поспешил на тренировку.
Талия знает о благословении, но воспринимает его как кару небесную, всячески изводя его своими выходками. Она еще ребёнок, не может чувствовать то, что делает с ним горячая кровь оборотня.
Ничего, он терпелив.
Он её подождёт.
Глава 2
Четыре года спустя
— Ты не пойдешь, — грозно рыкнув на сына, Касьян в который раз попытался настоять на своем и переубедить упертого засранца остаться в поселении. Вот только Гордей, упрямо насупив брови, был копией
