– Оставь меня в покое. Ты не мой охранник.
– Значит, у тебя есть охранник? Хорошо же он за тобой присматривает.
– Ты что, из Средневековья? – язвительно поинтересовалась Алекс.
Его серые глаза сверкнули. Он едва заметно расслабился.
– Ты совсем не отчаявшаяся беспризорница, какой я тебя считал, да?
Она заставила себя расхохотаться, чтобы скрыть волнение. От Леандро так хорошо пахло… Темным горьким шоколадом.
– Тебе обязательно постоянно меня оскорблять?
– Хочешь услышать от меня слова лести, мисс Шарп? Тебе едва исполнилось восемнадцать, ты приехала в чужую страну и живешь с незнакомцами. С таким же успехом ты могла бы повесить себе на шею знак «Возьми меня». Я никогда не позволял Валентине вести такой образ жизни.
Алекс процедила сквозь зубы:
– Мне двадцать лет, и я не Валентина.
Алекс скорее умерла бы, чем призналась, что с той первой ночи, когда Леандро заговорил с ней на вилле Конти, она думала только о нем. Именно его пренебрежительный взгляд заставил ее позаимствовать платье у подруги.
Она жаждала его внимания и взгляда с того дня, как впервые увидела. Ее мучила мысль о том, что она вернется к своему унылому существованию, не узнав вкуса его поцелуев.
– Валентина и Люка мои друзья, даже если…
– Если ты считаешь моего брата другом, значит, ты недооценила его намерения по отношению к тебе, – бросил Леандро, раздувая ноздри.
Алекс не поняла, испытывает он отвращение или злится. Возможно, и то и другое.
– А значит, ты глупее, чем я предполагал. Я не должен был разрешать Валентине привозить тебя на виллу.
– Мое присутствие на вилле так тебе неприятно, что ты стараешься туда не приезжать? Что касается Люки и меня, мы прекрасно друг друга понимаем, – с вызовом добавила она.
Хотя Леандро был прав.
Через день после ее приезда на виллу Люка дважды зажимал Алекс в углу, дразнил и целовал. Он недвусмысленно дал ей понять, что хочет от нее большего. У Алекс сложилось впечатление, что Люка способен соблазнить любую женщину, чтобы бросить на следующее утро.
Но ему не удалось очаровать Алекс. Она ничего к нему не испытывала, хотя не могла не признать, что Люка чертовски сексуален.
А вот мужчина, стоящий сейчас напротив нее, пробуждал в ней желание одним взглядом.
– Ты уже переспала с ним? – спросил Леандро.
Если бы она была вспыльчивой и если бы лукавые огоньки в его глазах не успокоили ее, Алекс залепила бы ему пощечину. Она медленно, но твердо оттолкнула его руку и посмотрела на него с отвращением.
– А ты, значит, таскаешься за женщинами, с которыми переспал Люка, и шантажируешь их?
– Я не хотел тебя обидеть, – поспешно сказал Леандро, и Алекс почти ему поверила. Однако в его голосе слышалось осуждение.
– А чего ты хотел?
– Ты не знаешь Люку так, как знаю его я. И ты…
– Кто я, мистер Конти? Обычная американская шлюха? Та, которую легко обидеть, даже ничего о ней не зная?
Он сжал губы и отвел взгляд. Когда он посмотрел на нее снова, его глаза метали молнии.
– Люка сосунок, – процедил он.
Она выгнула бровь:
– Значит, ты другой? – От волнения у Алекс кровь пульсировала в ушах.
Леандро вздохнул.
– Ты ждешь от меня уточнений? – спросил он.
– С того момента, как я приехала, ты смотришь на меня как на грязь под твоими ботинками ручной работы. Я жажду мести.
Его губы изогнулись в едва заметной улыбке. При виде нее Алекс показалось, будто по ее телу разливается теплый мед, и она становится томной и глупой.
– Ты молодая и жизнерадостная, и совсем не похожа на женщин вроде Валентины. Глаза выдают твою невинность и уязвимость. Ты не умеешь притворяться, и это делает тебя крайне привлекательной. Для такого пресыщенного человека, как Люка, ты стала бы глотком чистой воды, который утолил бы его жажду. Всего этого достаточно, чтобы разбудить в мужчине инстинкт защитника. Тебя хочется защищать.
Алекс была ошеломлена.
– Но, несмотря на то что ты выглядишь невинной и уязвимой, я думаю, ты сильная, – продолжал Леандро.
– Если это извинение, – неуверенно произнесла Алекс, борясь с волнением, – то самое изощренное из всех, что я слышала.
Две женщины, одна во всем черном и кожаном, другая – в белом коктейльном платье, перешептываясь, прошли мимо них.
Леандро Конти обычно не бывал в ночных клубах. И не старался попадаться на глаза журналистам, как это делал Люка. Кроме того, Валентина уже отправилась домой.
Получается, Леандро пришел сюда сегодня не случайно. Означает ли это, что он искал ее?
