Я заметил, что он сильно волнуется, таким я папу никогда не видел.
Вдруг мы услышали шум мотора, и через некоторое время к нам приблизился автобус, старый и скрипящий, но мы-то слышали по звуку: двигатель у него был что надо.
В автобусе мы были одни. Езды нам предстояло два часа.
– Мама, а когда вы меня заберете? – спросил я. Мне снова стало грустно, захотелось вернуться домой, где все было знакомое и родное. Папа сказал, что я должен быть храбрым, поэтому я старался не подавать виду, что боюсь. Мама смотрела на меня так, как будто бы все понимала. «Мамы, они такие, – подумал я, все про нас знают».
– Мы заберем тебя, как только ты поправишься. Это может случиться совсем скоро.
– А скоро – это когда?
Папа задумчиво погладил меня по щеке и сказал:
– Сынок, я думаю, что ты справишься за месяц.
– Ого, но ведь это очень долго! – я чуть не заплакал. – Вы будете ко мне приезжать?
– Приезжать нам запрещено, родной, – сказала мама. – Но ты не переживай. Во-первых, мы все время будем держать связь со старшими из лагеря. Во-вторых, твое лето наполнится приключениями, будет что осенью в школе друзьям рассказать.
– Мы тебя не подведем, сынок, не подведи и ты нас, – сказал папа.
Он держался спокойно и уверенно, это передалось и мне. Мама нервничала, я видел, поэтому я крепко обнял ее и поцеловал в щеку. Когда автобус притормозил и водитель сказал, что пора высаживаться, я уже успокоился и думал о том, что меня ждет. У ворот нас встретил мужчина в очень смешной одежде: рубашка – ярко-оранжевая, блестит на солнце, на ней нарисованы какие-то птицы. «Фениксы!» – вспомнил я. На ногах у него были надеты шорты, и на открытой части ноги, что ниже колена, я рассмотрел татуировку, тоже в виде феникса, летящего вверх. Я подумал, что мужчина явно на них помешан. Еще он носил ярко-красные сандалии с острыми носами, задранными вверх. Мы с папой переглянулись и понимающе улыбнулись. Начало моего путешествия уже было интересным. Я проверил, что взял все свои вещи (особенно коробку и дракона) и пошел навстречу мужчине, который уже подзывал меня к себе.
Он сказал моим родителям:
– Езжайте, и за сына не переживайте, отдадим его еще лучше, чем прежнего! Будем на связи!
Потом он обратился ко мне:
– Ну что, Миша, готов к приключениям? Меня зовут Феликс. Теперь я за тебя отвечаю.
И мы вошли в ворота.
ГЛАВА 2
Знакомство с жителями лагеря
Мы шли по обычной дорожке через сад. Было очень тихо.
– Как чувствуешь себя?
– Хорошо, спасибо, Феликс, э-э, – протянул я, не зная его отчества.
– Можешь называть меня просто Феликс, в нашем лагере принято обращаться друг к другу на ты.
«Феликс странный, – подумал я. – Но не страшный».
– Миша, у нас порядки немного другие, они отличаются от тех, к которым ты привык. Их надо обязательно соблюдать. В лагере есть свои правила. Правило первое – спрашивай, если есть вопрос. Никогда не додумывай мысли за другого человека.
Я посмотрел на него с недоверием. Взрослые любят так говорить, а потом ругают.
– Ты мне не доверяешь, я думаю. Да?
Я решил рискнуть и ответить честно:
– Не доверяю.
– Давай я попробую угадать твои мысли. Ты думаешь, что я странный и что помешан на фениксах. Верно?
Я улыбнулся.
– А вы не будете ругаться?
Феликс поморщился. Я быстро исправился.
– А ты не будешь ругаться?
– Наше второе правило – если пообещал – выполняй. Я тебе обещаю.
«Здорово, – подумал я. – Вот бы таким правилом пользовалась наша учительница по математике. А то пообещает маленький тест на урок, а сама дает сложную самостоятельную».
– Феликс, тебе нравятся фениксы?
– Да, – просто ответил он.
– А почему?
– Эта птица возрождается из пепла. Она прекрасно поет и очень красивая.
Его ответ был простым, и он мне понравился.
– А вот это у тебя что? – спросил он, указав на дракона в моих руках.
– Это дракон, – ответил я. Что он, не понимает что ли? – Мой талисман. Мама с папой сами сделали его.
– Ты знаешь, что это непростой дракон?
Я решил притвориться, что не знаю, я не хотел выдавать Феликсу тайны моего талисмана.
– Что в нем непростого? – осторожно спросил я.
– Он зовется Японской стрелой. Есть легенда, говорящая о том, что в древние времена, когда земля полыхала в пламени войн, этот дракон спасал из огня маленьких мальчиков и девочек. Из них впоследствии вырастали лучшие воины, самые сильные и справедливые. Но этого дракона все боялись.
– Почему?
– Думали, что он съедает детей.
– Но неужели люди потом не находили своих сыновей и дочек?
– Видимо, нет, дракон же уносил их далеко, а спасал совсем малышей. Этих драконов часто убивали поэтому.
– Ужас, бедная Японская стрела!
– Да, порой люди не видят дальше своего носа и слепо верят толпе. Твой дракон сделан очень искусно, родители молодцы.
– Спасибо, – заулыбался я, а потом подумал, как могли люди не знать, что Стрелы были лучшими драконами. Но постойте, драконов же не существовало!
