Действительно, уж она-то совсем не во вкусе Брента…
За спиной Кейна послышался чей-то женский голос:
— Сейчас будет платье от Мэри Фэрис. Модель великолепна, но она не выиграет.
— Слишком сдержанна, — согласилась ее собеседница. — Кто эта девушка?
— Секретарша Марка Расселла. Того самого, кто создал благотворительный фонд.
— Она выглядит слишком высокомерно для такого достойного заведения.
Женщина была права: Сейбл Джейн Мартин была явно не похожа на того, кто дни напролет занимается бедными и нуждающимися.
— О да, — со сдавленным смешком ответила ей другая.
Прищурив глаза, Кейн разглядывал лицо девушки.
«Да, Брент, — подумал он с усмешкой, — на этот раз ты действительно попался!»
Его служба безопасности уже доложила о том весьма отвратительном скандале. Хотя он был быстро замят, но Сейбл Джейн Мартин погрязла в нем по самую шею. Вор всегда останется вором, даже если он украл всего один раз. Кроме того, в результате того случая один мужчина покончил с собой…
Нет, кто-то должен устранить Сейбл Джейн Мартин из жизни его чересчур эмоционального кузена, прежде чем она приберет к своим рукам его денежки и разобьет его сердце! И пусть между Кейном и его кузеном на несколько месяцев испортятся отношения, это лучше, чем если Брента одурачат.
— Она кого-то высматривает в зале, — проницательно подметила вторая женщина. — Но делает это осторожно. — Собеседницы рассмеялись. — У нее здесь кто-то есть?
— О, конечно, она пришла сюда с молодым Брентом Джерардом.
Кейн напрягся. Он этого не знал.
— Брент Джерард? Один из… О да! Теперь вспомнила. Это тот парень, который создал интернет-компанию, а затем продал ее какой-то заморской корпорации?
На самом деле не заморской, а корпорации Кейна. Кейн начинал уже думать, что ему лучше было не связываться с этой интернет-компанией… Впрочем, Брент уже был готов начать новое дело.
— Эта «заморская корпорация» — не кто иной, как Кейн Джерард, его кузен, — показала свою осведомленность одна из собеседниц.
— Прекрасный выбор со стороны этой особы, но почему она не целила выше? Кейн тоже свободен, и он стоит миллиарды, а не какие-то жалкие двадцать миллионов.
«Лихо!» — поморщился Кейн.
Лукаво рассмеявшись, первая собеседница произнесла:
— Ну, в ее случае я бы предпочла синицу-миллионера в руках, чем журавля-миллиардера в небе.
Вторая ее прервала:
— О, смотри, нас зовет Трина Портез.
Кейн остался мрачно наблюдать за тем, как новая подружка Брента, пройдясь по подиуму, заняла свое место в ряду других моделей, сражавшихся за ценный приз.
Сейбл слегка напряглась, и рука ее нервно сжала темно-серую сумочку. На секунду улыбка исчезла с ее лица, но тотчас же она заставила себя дышать медленно, и самообладание вновь вернулось к ней. На каком-то примитивном, животном уровне она почувствовала опасность. И не ошиблась.
Ее пульс снова начал бешено биться, когда она взглянула в зал и встретила внимательный ледяной взгляд. Она знала, кто этот мужчина. Кейн Джерард — кузен Брента.
Его холодный взгляд держал ее в напряжении до самого конца, пока на сцене не появилась последняя конкурсантка — очаровательная девятнадцатилетняя блондинка, которая и выиграла главный приз благодаря своей яркой, солнечной, какой-то летней красоте.
— Ну, мы тоже выступили неплохо, — подытожила Мэри Фэрис, пожилая дама-модельер, чье платье демонстрировала Сейбл.
Сейбл виновато улыбнулась ей:
— Простите, что не оправдала ваши ожидания.
— Дорогая моя, ты выглядела в нем потрясающе! Но здесь хотели видеть юных, невинных и свежих, как наступившее лето. А ты искушенная, стильная и даже немного загадочная — тот тип женщин, для которых я и создаю наряды. Я даже и не надеялась на победу, но ты вышла в финал, и это для меня — очень большое достижение. — Она вытянула шею, когда кто-то возник за спиной Сейбл. — Привет, Кейн, — сказала она с ноткой удивления в голосе. — Даже не думала увидеть тебя здесь. Ведь ты уже был на ипподроме?
— Да, был.
Голос его оказался низким и холодным, и Сейбл внезапно охватила легкая дрожь.
— И лошадь, на которую ты поставил, конечно, пришла первой?
— Конечно, — кивнул Кейн с такой невозмутимой уверенностью, будто результат скачек зависел лишь от его воли.
— И как же зовут эту лошадь? Я поставлю на нее, пока тотализатор еще не закрылся.
— Черный Султан. Вы не представили нас друг другу, Мэри, — протянул он.
— О, простите. Я думала, вы знакомы…
Сейбл неохотно повернулась к нему.
Ее темные глаза встретились с бесстрастными серыми глазами, и дыхание в ее груди словно застыло. Она, конечно, видела фотографии кузена Брента, но не была готова к столь мощному воздействию его мужской харизмы.
— Сейбл, это Кейн Джерард, — произнесла Мэри. — Думаю, мне не надо тебе его представлять. О нем постоянно пишут все газеты. Кейн, познакомься с Сейбл Мартин, которая достойна была выиграть главный приз.
— Действительно, достойна. — Голос Кейна заставил ее вздрогнуть. Он взял Сейбл за руку, которую она непроизвольно протянула ему, и пальцы их сплелись. — Вас обокрали.
— Не думаю. — Его прикосновение вызвало в ней какую-то тревогу. И немного поспешно она добавила: — Победительница конкурса воплотила в себе то, что хотели организаторы, — идею отдыха.
Он учтиво произнес:
— Вы хотите посмотреть продолжение скачек?
И прежде чем Сейбл успела найти подходящий предлог для отказа, ее собеседница произнесла:
— Конечно, хотим, но сначала пойду сделаю ставку на вашу лошадь. — И Мэри целеустремленно направилась к тотализатору.
— А вы не делаете ставок? — спросил Кейн Джерард, увидев, что Сейбл осталась стоять на месте.
— Нет.
— Позвольте уверить вас — моя лошадь придет первой. — Не меняя тона, он произнес: — Полагаю, вы подруга моего кузена, Брента Джерарда?
— Да, — ровным тоном ответила она.
Брент рассказал ей все о своем кузене. Кейну еще не было тридцати, когда он стал миллиардером. «От родителей ему достались контрольный пакет акций в одной из новозеландских ведущих компаний, а также наследство, обеспечившее ему чертовски хороший старт при финансовом покорении мира, — с некоторой долей зависти сообщил ей Брент, а затем с грустью улыбнулся: — Но реальный секрет успеха Кейна заключается в его внутренней энергии и в сверхъестественном деловом чутье. — Он помедлил, затем добавил многозначительно: — И в его беспощадности. Такому человеку лучше не переходить дорогу».
