— Честно признаться, я не знаю наверняка, связан ли Храм Древних с осколками того артефакта, но что-то внутри меня, подсказывает, что мне нужно до него добраться.
— Предчувствие — это велики дар, — одобрительно сказал Фараон, — многим оно жизни спасает. В любом случае, я и мои ребята с тобой и не только в этом походе. Гильдия Эхо Войны обещает тебе любую помощь в любое время.
— Да, вам мужики хорошо, — вступил в разговор Клювокрыл, — вы на респе как я понимаю, не бывали, а вот что посоветуете делать нам? — В словах грязнокровки прозвучал не вызов, но Вопрос, ставивший нас на разные позиции. Мы все теперь имели шанс на спасение, а он и его гильдия — семьдесят шесть человек, были обречены на вечное заточение в этом мире. Мне в ногу прилетел не сильный тычок со стороны Серого. "Я ведь говорил", думал он в эту минуту, но, как я сказал ранее своему заместителю — ответ у меня, какой-никакой, был.
— Моя гильдия в последнем эвенте потеряла больше сотни бойцов. Все они теперь места себе не находят, но тем не менее, держатся молодцами и в бой теперь рвутся с большей охотой, вставая в первые ряды, защищая тех, кому еще есть что терять, — примирительно сказал Фараон, посмотрев по очереди на меня и на Клювокрыла. — Но если есть способ помочь тем, кто домой уже вернуться не сможет, я буду только рад.
— Думаю, не стоит говорить, что я сочувствую вам и вашим бойцам, — уверенно начал я, — тем, у кого на той стороне вселенной остались жены и дети, сочувствия нафиг не нужны. Я хотел помочь всем — для этого и написал то письмо с предупреждением, и надеялся, что люди прислушаются, но, для кого-то уже было слишком поздно. Но и в этой ситуации, нельзя отчаиваться. Если мы сможем призвать в этот мир пантеон светлых богов и уничтожить главного демона, то и правлению его придет конец. Вокруг правит магия, а боги — это боги! Этот мир очистится от зла и кто знает — возможно, найдется способ вернуться в наш мир, невзирая на то, что, скорее всего, ваши тела давно уже похоронены.
— Умеешь ты подобрать слова, — криво ухмыльнулся Клювокрыл. — Что ж, я тебя услышал, и смысл в твоих словах, определенно есть. Это лучше, чем просто сидеть и ждать неизвестно чего. Для нашей гильдии, хуже уже вряд ли будет. Я поддерживаю Фараона в его словах и предлагаю дружбу, а для подтверждения своих слов, предлагаю связать наши гильдии узами альянса.
Слова грязнокровки прозвучали в моей голове, словно гром средь ясного неба. Честно признаться, предложение было неожиданным настолько, что я просто сел и замолчал. Принимать еще кого-то в свою гильдию я был не намерен, считая, что и такого количества народу, нам должно хватить, а тут, целый альянс! Конечно, каждый из нас так и останется главой своих гильдий, но, в моем понимании, на мои плечи теперь ляжет груз ответственности за жизни всех их членов. Сколько их всего? У Клювокрыла — семьдесят шесть человек, в нашей гильдии — двадцать три включая меня, а у Фараона? Если он смог выделить для этого дела сотню человек только лишь классов поддержки, то, сколько их всего? Я слышал, что Эхо Войны, считается одной из самых многочисленных гильдий русского кластера игры, и с одной стороны, это даже хорошо — за нами будет стоять огромная сила, но, вместе с ней и неподъемная ответственность.
Видя мою нерешительность, Серый отписался мне в личку:
— Нужно соглашаться.
— Уверен?
— После боя с прародителем гулей, я понял, что чем мы сильнее и чем нас больше — тем больше у нас шансов на выживание. Соглашайся, командир.
Что ж, я и сам знал, что так будет правильней, но все же медлил. Просидев в молчании еще около минуты, я посмотрел на ожидающих моего ответа бывших игроков, и когда я кивнул, их лица сразу просветлели. Не знаю что они там себе напридумывали, но надеюсь, что не подведу их.
Дело решили не откладывать в долгий ящик, и поэтому, тут же оформили объединение трех наших гильдий в альянс. Над названием пришлось попотеть и от души поспорить, но в результате, все же смогли сойтись на общем варианте.
— Вы что там творите? И что опять с названием?
Тут же пришло в личку сообщение от Насти.
— Теперь-то тебе что не нравится?
— Мракоборцы! Вы там все старинных книжек начитались? Надо было мне с тобой идти!
