– Очнись. Мистер Дэнни! Мне пора уезжать, amigo[3].
Дэнни силился понять, о чем это он:
– Уезжать? Куда уезжать?
– Надо успеть на самолет. У меня важная встреча на родине – в Барселоне. Добрая старая Каталония![4]
– Майор, мне надо с вами поговорить…
Дэнни потер глаза и заморгал, силясь прогнать остатки сна и прийти в себя.
– Будет еще время, и скоро, – отозвался карлик, изо всех сил стараясь успокоить мальчика. – Я и так мешкал здесь сколько мог, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. – Он улыбнулся. – А теперь наконец приобщусь к высоким технологиям. Сможем общаться в этом, как его, скайпе.
– Я… я… – Дэнни пытался подобрать слова, но в голове расплывался туман.
– Мне правда пора, amigo. Такси ждет. Не то подведу людей, а ты же знаешь, я этого терпеть не могу.
– Но…
– Отдыхай. Выздоравливай. Поговорим потом. Adios[5], дружище.
Замора отвернулся и деловитой походкой направился к двери. Однако на полпути остановился и оглянулся. По лицу его расплылась ласковая улыбка:
– Carajo![6] Против нас у них ни единого шанса!
И с этими словами ушел.
– Майор!
Дэнни попытался встать, но не смог: ватные ноги запутались в толстом одеяле. С огромным усилием мальчик сел на краю постели, пытаясь стряхнуть дурман и найти в себе новые силы. Надо догнать майора!
Эти вялые попытки прервал резкий стук в дверь. Неужели Замора вернулся?
– Да?
Но когда дверь отворилась, за ней обнаружился инспектор Рикар.
Агент Интерпола выглядел свежим и отдохнувшим, рубашка его, как всегда, сияла безупречной белизной, но глубокие морщины на длинном лице выдавали тре-вогу.
– Даже и не пытайся пока вставать, Дэнни, – сказал он. – Тебе требуется еще хоть день отдохнуть. И нам надо поговорить.
– Мне надо поговорить с Заморой…
– Всему свое время, mon ami[7]. Тем более что Замора уехал.
Рикар методично, шаг за шагом, прошелся с мальчиком по всем подробностям насчет Квана, похищения и «Черного Дракона». Он внимательно выслушивал ответы Дэнни и исписал заметками много листов, а добравшись до конца истории, обреченно надул щеки:
– Прямо не знаю. Может, на том и делу конец. До сих пор мне не удалось найти ни единой нити к какой-либо организации, стоящей за Кваном и «Драконом».
– Но почему Кван сказал, что это его босс хочет моей смерти?
– Может, ты не так понял? Волнение и все такое…
– А сорок девять точек в школе?
– Может, «Черный Дракон» уже тебя преследовал? Или хотел напугать Лору?
– А зачем было копировать неудачный папин номер?
– Извращенное чувство юмора? Je ne sais pas[8].
– А расскажете мне еще о папе? – попросил Дэнни, изнывая от желания узнать хоть что-то новое, хоть что-то, что придало бы смысл окружающему безумию. – Про работу, которую он для вас выполнял?
Рикар лишь виновато развел руками.
– Я ведь уже говорил, Дэнни, – рад бы рассказать, да не могу.
Ну и ладно, обиделся Дэнни. Тогда я свою тайну тоже придержу при себе. Про Клоуна Хаоса, который наблюдал, как отец выбирается из разбитой «камеры пыток», про пятнышко алой краски, наводящее на мысли о саботаже. Сперва я сам выясню побольше. Удостоверюсь, что прав, а уже потом расскажу Рикару. Или выменяю мою честно добытую информацию на то, что знает он.
– Моя визитка у тебя есть, Дэнни. Звони мне в любое время, днем или ночью. – Рикар поднялся, собираясь уходить. – И прошу тебя, слушайся тетю. Я знаю, каким упрямым иногда бывал твой отец. Да и мама твоя тоже. Полагаю, это у вас семейное…
Дэнни кивнул. Уж это точно.
Если после отъезда Заморы Дэнни и расстроился, то окончательно добило его, когда через два дня оказалось, что и Син-Син неожиданно исчезла, растворилась в городе, даже не предупредив. Даже не попрощавшись толком!
За эти дни они немного болтали о кун-фу или там цирковых умениях, но в ответ на любую попытку Дэнни выведать что-нибудь о детстве своей новой подруги и о том, как она потеряла родителей, девочка либо неловко отшучивалась, либо уходила в долгое тяжелое молчание.
Он все же попытался еще один, последний раз, заглядывая в глаза Син-Син:
– Мне так жаль – про Чарли. Не могу отделаться от мысли, что это отчасти и моя вина. У тебя больше никаких родных не осталось?
