– Ты, – ответил лис.
– Как это?!.. – растерялся Лисёнок.
– Я – это ты в старости… – одними губами промолвило тусклое изображение в зеркале.
– Так ты… говоришь со мной из… Зеркала Будущего?! – воскликнул Лисёнок.
Старый Лисёнок кивнул в ответ.
– Неужели я стану таким?!..
Лис бессильно развёл в стороны лапы.
– А… Ёжик?.. – осторожно спросил Лисёнок. – Что с ним?
– А Ёжика уже нет… – еле слышно ответил лис из зеркала.
Они помолчали.
– А что с Вороной? – спросил Лисёнок.
– О, с ней все в порядке!.. Она стала Учёной Вороной и давно преподаёт в Университете.
– Я рад за неё, – улыбнулся Лисёнок.
– А я – нет, – нахмурилось его отображение.
– Почему?
– После английских курсов Ворона выучила ещё несколько языков, но навсегда забыла язык Леса.
– И с ней уже не поговоришь, как прежде?! – поразился Лисёнок.
– Увы!.. Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми её словечками стали: «Набить карррман», «сколько каррратов?», «подать карету!», «мой дррруг – карррдинал», «вступить в каррртель», «карьеррра», – словом, вместо той Вороны осталась лишь её карикатуррра!.. Хоть каррраул кричи!.. Ну, мне пора, – старый лисёнок махнул лапой. – Внуки ждут.
– У тебя… то есть, у меня их много?.. – с трепетным любопытством поинтересовался Лисёнок.
– Двенадцать, – ответил лис из зеркала и, присмотревшись к Лисёнку, добавил: – Все – в тебя, то есть… в меня!..
Тут зеркало погасло, и снова пыльная муть и паутинные трещинки покрыли стекло. Лисёнок, тяжело вздохнув, выбрался из оврага.
Тут навстречу Лисёнку попался молодой Щенок. На голове у него красовалась фуражка с буквами «Н» и «У» над блестящим козырьком.
– Добрый день! – вежливо поздоровался Щенок.
– Привет!
– Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где можно найти Ворону?
У Лисёнка екнуло в животе.
– Знаю, – сказал он. – А зачем она вам?
– Видите ли, – улыбнулся Щенок. – Я – курьер из Народного Университета. И должен доставить вашей Вороне «Приглашение» на однолетние курсы. Это так почётно!
– Ну, конечно! – оживился Лисёнок, в голове у него мелькнула замечательная мысль: – Это очень почётно! И не только для Вороны, но и для всех нас!.. Она… во-о-н там!.. – И он показал в ту сторону Леса, куда она никогда не летала и где быть не могла.
– Спасибо! – поблагодарил Щенок и, задрав хвост, побежал по тропинке.
А Лисёнок почувствовал себя виноватым:
– Надеюсь, она меня простит, когда узнает! Ведь я её спас!.. – И помчался навстречу своей мудрой подруге.
– Что случилось? – окликнула его Ворона, сидя на кусте бузины.
Лисёнок, не таясь, рассказал про волшебное зеркало на дне оврага, а потом про то, как он отправил курьера в другую сторону.
– Жаль! Невыррразимо жаль! – укоризненно покачала головой Ворона. – Как же ты мог такое сделать?!
– Но я думал… – растерялся Лисёнок, – что ты сама не захочешь стать такой… что ты меня поймешь!
– Такое понять нельзя! Ты у меня отобрррал прррофессорррское звание! Я сейчас же полечу ррразыскивать этого юного посланника из миррра науки!
И она улетела. Было обидно за Ворону. Он не мог поверить, что такое возможно. Забыть язык Леса! Стать тщеславной и высокомерной! Нет! Ведь она была добра ко всем. И умна… Хотя, почему была?.. Она ведь есть!
Тут он услышал над головой хлопанье вороньих крыльев.
– Зря слетала! – и запыхавшаяся Ворона вновь уселась на бузинный куст. – Как в воду пррровалился! Куда ты его послал?!.. Хотя, может, это и к лучшему. А то – перееду в город, стану важной птицей, профессоррршей, честолюбивой и занудливой. То – совещание, то – симпозиум: ррродной язык позабудешь! Нет, это не по мне!.. А конференции я и в своем Лесу могу пррроводить!
Лисёнок бросился к ней и крепко-крепко обнял за шею.
– Ты чего?! – закашлялась Ворона в его объятиях.
– Я… люблю тебя! – громко выдохнул Лисёнок.
– Сильно сказано! – согласилась она. – И главное: приятно!
Лисёнок тяжело вздохнул и тихо спросил:
– Но ведь мы все постареем, изменимся. А кого-то уже не будет… Вот бы всё оставалось, как есть!
Ворона всплеснула крыльями:
– Ишь, выдумал! Оставить всё, как есть!.. А ррразве ты не хочешь вырррасти?.. Так вот и будешь всю жизнь зваться Маленьким Лисёнком?!..
И она улетела, а Лисёнок вновь задумался.
…Когда он спустился в овраг в следующий раз – зеркала там уже не было.
Вообще-то в Сказочном Лесу много интересных вещей можно найти!..
ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ!
Однажды Лисёнок гулял по Лесу и увидел на поляне у Старого Дуба самого настоящего Льва.
Лисёнок собрался было кинуться назад, но тут Лев обернулся и вместо того, чтобы грозно зарычать и наброситься на беззащитного Лисёнка, самым непонятным образом закричал по-ослиному: «И-а! И-а! И-аа!»
Конец ознакомительного фрагмента.
