– Люда, ты очень красивая! – сделал он ей комплимент и погладил нежно по волосам. Она ласково улыбнулась ему и ответила чуть слышно:
– Спасибо!
– Можно потише! – послышалось у них за спиной.
Оба замолчали и отвернулись к экрану, на котором разворачивалась трагичная история. Героиня рыдала, оплакивая погибшего парня.
У Людмилы от увиденного покатились слёзы. «Как трогательно!» – подумал он, глядя в её глаза.
Наконец фильм закончился, и все стали подниматься со своих мест.
Она тоже взяла с кресла свою дамскую сумочку и устремилась к выходу вместе со всеми.
– Погоди, я тебя провожу! – крикнул он вслед, как настоявший кавалер.
Людмила ждала его на крыльце у кинотеатра. На улице было уже довольно темно и морозно. Она спряталась от холода в пушистый воротник своего зимнего пальто и зашагала с ним вперёд. Он же решил проявить смелость и взял ее, наконец, за руку. Так, обсуждая фильм, они потихоньку дошли до её дома. Проводив девушку, он летел на крыльях любви домой. А потом они ненароком встретились весной на проводинах у его друга. Для обоих это было полной неожиданностью.
Он тогда стоял с фужером в руках и произносил тост. Но, увидев вошедшую в комнату девушку, потерял дар речи и, запнувшись на слове «желаю», буркнул что-то непонятное себе под нос, а затем уселся на стул. Девушку усадили на мягкий диван напротив него. Друг, как полагается, стал знакомить ее с остальными гостями.
– Знакомься, это моя одноклассница, Людочка! – весело объявил он.
Девушка смущённо заулыбалась.
– Так, опоздавшим – штрафной! – заключил друг.
– Ой, Сашка, извини, я немного припоздала – начала оправдываться она. – Представляешь, только лекции закончились. И, кстати, не пью, завтра зачёт сдавать.
– Ну, хоть винчика, – друг стал уговаривать девушку немного выпить.
– Если только винчика, – согласились она.
– Так, Серёга, наливай! – скомандовал ему друг.
Сергей взял бутылку и начал разливать вино по бокалам. Когда очередь дошла до Людмилы, их взгляды встретились. Он смотрел на неё внимательно, узнавая каждую мелкую деталь на её лице. Так, словно бы они знакомы были всю жизнь. Он помнил её глаза, помнил эту ямочку на щеке, красивый вздёрнутый носик, милую улыбку, помнил руки. Он словно бы ощущал их тепло. Как же он был тогда счастлив, сжимать её ладони в своих руках. У неё такие нежные и маленькие ручки! Хочется прикасаться к ним ещё и ещё раз… Как же она нужна ему! Если бы она только знала.
А через год вся их история, как и подобает, закончилась пышной свадьбой. Изрядно подвыпившие друзья кричали во всё горло: «Горько!» и осыпали их с ног до головы цветами. Потом пелёнки, распашонки. И вот уже оба не заметили, как отдалились друг от друга. Жена всё чаще и чаще стала отказывать в сексе, ссылаясь на вечную занятость. И привычное «Любимый, я соскучилась!» сменилось теперь на сухое «Ты приехал!». А потом, не дав ему даже раздеться и отдохнуть, она начинала вслух озвучивать список всего, что необходимо было приобрести в дом. Обычно ей срочно требовались новые сапоги и всякие женские побрякушки, а сыну заплатить за садик. Плюс ко всему прочему, не забыть о любимой тёще и отложить ей на юбилей. Вся эта история продолжалась на протяжении четырёх лет. Пока он однажды не пришёл из рейса, не собрал свои вещи и не ушёл из её жизни навсегда, оставив о себе на память только воспоминания. Приходила, ревела, просила вернуться домой. Но нет, как отрезало. К сыну продолжал испытывать родительские чувства. Давал деньги на воспитание, как положено по закону, дарил подарки, виделся, как отмерено, было судьёй. А к ней просто относился как к матери своего ребёнка. Так и жил. Потом младшая сестрёнка попросилась жить вместе. Ей надоел родительский контроль и чрезмерная опека. Он на это согласился с радостью. Вместе оно ведь и веселей. Да и за квартирой кому-то приглядывать надо, пока его не будет.
– Он со Светкой Востриковой мне изменил! – уткнувшись ему в грудь, сестра продолжала причитать, рассказывая, что переполняло её сердце в эту минуту. – А мы подругами лучшими с ней с пятого класса были, – жаловалась она. – Я всегда к парням Светки относилась равнодушно. Для меня это было табу! Да так и должно быть в настоящей дружбе. А она взяла и моего увела из-под носа. Разве так делается?