— Это Клювокрыл предложил. По-моему, очень даже неплохо звучит, особенно учитывая нашу цель.
— Да ну вас.
"Без мата — и то хорошо" — мысленно улыбнулся я.
— В связи с новой информацией, — начал вдруг спохватившийся Фараон, — я хочу немного изменить состав своей группы. Нас тут и так предостаточно, поэтому, двадцать человек, не бывавших на респе, я отправлю по своим делам, и еще некоторых заменю, по тем же критериям.
— Мне тоже нужно ненадолго отойти, — сказал Клювокрыл, — предстоит не легкий разговор с бойцами. Лучше сейчас же открою им правду, чем стану скрывать ее. Тебе Фараон, советую сделать то же самое.
Фантом кивнул и все поднялись из-за стола. Сбор у здания администрации назначили через час, в течение которого, нам предстояло завершить последние приготовления перед телепортацией в ближайший от Древних Пустошей городок под названием Белокаменный.
* * *
— Какого черта здесь произошло? — прошептала Настя, появившись во вспышке стационарного портала. Я и еще десяток бойцов из гильдии Клювокрыла в составе разведотряда уже находились на той стороне и успешно уничтожили небольшую группу уродливых тварей сто сорок шестого уровня.
Плита стационарно портала, вместо просторного каменного зала в здании местной администрации, лежала на узкой захламленной обломками и осколками всех видов и форм дороге, посередь руин средних размеров городка. Удивительно, но артефакт продолжал работать, не смотря на отсутствие смотрителя, подзарядки, и свой плачевный и аварийный вид.
— Кажется, последний эвент не пощадил этот городок, — ответил я подойдя ближе. Путь был чист, и войска альянса начали стремительно прибывать, а когда большая часть народа уже была на месте, было решено проверить ближайшие окрестности на наличие неприятных сюрпризов. Чтобы наши бойцы начали срабатываться, было решено сформировать три отряда, по десять человек возглавляемые заместителями глав гильдий в которые входили по три-четыре представителя от каждой гильдии.
За время отсутствия Серого, Клыкастого и Бульбогора, я и остальные главы не теряли времени зря и делились самым сокровенным, что у нас было. У нас с Настей, конечно, были инвиз и "промыватель мозгов", а вот у Фараона и Клювокрыла, ничего по-настоящему ценного не оказалось, но взамен, они одарили нас целым арсеналом различных боевых и защитных умений, названий которых, я даже и не запомнил.
Мой боевой арсенал теперь насчитывал порядка сорока различных светлых заклинаний, которые в любой момент могли сделаться темными, стоило мне только захотеть и такая мощь, честно признаться, слегка кружила голову. Оставалось только прокачаться до пятисотого уровня и одеться в легендарный шмот… всего то! И тогда, мы даже без помощи богов закатаем этого демона в асфальт.
Воодушевленные и благодарные главы, тут же принялись подзывать к себе бойцов своих гильдий и делиться с ними новыми умениями, приказывая раздать всем остальным членам отряда в кратчайшие сроки, и начать приручение монстров в первый же удобный момент. Таким образом, наш отряд разрастался, практически в геометрической прогрессии, от чего мне становилось некомфортно, ведь такой толпой нужно было еще и управлять.
Вернувшиеся разведчики, сообщили, что город полностью уничтожен и выживших им найти не удалось. Так же бойцы сообщили об уничтожении, в общей сложности десяти групп монстров, названных ими Копателями. По словам разведчиков, это были мелкие, шустрые твари, с залепленными розовой слизью глазами, которые в моменты опасности, ныряли в землю, словно та состояла из пуха или, по крайней мере, мягкого сухого песка, а потом, неожиданно выпрыгивали и, повиснув на обидчике, вгрызались в его незащищенные части тела.
Потерь среди разведотрядов не было и это было хорошо. Не хотелось бы начинать тяжелый поход с грустных мыслей о том, что все мы вскоре можем распрощаться с жизнью.
Когда остатки войск прибыли на эту сторону портала, было решено выдвигаться. Плохие новости заключались лишь в том, что у гвардии старейшины Хорвика, не было средств передвижения, да и нашим питомцам, они были недоступны, поэтому, нас ожидал долгий пеший переход длинной в три дня и один день, у нас оставался про запас — на всякий случай.
Для надежности, вперед были отправлены верховые тройки разведчиков, осматривающих местность на наличие опасности, которая, несомненно, поджидала нашу группу на каждом шагу.