Феликс неожиданно сказал:
– Кто знает, жили ли на самом деле на земле драконы.
Я нахмурил брови. «Надо быть поосторожнее с моими мыслями. Феликс, похоже, умеет их читать».
– Ну что, ты готов заселяться?
– Да, – сказал я, все еще думая о драконах.
– Отлично, потому что мы уже бродим по кругу в саду, – сказал Феликс, посмеиваясь.
И мы подошли к еще одним воротам.
Они были совсем простые, деревянные, довольно старые. Когда Феликс открыл их, они заскрипели. «Прямо как в фильмах ужасов», – подумал я. Если честно, я ожидал увидеть за ними средневековые каменные замки, лошадей, может даже драконов. А за воротами была обычная дачная местность: центральная дорога, деревянные дома, заборы. Я решил не подавать виду, что разочарован, и посмотреть, что же будет дальше. Мы с Феликсом прошли немного вперед, потом он остановился и сказал мне:
– Миша, справишься дальше сам? Мне надо отлучиться по делам. Твой дом – дальше по улице с правой стороны, зеленый, двухэтажный. На участке растут две высокие яблони, ты не ошибешься. Войдешь в дом, спросишь Катерину, скажешь, что ты новенький.
Он присел передо мной на корточки. Солнца на небе уже не было, а костюм Феликса все так же сиял, словно подсвеченный невидимыми светодиодами.
– Миша, здесь с тобой случится много интересных вещей. Ты познакомишься с необычными людьми. Но помни: всегда слушай свое сердце, что бы ни случилось. Если что-то тебе кажется неправильным, не мирись с этим, а открыто скажи. И никогда не забывай, что каждый принес сюда с собой свой мир, и ни один из них не есть истинный. А теперь повтори мне два правила лагеря.
– Спрашивать, если есть вопрос, и если пообещал – выполняй!
– Отлично. Тогда до встречи!
Он быстро встал и ушел в сторону ворот. Я мало что понял из последних слов Феликса, все-таки он был странноватым. На улице темнело, и я отправился скорее искать свой дом. Правда, чувствовал я себя брошенным, хотелось кушать и поплакать, но не на виду же у всех!
Скоро показался мой домик. Яблони в саду действительно были очень высокими, я таких никогда не видел. А дом – самый обычный, похожий на тот, в котором я гостил у бабушки летом. Больше я ничего в тот вечер не замечал, потому что мог думать только о еде. Я тихонько отворил калитку (она тоже скрипнула, надо бы смазать им все калитки), поднялся на крылечко и постучал. Никто не ответил. Я постучал снова.
– Входи, не бойся, – сказал голос откуда-то сзади.
Я повернулся и посмотрел на девушку, которая это произнесла. Она была ростом как моя мама, плотно сложенная, в простой одежде, лицо симпатичное и доброе. Она приветливо улыбалась мне.
– Как тебя зовут, малыш?
– Михаил, но вы можете звать меня Миша. – «И я совсем не малыш», – подумал я.
– Привет тебе, Миша, я Катерина, но ты можешь звать меня Катя.
– Я хочу кушать, – сказал я, сил уже терпеть не было. Думал, что Катя рассердится, но она лишь улыбнулась и сказала:
– Пойдем внутрь, я все тебе расскажу, но сначала накормлю пирожками!
В доме было уютно и тихо. Пахло совсем как у бабушки на даче. Катя провела меня на кухню и поставила на стол молоко и целую тарелку пирожков.
– А с чем они?
– С яблочным повидлом, с капустой и с мясом.
Я никогда не пробовал пирожки с капустой, думаю, они невкусные. Зато съел один с мясом и два с повидлом. Потом Катя отвела меня на второй этаж, показала мою постель, и я уснул, как только лег.
Проснувшись на следующее утро, я загрустил, потому что был в незнакомом месте среди незнакомых людей. Взял с тумбочки своего дракона и подумал, может, мне скушать одну из конфет? Но потом вспомнил папины слова, что надо быть сильным, и решил подождать. Я представил себя разведчиком на задании. Достал свой блокнот, карандаш, и нарисовал план комнаты. Она была небольшой, в ней стояло всего три кровати, дверь сбоку вела в ванную комнату. У каждой кровати находилась тумбочка и высокий узкий шкаф для одежды. Я был в комнате один, поэтому выложил все свои вещи, внимательно осмотрел их и убрал на полки. Металлическую коробку спрятал между матрасом и деревянной спинкой кровати. На глаза она попадаться не должна, рассчитывал я. Дракона поставил на тумбочку. Потом умылся. Когда завершил все дела, спустился вниз. На первом этаже было замечательно! Солнце ярко светило в окна, пахло вкусной едой, с улицы доносились голоса других детей. Внизу тоже никого не было. И я решил позавтракать самостоятельно. Это место совсем не было похоже на детский лагерь. Я скорее попал к чужой бабушке в гости. На завтрак нашел вчерашние пирожки, колбасу, огурцы. Я налил воды в чайник и поставил его греться. Мама дома не разрешала мне делать это самому, поэтому сейчас я почувствовал себя взрослым. Потом я решил скушать пирожок. Он оказался с капустой, и я тут же выплюнул его. Раздался смех. «Какая-то девчонка смеется!» – подумал я. В дверях действительно стояла девочка чуть старше меня, в ярком платье с нарисованными маленькими птичками, ее темные длинные волосы были заплетены в косу на бок, на шее – кулон с цветком. Она жевала пирожок и хитро улыбалась.
