– Хорошо, – решилась она. – Я тебе расскажу все по порядку. Но только не перебивай.
Поразмыслив, девочка начала рассказ с праздника в отцовском доме, где она познакомилась с ненавистной Еленой Мортиновой и ее любимчиком Марком. Как ни странно, больше всего Лешку заинтересовал фокус с расширившимся пространством гостиной. Но как только он услышал, что Марк угрожал Василисе и даже чуть не сломал ей пальцы в первую встречу, то вновь нахмурил брови.
– Ну, если я доберусь до него, – процедил Лешка, – то все ему припомню! И твоему брату тоже.
– Не надо! – тут же испугалась Василиса. – Ты же видел, какой это мерзкий тип, тебе с ним лучше не связываться. За Марком стоят могущественные часодеи, очень опасные… Я надеюсь, что его из Часового Круга закинуло на другой край света, например в Арктику.
– Было бы неплохо, – мрачно согласился друг. – Хотя белых медведей жалко… И вообще, его я точно не боюсь.
К недоумению Василисы, семейное испытание на часовые степени не произвело на Лешку большого эффекта. А вот побег из дома вызвал бурю эмоций.
– Молодец! – восхищенно произнес он. – А я тебе сразу говорил: выбирайся ты из этого дурацкого дома. Извини, но семейка у тебя… Кстати, ты еще ни слова не сказала об отце… Как он тебя встретил?
Лешка смотрел так требовательно, что Василиса тут же сдалась. Она говорила медленно, заново переживая злосчастную встречу с отцом, его пощечину, ехидный взгляд Норта и заточение в холодном сарае.
– Вот гад! – изумленно прокомментировал друг. – Кучу лет не вспоминал о тебе и, пожалуйста – ударил! Да он просто ненормальный!
Вновь пережив то сильное и неприятное потрясение, Василиса решила сменить тему и принялась рассказывать о встрече с Ником и Фэшем. Намеренно пропустив историю о нападении треуглов, она долго описывала путешествие по Воздушному замку и, забегая вперед, красочно и в подробностях описала Ратушу и Лазорь. Собравшись с духом, она рассказала о черных крыльях Фэша.
Лешка воспринял новость спокойно – он же видел крылья у Василисы.
– Там у всех есть крылья? – уточнил он.
– Нет, только у высших часовщиков. Или часовщиков Высшего Круга, как-то так.
– Значит… там ты вроде как избранная? – Лешка недоверчиво прищурился.
– Сам ты избранный! – вспылила Василиса. – Будешь меня подкалывать, ничего больше не скажу!
– Откуда мне знать? – пожал плечами друг. – Я бы ни за что не поверил, если бы не видел у тебя… Слушай, а покажешь потом, как летаешь?
– Если вспомню, как это делается, – буркнула девочка.
Она сама себе не хотела признаваться, что немножко гордится тем, что она теперь часовщица и у нее есть настоящие крылья. И пусть она почти ничего не умеет, зато у нее высшая степень часодейства. Смутившись, Василиса быстро отогнала от себя глупые мысли. Не очень-то радушно ее приняли эти эфларцы, а Фэш так вообще сначала в открытую насмехался над ней. И чтобы стать действительно хорошей часовщицей, ей придется долго-долго заниматься…
Решительно тряхнув головой, Василиса принялась рассказывать о коварном плане Нортона-старшего по поводу Лазарева – отца Ника: о собрании РадоСвета, вынесении приговора и страшном наказании. Вспомнив, как Лазарева «состарили» с помощью часодейства, она снова ужаснулась. Да и Лешка принял всю историю очень близко к сердцу.
– Вот гад, – процедил он. – Твой папаша – настоящий подлец.
Василиса промолчала. На душе заскребли кошки. Она вспомнила свой бой с Еленой Мортиновой и вмешательство отца.
«Нет», – сказал тогда Нортон-старший. Он не позволил Елене совершить злодеяние, защитил дочь…
Чтобы отвлечься, девочка принялась рассказывать о Черноводе – прекрасном замке над морем, о Тронной Зале с удивительной мозаикой, о бассейне с русалками и Зеленой Комнате. Но вместе с этим пришлось рассказать о побеге из отцовского замка. И о том, как девчонка Маришка…
– Зачасовала – это как? – не понял Лешка. – Убила?!
– Сначала я тоже так подумала. – Вспоминая об этом ужасном событии, Василиса прерывисто вздохнула. – Но оказалось, что после зачасования человека можно спасти… Ника вырвали из его временного коридора, а потом поставили на место… – Василиса осеклась. Елена что-то говорила об этом… Да! Тех, в ком течет духовная кровь, – уже не спасешь. Тех, кого называют полудухами.