– Не-а. Все померли, – ответила она притворно бодрым тоном – но Дэнни видел, как горло у нее сжалось от наплыва чувств. – Таких, как Чарли, прошлое всегда догоняет, рано или поздно.
– Тогда расскажи про свою маму.
– И. Не. Подумаю, – отозвалась Син-Син, подчеркивая ответ резким взмахом руки, отрезающим возможность дальнейших расспросов.
Полегче, полегче, осадил себя Дэнни. Не хотелось бы спугнуть первого настоящего друга, которым я обзавелся за много лет. Глядя в темные настороженные глаза девочки и на искорки решимости в них, он старался не думать, как же будет скучать по ней, вернувшись в Англию. В голове у него промелькнула шальная фантазия: как они с Син-Син живут в одном и том же городе, ходят в одну и ту же школу… До чего же тяжело будет прощаться!
Должно быть, девочка испытывала ровно то же самое, вот и решила все упростить. На следующий день он нашел подсунутый под дверь своего номера конверт, адресованный «Мистеру Дэнни Ву».
Внутри оказалась открытка: фотография гонконгского трамвая, а на обороте подпись неровным почерком:
Не люблю прощаний, так что и не прощаюсь. Мы еще встретимся. Но пока мне надо уехать – уладить кое-какие дела на континенте.
Син-Син
Ни номера телефона, ни адреса, ни электронной почты.
Сперва Замора, теперь Син-Син. Дэнни со все нарастающим раздражением перечитал открытку. Ну вот что ей стоило сказать чуть больше? Похоже, все самые главные люди в его жизни всегда спешат поскорее умчаться прочь. Стараются утаить от него что-нибудь – ради его же собственного блага…
А может, ей просто нет до меня никакого дела? Мальчика все сильнее одолевало уныние.
Крепко зажав в руке открытку, он дохромал до окна и остановился, глядя, как корабли выписывают по воде загадочные послания.
Сколько же всего произошло здесь – с того момента, как он очнулся под дождем близ «Золотой летучей мыши», до того, как наконец прорвал головой поверхность воды и вынырнул, отчаянно глотая воздух. Что-то переменилось, думал он. Не хочу, не могу отказываться от этого нового чувства: что я живу полной жизнью. Ни за что не позволю горю и потрясению взять надо мной верх, повергнуть в полное оцепенение – как во время прозябания в школе «Болстоун». Я хочу вернуть давние чудесные дни – когда просыпаешься на заре весенним утром, а воздух звенит от птичьих трелей или от деловитого гудения какого-нибудь нового города и ты думаешь: в этом мире нет ничего невозможного!
Я снова возьму контроль над своей жизнью в свои руки – и никто меня не остановит. И пусть мне даже придется действовать в одиночку, но я отыщу след «Сорока девяти» и не сойду с него, пока не выясню, что случилось с мамой и отцом. Со мной самим.
Когда Лора пришла пожелать ему доброго утра, он уже оделся. Глаза его горели жаждой действия.
– Замора уехал. Син-Син тоже. Тетя Лора, а мы-то когда уезжаем?
– Как раз только что получили разрешение от полиции. Думаю, можем двинуть через Париж. Небольшая передышка нам не повредит. И чтобы никто не знал, что мы там…
– А ты купишь тот айпад, о котором говорила?
– В дьюти-фри, а что?
– Да так, надо кое-что сделать.
3. Почему охотник бродит в ночи
Дэнни смотрел, как покачивается в иллюминаторе линия горизонта над Гонконгом, как съеживаются и уносятся вниз темно-зеленые холмы. Вскоре все потонуло в слепящей завесе облаков. Лора уже углубилась в работу: то задумчиво грызла карандаш, то лихорадочно строчила в журналистском блокноте.
Она бросила взгляд на племянника:
– Лучше всего записывать подробности по свежим следам. Сам знаешь, памяти доверять нельзя. За ней водится свойство переписывать воспоминания на свой лад.
Но Дэнни больше занимало иное:
– Ты не в курсе, что за дела у Син-Син на континенте?
– Подозреваю, ты знаешь ее лучше, чем я.
– Мне кажется, ей хотелось поговорить о своем прошлом. Но в то же время – и не хотелось.
– Так часто бывает. Особенно с болезненными темами, верно?
– Я слышал, как майор говорил ей что-то. Похоже, они обсуждали нечто важное.
– Бог ты мой, ну откуда мне знать? – Лора слишком быстро отвела взгляд, уклоняясь от истины.
Дэнни без труда заметил ее увертку и решил поднажать:
– А тебе он сказал: «Придется тебе самой ему все рассказать». Что «все»?
– Да пустяки всякие. Ей-ей, пустяки.
– Тетя Лора, ты говоришь неправду. Я же вижу!
Лора вздохнула:
– Ну слушай. Только не злись на Замору, Дэнни. Он просто не хотел тебя волновать…
