Сергей с трудом разглядел впереди по ходу улицы что-то, напоминающее перекресток. Подняв воротник плаща, он сунул руки в карманы и, съежившись, побрел в сторону перекрестка, не очень, впрочем, надеясь на то, что там что-нибудь прояснится.
У перекрестка почти ничего не прояснилось. Путь Сергею пересекла другая дорога с таким же неясным происхождением, как и первая. Только здесь, на перекрестке, он заметил, что вдоль противоположной стороны дороги, по которой он шел, простирается ограждение из металлической сетки. В темноте его было очень плохо видно. Ограждение было высотой в человеческий рост, и ржавая, в водных каплях сетка провисала во многих местах и плохо держалась на покосившихся, гнилых, деревянных столбиках. Ограждение тянулось как до, так и после перекрестка, и с той и с другой стороны растворяясь в сумраке ночи. Назначение сетки казалось Сергею совершенно необъяснимым, поскольку за ней, похоже, не велось никаких строительных работ. По крайней мере, он их не заметил, как ни пытался всмотреться в темноту за проволокой. Он увидел лишь темные массивные фигуры разноэтажных жилых домов с редкими вкраплениями освещенных окон, размытые пятна огородов частного сектора, какое-то административное здание, автобусную остановку у дороги - словом ничего такого, от чего стоило бы отгораживаться металлической сеткой. Где-то вдали, в глубине одиноко торчал высотный дом, и Сергею почему-то взбрела в голову мысль, что этот дом вполне мог бы оказаться гостиницей, где его ждет, не дождется постель.
Оглядевшись еще раз в надежде найти живую душу в окрестностях, Сергей пересек дорогу по направлению к ограждению. Именно здесь, на перекрестке, сеточная полоса имела разрыв шириной метра полтора, и через него почти на самую дорогу вылезала длинная и узкая лента транспортера. Сергей подошел и тупо рассматривал его несколько минут. Транспортер был самый заурядный. Располагался он на уровне пояса, и по эту сторону ограждения высовывался лишь его конец длиной не более трех метров. По ту сторону сетки длинная, черная латанная-перелатанная резиновая лента протянулась метров на десять или пятнадцать. На том же конце располагался привод транспортера, прикрытый от дождя какими-то кожухами, тут же рядом стояла маленькая покосившаяся строительная будка, от которой к транспортеру тянулись кабели.
На какое-то время Сергеем овладело смешанное чувство удивления и сомнения. Он не мог понять, на кой черт здесь этот транспортер с этой будкой, и на кой черт в этом обыкновенном, на первый взгляд, районе протянута ограждающая сетка. При других обстоятельствах он не преминул бы разобраться в этом и проанализировать ситуацию, но обстоятельства сейчас были не те, и потому сомнение Сергея быстро сменилось уверенностью. Невдалеке было нечто, напоминавшее гостиницу, транспортер был единственным видимым проходом через ограждение и время было крайне позднее. Очередной порыв ветра придал ему решимости.
Сергей, кряхтя, вскарабкался на ленту транспортера. Он немного постоял на нем, пару раз подпрыгнул, сделал несколько шагов и остановился. Ему показалось, что сквозь щели будки пробивается еле заметный тусклый свет.
- Эге-гей!.. - крикнул он хрипло. - Есть кто живой?!
Несколько секунд он прислушивался и совсем было собрался идти дальше, как вдруг внутри будки послышался глухой стук, и наружу, скрипнув дверью, выскочила приземистая фигура в телогрейке.
- Привет, друг! - сказал Сергей. - Я тут немного заплутал...
Фигура, словно в оцепенении, приблизилась к транспортеру. Это оказался заспанный, взъерошенный парень, с виду ровесник Сергея. Кроме телогрейки на нем были рабочие штаны и короткие резиновые сапоги. Их разделяло около десяти метров.
- Ты кто?.. - удивленно и, как показалось Сергею, немного испуганно спросил парень.
- Прохожий... - ответил Сергей, - Мне в гостиницу надо...
- А че ты на этом стоишь?.. - непонимающе спросил парень, указывая на транспортер. Ежась от холода, он втянул голову в плечи.
- А это запрещено? - осведомился Сергей. - Понимаешь, я нездешний!.. Я ищу гостиницу.
- А ты тут откуда? - выпалил парень, начиная волноваться.
- Ну, как сказать... - озадаченно проговорил Сергей и пожал плечами. Он начинал мерзнуть.
- Так ты оттуда, что ли, пришел?! - вдруг воскликнул парень и махнул рукой в сторону перекрестка.
- Ну да, - сказал Сергей. - А что, собственно, в этом такого? Я же говорю: заблудился...
Парень издал что-то нечленораздельное и стал озираться по сторонам. Он казался возбужденным. Даже сонливость в одно мгновение исчезла с его небритого лица.
- А ты чего стоишь-то? - проговорил парень каким-то странным, замирающим тоном. - Ты иди сюда... Вот ведь, елки-палки... Слезай, давай...
Сергей прошагал по транспортеру, спрыгнул на землю и приблизился к нему. Помятое лицо парня имело какое-то странное выражение. Он даже перестал мерзнуть.
- Скажи только, как добраться до гостиницы, - сказал Сергей, - и я пойду себе дальше.
Парень лихорадочно замотал головой и открыл дверцу будки.
- Зайди, это самое... согрейся, что ли! - забормотал он. - Я сейчас... Я расскажу... Проходи!
Сергею не хотелось связываться с этим странным типом и, тем более, спорить с ним, и он покорно ввалился в будку.
- Ты меня подожди, я сейчас... - сказал парень приглушенно у него за спиной. - Садись, не стесняйся.
- Так ты куда, друг? - обернулся Сергей.
Парень стоял в проеме, придерживая дверь, и переминался с ноги на ногу.
- Да я это... На секунду! - нетерпеливо обронил он, косясь куда-то в сторону. - Приду и все объясню, ага? Обожди чуток, мне надо...
Прежде чем Сергей успел что-либо ответить, парень исчез, и дверь, скрипнув, захлопнулась.
Сергей недоуменно пожал плечами и осмотрел будку. Половину ее занимал обшарпанный стол, на котором валялась замусоленная колода карт, книга учета в картонных корках, обрывки газет с пищевыми крошками и грязный, заляпанный стакан. Вплотную к столу примыкала широкая скамья, одновременно служившая, видимо, и кроватью. На нее был брошен старый ободранный матрац. В углу на гвозде грудой висела спецодежда, рядом стоял рулон рубероида, лом и лопата. Под столом гудел мощный строительный обогреватель. Все это убранство освещала запыленная пятнадцати- ваттная лампочка. В будке было тепло.
Цокнув языком, Сергей уселся на матрац. Снаружи не доносилось никаких звуков, кроме порывов ветра. Он помассировал руками шею и зевнул.
Прошло еще несколько минут. Он встал и выглянул из будки. В лицо ему недружелюбно ударил ветер. Парня в сумерках нигде не было видно. Нырнув обратно, Сергей опять сел на скамью и привалился спиной к стене.
- Ну? - изрек он в пустоту. - Что дальше?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