– Главное, что теперь с ним все хорошо, – торопливо продолжила она. – Его спас отец. А еще Ник стал часовщиком, как давно мечтал.
– Так любой может стать часовщиком?
– Нет, далеко не каждый, – покачала головой Василиса. – Наоборот, это крайне трудно. Но так случилось, что на посвящении феи предложили исполнить любое мое желание и я попросила их дать Нику часовую степень.
– А-а-а, – протянул Лешка. И вдруг смущенно спросил: – А за меня ты могла бы словечко замолвить?
– Ты хотел бы стать часовщиком?! – изумилась Василиса.
– Ну да, – кивнул Лешка, смутившись еще больше. – Ведь это же так интересно: летать, колдовать!
– Часовать, – рассеянно поправила девочка.
Василису очень удивило поведение друга: едва узнав о часодейном мире, он тут же загорелся идеей стать часовщиком. А вот она столько времени не решалась. Впрочем, Лешка не знает еще, насколько серьезная штука это часодейство. Оно дает знание тайных законов, дает власть и небывалую ответственность. И наверняка портит характер. Вспомнив о Фэше, Василиса про себя усмехнулась: еще в первую их встречу Ник говорил, что все часовщики немного чокнутые.
– Да ладно, я пошутил. – Лешка по-своему истолковал ее молчание. – И что дальше было?
Больше не останавливаясь на деталях, девочка коротко рассказала о фее Диане, пришедшей на помощь во время побега из Черновода, о ночи в лесу, о музыкально-танцевальных соревнованиях – Чарованиях в долине фей. Все больше воодушевляясь, она говорила и говорила: о часовом посвящении и загадочных цветах-старочасах, о Селестине – фее Светлого Образа и Мендейре – фее Темных Мыслей. О первом полете, о постоянном недоверии Фэша и, наконец, – о своем похищении и Марке, выманившем у нее с помощью угроз Рубиновый Ключ, подаренный феями.
– Дальше ты знаешь: у меня неожиданно обнаружился Черный Ключ – самый таинственный из семи, – закончила Василиса.
Лешка некоторое время молчал, наморщив лоб.
Между тем в автобусе царило радостное волнение: водитель объявил, что они все скоро прибудут в лагерь. Многие из ребят прилипли носами к окнам, но по обеим сторонам дороги продолжали бежать, сливаясь в единую стену, высокие и ровные сосны.
Василиса первой нарушила затянувшееся молчание:
– Ну и что ты обо всем этом думаешь?
– По всему выходит очень загадочная история, – отозвался Лешка. И вдруг спросил: – Слушай, ну а Фэш этот, Драгоций, ты ему доверяешь? Тебе не кажется, что он тоже хочет тебе навредить?
– Зачем? – искренне изумилась Василиса. – Он, в общем-то, неплохой парень, только…
– Злой, жестокий, нервный и заносчивый, – завершил за нее Лешка.
Василиса не ответила, сраженная столь правдивым портретом хозяина СреброКлюча.
– Он лучший друг Ника, а вот ему я доверяю всецело, – твердо произнесла она.
Лешка нарочито громко фыркнул: как знаешь, мол.
Наконец, впереди показались большие кованые ворота с деревянной вывеской: «Вершина». Василиса выходила из автобуса чуть ли не последней. Она оглянулась по сторонам, но знакомых лиц не увидела. Даже Лешка и тот вдруг куда-то исчез!
Что же делать дальше? У нее с собой ничего нет – даже зубной щетки. Предвкушая неприятное объяснение с дирекцией лагеря, девочка поежилась. И вдруг ее озарило: надо же найти Ольгу Михайловну! Любимая тренерша поможет во всем разобраться.
– Василиска, смотри-ка! – Рядом возник Лешка.
Он со счастливой улыбкой передал ей новенький рюкзак – небольшой, синего цвета, отстроченный белой нитью, с металлическими застежками на карманах.
– Это не мое… – Василиса с большим сожалением оглядела рюкзак – вещь хорошая, фирменная.
– Между прочим, его только что водитель вынес из багажного отделения. «Кто здесь Огнева?!» – кричит. Я и говорю: «Давайте передам…» И представляешь, тут же отдал! А у меня смотри какой, а? Новый, прямо из магазина… Смотри, даже ценник есть! А вот вещи в нем все мои. Чудеса, да?