– Я, сестрёнка, ещё Людмиле говорил, что женской дружбы не бывает. Вот мужская – бывает. Мы с Лёхой уже лет десять как дружим. И ни разу он меня не подставлял. Надо – выручит всегда без разговора. И я ему последнее отдам. А у вас, женщин, всё по-другому. Не по-человечески, я бы сказал. Вас можно сравнить со змеиным царством. Жалите друг друга. Да ещё посильней норовите, чтоб больней сделать. А чего, спрашивается, жалить-то? Ну, хороший у неё, к примеру, мужик. Ну и что? Так ты к своему мужику хорошо относись – и он тебя на руках будет носить за это. И платье тебе такое купит, как у неё, и на курорт свозит не хуже. С нами же, мужиками, нужно как с котятами, ласково. Поняла, Ксюха? На Димона-то, поди, кричала?
– Ну, бывало пару раз! – призналась сестра, раскрывая секреты своей личной жизни. – Только вот что он постоянно пялился на женские юбки? Меня, что ли, ему мало?
От обиды Ксения надула красивые губки. Когда сестра так делала, то выглядела очаровательно, так, что хотелось для неё сделать невозможное.
«Ох уж эти женщины, хитрые лисицы. Умеют давить на жалость и добиваться своего», – думал про себя Сергей, глядя на сестру. Вот и Людмила была такой. Посмотрит на него жалобными глазёнками, как тот кот в детском мультфильме «Шрек», так что будешь потом готов для неё с неба не только звезду достать, но саму луну.
– А потому и пялился, Ксюха! Что ты его ревностью своей заела. Мужику ведь будешь каждый день повторять, как попугаю, одно и то же – у него это и отложится в голове. А там уж не обижайся! Сам вынудила! Ты мне реветь перестань! Поняла? Лучше накорми с дороги. Завтра вон поедешь со мной, прокатишься, на красоту полюбуешься, и куда только твои слёзы денутся.
Девушка вытерла слёзы и засияла от счастья. Она давно мечтала с братом куда-нибудь прокатиться.
Глава вторая
– Палыч, ну что там с командировочными? Мне уже выезжать надо! Горит!
– Жди меня на базе. Сейчас приду. Представляешь, вчера джип свой раскурочил. Теперь ещё на него деньги нужны, – намекал начальник на то, что в очередной раз задержит парням зарплату.
– В аварию, что ли, попал?
Сергей, конечно, сочувствовал мужчине, но вся эта ситуация ему не нравилась. Всё, чего ему хотелось – это поскорей получить свои деньги и отправиться в путь, оставляя все проблемы далеко позади.
– Да… чуть-чуть в поворот не вписался. Трещина на всё лобовое стекло.
– Ну, ты и гоняешь! – усмехнулся парень лихачеству своего начальника. Он хоть сам тоже был не прочь выпить, но пьяным за руль старался не садиться. Эта работа была его основным источником дохода. А без прав – кому он будет нужен?
– В общем, жди, пока я доковыляю. Добро?
– Добро!
Вздохнув, Сергей выпрыгнул из машины и, достав с кармана пачку сигарет, закурил, а потом принялся раздавать советы своему другу Лёхе. Перспектива ждать начальника бог знает сколько Сергея не радовала, но от него тут ничего не зависело. Нальчик его был человеком необязательным. Поэтому мог заявиться, когда хотел. Это было в его духе.
«Скорей всего, он только что продрал глаза после ночных гуляний по казино и еле-еле волочит свой зад на базу. Или сидит в компании пышногрудых девиц где-нибудь в кабаке и никуда не торопится…»
Его умозаключения прервал звонок сестры.
– Ты там где?
В трубке послышались какие-то посторонние шумы. Ничего не понимая, она решила уточнить, где он находится.
– Это что у тебя там за грохот?
– Да это я стою на базе, а Лёхе прицеп цепляют, – пояснил он.
– Понятно. Так тебя скоро ждать?
– Через минут двадцать где-то буду. Жду, когда начальство командировочные выпишет.
– Ясно.
– А ты как там, уже собралась?
– Ну да, я стою на заправке, там, где мы с тобой договаривались. Еле как дотащила эти пакеты.
– Ну, всё, жди там и никуда не уходи. Я скоро приеду.
Подъехать к заправке он смог только через час. Сестрёнка уже замучилась, пока его ждала.
– Ну и долго! – недовольно буркнула она, садясь в машину.
– Да Палыч по пьяни разбил свою тачку. Добирался до базы на своих двоих. Потом ещё мозги колупал нам с Лёхой полчаса. То это ему не то, то это не так. А куда ты столько еды набрала-то?
Сергей смотрел на два больших целлофановых пакета, которые сестрёнка пыталась затащить в просторную, высокую кабину.
– А, так это с виду кажется, что много. А так – всё необходимо. Картошка в мундирах, яички, хлеб, овощи…
– Чувствую, наемся я, наконец, до отвала.
