– Выглядишь на все десять.
– Молодость и красота – мои фишки.
– Про красоту я бы смолчала.
– Каждый мнит себя законодателем моды, – ничуть не обижается на мое высказывание Никсон и пытается встать.
– Тебя надо вымыть, перевязать и переодеть.
– Есть идеи?
– Кажется, да, – вспоминаю о том, что у хозяина ночлежки есть сын. Он похож телосложением на Никса.
Я уже выхожу из комнаты, чтобы достать одежду, когда слышу в спину:
– Зачем я тебе понадобился?
Не вижу смысли скрывать это.
– Ты поможешь мне добраться до центра второго гетто. До Ксандера!
– Шутишь?! Ты – ненормальная?!
– Некоторые так считают, – вздыхаю я от усталости и невозможности остаться здесь еще на одну ночь. Сейчас я безумно хочу лечь и уснуть. – Какие-то проблемы?
– Куча проблем! У меня, благодаря тебе. Нет, спасибо, что спасла! Но теперь ты пытаешься втянуть меня в еще большее болото, откуда ни ты, ни я не выберемся. Второе гетто, говоришь? – я киваю. – Так я его не знаю!
О чем он говорит?
– Поясни!
– Я вырос здесь. Мой отец работал мусорщиком и вывозил мусор из центра на окраину. Я знаю здесь каждый угол. Но второе гетто… это уже чужая для меня территория. Прости, кажется, я тебе не помощник.
– Струсил?
– Нет. Просто, не вижу смысла в напрасной смерти! – говорит мне правду Никс.
Мои планы рушатся как карточный домик, который я даже не успела достроить.
– У Ксандера есть не просто деньги. У него есть драгоценные камни. Есть все то, что можно забрать себе, когда я убью его!
– Продолжай, – зажигается азарт в глазах парня. Я мысленно аплодирую.
– Он не из тех, кто живет напоказ. Эти сокровища нигде не значатся и никем не учтены. Как считаешь, это достаточно веская причина лезть в то «болото»?
– Вполне.
– Нам надо как можно быстрее уходить отсюда.
– Будут гости?
– Да.
– И они явно будут не ко мне, – кивает сам себе Никс.
– Верно!
– Тогда, быстрее тащи одежду. Я не горю желанием с ними познакомиться!
После трех месяцев скитаний, у меня появляется нужная мне дорожка. Та дорога, что выведет меня к моей цели.
Я быстро преодолеваю коридор.
* * *
Мы находим пристанище на самой окраине первого гетто. Перейти тоннель сейчас невозможно – ночью переходят те, кому есть, что скрывать. Но у этих людей, обычно, есть деньги, которыми можно прикрыть глаза охране и допускающему контролю. У нас с Никсом их нет.
– Куда ты дел деньги, что украл у Роверса? – расстилаю я дырявую циновку на холодном полу заброшенного дома. Тот уже ушел в землю и его окна касаются земли.
– Отдал тем, кто нуждался в них.
– И кто же это был?
– Больница окраины. Ее больные. – трудится Никс над разведением костра в маленькой печи. Об электричестве в этом месте не идет и речи. – Там погиб мой отец. Он так долго и честно работал, а когда ему нужна была операция и кровь для переливания, то в этой больнице ничего не нашлось.
– И ты отдал им деньги, чтобы они могли закупить все необходимое?
– Да. Знаешь, что мне больше всего хотелось тогда? В тот момент, когда мой отец был при смерти? – поворачивается Никс ко мне. Его заплывшее лицо освещается тонким светом от костерка, что ему удается разжечь.
– Что же?
– Чтобы нашу стену прорвали хладные и перебили всех тех, кто прячется от них за стеной!
– Считаешь их справедливыми? Думаешь, они бы не тронули тех, кто живет на окраине?
– Нет, не то чтобы… я знаю, что и здесь есть много тварей, которые заслуживают смерти не меньше, чем центровые. И также знаю, что и в центре еще остались нормальные люди. Их немного, но они есть.
– Не уверена в этом, – отрицательно машу я головой. Подношу руки к огню и грею их: ночи опускаются с пронизывающим холодом.
– Жаль. Надежда, а кем ты считаешь себя?
– Дочерью своего отца! – с вызовом отвечаю я, намекая, что разговор окончен.
– Твоя история становится популярной среди людей. И все больше становится тех, кто не считает тебя чудовищем, а Ксандера – спасителем от тебя.
– Ты не видел, что я могу утворить в гневе, – со вздохом признаюсь я Никсону.
Он ничуть не смущается и улыбается мне той улыбкой, какой позволяет ему разбитая губа и синяк на щеке. Кривится и тут же хватается за ушибленное место, чтобы убаюкать его.
– Пора спать. Нужно отдохнуть, чтобы завтра хватило сил перейти через тоннель.
– Уже завтра? – укладывается на покосившуюся лавку Никс.