– Зачем ты пришел сюда? – спросила Алекс. Он нахмурился, и она уточнила: – Ты ведь не любитель компаний.
– Ты так хорошо меня изучила?
Алекс покраснела. Он буквально вынудил ее признаться, что она одержима им. А она никогда не встречала никого, похожего на него, и не знала, как скрыть свое восхищение.
Он держал ее под локоть:
– Мой дед убежден, что ты охотница за миллионами и намерена прибрать к рукам Люку. Я решил убедиться, что у тебя ничего не получится.
На секунду Алекс потеряла дар речи, но оцепенение вскоре сменила ярость.
– Иди к черту, – прошептала она и зашагала прочь.
Слезы жгли ей глаза, но она запретила себе плакать. Этот высокомерный придурок не достоин ее слез.
Через пару минут она выбралась из толпы и вышла в тихий коридор с тремя запертыми дверями без табличек.
Выругавшись, Алекс развернулась… и уперлась в грудь человека, которого никогда не хотела снова видеть.
Почему он последовал за ней?
– Я велела тебе идти к черту, – буркнула она.
Леандро схватил Алекс за запястье, открыл одну из дверей электронным ключом и втолкнул ее внутрь.
– Не устраивай истерик.
Дверь за ними закрылась. Алекс ошеломленно огляделась.
Они находились в ВИП-люксе. Широко раскрыв глаза, Алекс разглядывала номер и все сильнее краснела от злости.
Дальняя стена была полностью стеклянной, через нее открывался вид на танцпол и двухуровневый бар. У стены стояли две мягкие кушетки, а рядом с ними – небольшой холодильник. На противоположной стене висела гигантская плазменная панель.
Алекс повернулась к Леандро:
– По-моему, нам не следует здесь находиться. Этот номер…
– Я владелец этого клуба, мисс Шарп.
Девушка грустно рассмеялась. Вилла на озере Комо, ночной клуб в Милане, постоянно пополняющаяся коллекция предметов роскоши – все это принадлежало семейству Конти.
– Не сомневаюсь, – кивнула она и спросила: – Твои люди следили за мной?
Густые ресницы скрыли его взгляд.
– За Валентиной постоянно присматривают.
– И ты приказал телохранителям присматривать за американской охотницей за миллионами тоже?
– Ради твоей безопасности.
– А кто защитит меня от тебя?
Приглушенное освещение номера не скрыло от нее того, что Леандро вздрогнул, но девушка была слишком рассержена, чтобы задаваться вопросом, почему он так отреагировал.
– И что ты собираешься делать? – спросила она. – Запрешь меня в этом номере? Или отвезешь на один из своих самолетов, а потом сбросишь в океан? Знаешь, ведь твой брат ловелас. Ты не думаешь, что я уже прибрала его к рукам? Не считаешь, что мы с Люкой уже от души потраха…
– Хватит! – рявкнул Леандро и прижал ее к стене, зажав рот рукой.
Его взгляд пригвоздил ее к месту.
Леандро к ней неравнодушен.
Дрожа от волнения, Алекс высвободилась и произнесла, растягивая слова и усмехаясь:
– По крайней мере, с Люкой я хорошо проведу время. К тому же он не будет меня оскорблять.
Его зрачки расширились, и ей показалось, что комната стала меньше. Ее окутал запах его тела.
– Не провоцируй меня, если не готова к последствиям.
Алекс не унималась:
– Мне наплевать на ваше богатство!
Его сильные пальцы осторожно сжали ее ладонь.
– Я не согласен со своим дедом, красавица.
– Нет? Тогда зачем ты сегодня сюда пришел?
После напряженного молчания он произнес:
– Люка сказал мне, что забрал из клуба пьяную Тину, а тебя найти не смог. Мне не нравится, что ты одна разгуливаешь по ночному Милану.
– Ты мог бы прислать за мной своего телохранителя.
– То, на что ты надеешься, никогда не произойдет, Алексис. – Наклонив голову, он погладил пальцами ее подбородок. – Тебе пора уезжать.
Он говорит, что ей пора уезжать из Италии. Девушке показалось, будто он захлопнул дверь перед ее носом.
Алекс запаниковала.
– Ты же хочешь меня, – произнесла она обвиняющим тоном. – Ты заставил меня поверить, что я единственная, кто тебе нужен!
Леандро схватил ее за запястья:
– Ты ошибаешься.
Высвободив руки, Алекс прижалась к нему всем телом. Леандро резко и хрипло выдохнул. Она коснулась руками его плеч, запрокинула голову и прижалась губами к его груди, видневшейся в расстегнутом вороте рубашки.
– Поцелуй меня разок, – сказала она. – Покажи мне, что ты чувствуешь.
Леандро запустил пальцы в ее волосы и потянул за них. По ее коже побежали мурашки. На его лице читалось желание, и Алекс поежилась, ощутив, какие страсти скрываются под его маской безразличия. От предвкушения в ее жилах забурлила кровь.