– Да. Медлить – это приглашать свою смерть… в моей ситуации.
– Тогда, наши ситуации схожи, – уже зевая соглашается он со мной и отворачивается к стенке.
Я ничего не отвечаю и просто укладываюсь на пол, что застелен моей циновкой. Я привыкла к этому. Потрескивающие хворостинки меня лишь сильнее убаюкивают. Они укрыты от окон, что заколочены не так плотно как мне бы того хотелось. А это означает, что свет не так сильно будет прорываться через доски и не нужно гасить маленький очаг тепла.
Как только я закрываю глаза, то вижу сразу образы тех, кто не дает мне покоя вот уже несколько месяцев в моих кошмарах.
Отец… Ксандер… Робин… и Прайм. Они не дают мне покоя, чтобы я не пыталась сделать.
Ночь проходит довольно сносно, если не считать два патруля, которые освещают заброшенные строения окраины. Они будят меня и я тут же кидаюсь к печи в которой горит огонь. Но он уже давно прогорел и потух. Там лишь теплые стенки очага.
Едва солнце окрашивает своей тонкой ниткой горизонт земли, я подскакиваю и бросаюсь будить спящего Никса. Он что-то стонет мне в ответ и еще сильнее накрывается моим плащом. Его голова скрывается и я вижу лишь его рваные носки, которые уже давно пора менять.
– Просыпайся, нам пора выходить, – касаюсь я его плеча. Тот лишь недовольно водит им, стряхивая мои пальцы. – Да что с тобой?!
Моя рука попадает на пылающую жаром кожу Никса – он горит и его лихорадит.
– Ты заболел?
– Не-не-не знаю… но я должен еще немного поспать, – слышу я сбивающуюся речь парня. Ему плохо.
Кажется избиение, грязная вода лужи и холод дома сделали свое дело – он заболел. Я даже не уверена в том, что это не из-за его ран. Молюсь лишь о том, чтобы у Никса не было внутренних кровотечений.
Ему нужна помощь.
– Жди здесь! Я скоро! – обещаю я ему. Уже натягиваю куртку и убираю волосы в тугой хвост. – Приведу помощь.
– Где ты ее найдешь в нашем районе? – еще может ухмыляться Никс.
– Не бойся, у меня получится.
– А если тебя увидят те, кто так отчаянно ищет?
– Но не увидели же эти три месяца!
– Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Взгляни на меня, если не веришь! – хохмит он, хотя сам весь сотрясается от озноба, что колотит его.
– Я все же попробую оттянуть этот тягостный момент. Жди!
– Куда ты? Вдруг с тобой что-то случиться! – уже готов вскочить со скамьи парень.
– Успокойся, я смогу позаботиться о себе. А ты в таком состоянии все равно будешь мне не помощником.
– Все же ты больше хладная, чем человек.
– Буду считать это комплиментом! – притворяю я с немалой силой дверь и закладываю ее валежником, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Нужно торопиться, чтобы отыскать врача, который был помог Никсону.
Наш переход до второго гетто откладывается.
Глава 2
Если хочешь найти врача в трущобах, который не станет ни о чем спрашивать, то есть лишь одно место – местный блошиный рынок, где кипит вся жизнь окраины.
Туда я и направляюсь.
Ноги быстро разминаются после неудобного лежания на щербатом и неровном полу старой развалюхи. Я ускоряюсь и оказываюсь в одном из примыкающих к главной улице рынка переулков. Там есть лишь две двери, что ведут в противоположные постройки – старые кирпичные дома, сумевшие вырасти лишь в два этажа. Я толкаю одну из них вперед и скрип режет мне уши. Длинный пыльный коридор окружает меня свой темнотой.
– Смажь петли, наконец, Вуд! – кричу я только тогда, когда дверь плотно закрывает за мной «пейзаж» улицы, где бродит много местных стукачей. – Где вы?! Мне нужна помощь! Линь!
– Тебя не было уже больше недели. Ты нас очень обидела с доктором, – прихрамывая, спускается ко мне по добротной, но уже облупившейся лестнице Линь. Его нога так полностью и не восстановилась от издевательств подручных Ксандера.
– Извини, были дела. Видишь, я пришла – исправляюсь! – кидаюсь я к нему в объятия и крепко сжимаю его, обвивая руками шею парня. Он улыбается – я чувствую это. – Где Вуд? И включите свет!
– Свет привлекает много внимания. Нам все видно. Доктор в подвале. А что случилось? – провожает он меня к дверям шкафа, за стеной которого есть проем.
– Нужен его талант лечить людей. И быстро.
– Ты? Что? Где?! – кидается он ко мне с серьезным выражением лица и осматривает меня с ног до головы на предмет «неисправностей».
– Это не я! – уже спускаюсь я по узеньким ступенькам вниз.
– А кто?! Ты же ни с кем не водишься, кроме нас с Вудом!
