я обернулся и никого там не обнаружил. — Когда станешь Вольным, приходи. У меня найдется, что тебе предложить, — сообщила мне лавочница и уткнулась в книгу, что лежала на прилавке, показывая, что наш разговор окончен. Как-то она изменилась после того, как узнала, какой титул я получил.
Забрав арбалет и покинув лавку, найти такси сходу мне не удалось, поэтому пришлось идти в сторону, как я понял, более «безопасного» района пешком. Разумеется, причина того, почему тот таксист так быстро улепетывал отсюда, не заставила себя долго ждать и предстала передо мной в лице толпы, внезапно вышедшей из-за угла, ведущего в подворотню. Учитывая, что я был одет в костюм, но без всяких опознавательных знаков, весь этот сброд посчитал меня легкой добычей.
— Юноша, негоже ходить в таких местах в одиночку, — начал было один из них, пока остальные, натянув на свои лица мерзкие ухмылочки, не предвещающие ничего хорошего, начали брать меня в кольцо. — Но вам повезло, что вы на нас наткнулись. Мы можем довести вас до выхода с этого района. За определенную плату, разумеется.
— День прошел, число сменилось, ничего не изменилось, — проговорил я, сунув руки в карманы.
Никакой угрозы от этого сброда я не ощущал. Хорошо, если треть из них состояла из Одаренных. Остальные же… обычные люди, пошедшие по кривой дорожке.
— Что ты там бормочешь? — не выдержал кто-то из толпы, но их лидер сразу на него шикнул, и тот замолк.
— Кем будете? — спросил я, проигнорировав предыдущее предложение, направленное в мою сторону.
— О Черепах слыхал? — видать, говоривший рассчитывал на то, что это название банды накинет пару очков в его пользу, но не на того они наткнулись в этот прекрасный день.
— Весьма наслышан, — усмехнулся я. — Особенно о том, как они, поджав хвост, испугались одного человека и собрались в кучу, боясь высунуть свой нос за пределы убежища.
— Ха-ха-ха, — заржал лидер. — Это было два месяца назад. За это время Череп перешагнул границу между Мастером и Магистром, так что настала пора нового этапа в жизни Черепов. Филиалы восстановлены. Скажу по секрету, что их стало даже больше, чем было изначально.
— Босс, зачем вы ему это рассказываете? — решил уточнить один из толпы.
— За такие слова в наш адрес он все равно уже покойник, а так хоть узнает о судьбе тех, от чьих рук помрет, — пояснил тот своему приспешнику.
Вот почему я раньше не обращал внимания на безопасность этого района. Потому что он не был опасным. А покамест я отсутствовал, бандиты решили расширить область своего влияния, посчитав, что я либо покинул город, либо умер. Теперь все сходится.
— Куда смотрит полиция? — спросил я вслух. — Стоило мне уехать из столицы, вы вновь повылазили из своих нор, — я вынул нож-артефакт, который сменил собой боевой нож, забытый мной в теле Верексиса.
— Что ты имеешь в виду? — спросил лидер шайки.
— Босс, я знаю этот нож, — побледнел один из его прихлебателей. — Это любимое оружие Повара.
— Кого-кого? — не понял тот.
— Прошлого главы одного из филиалов, — решил пояснить я. — Странные были он и его друг Шило. Я им пиво выпить вместе предлагал, а они чего-то напали на меня в ответ. Вот я и решил забрать этот ножик в качестве компенсации за моральный ущерб, — покрутил в руке свое оружие, с недовольством отмечая, что трещина на его лезвие выросла сама по себе.
Ухмылочки со всех лиц бандитов разом пропали. Некоторые из них даже попятились, не в силах противиться липкому страху, сковавшему их тела, ввиду новой информации.
— Конечно, разговор у нас получается душевным, но у меня совсем мало времени, — я взглянул на руку, на которой все еще не было часов. — Поэтому я предлагаю вам сделать выбор из двух вариантов. Первый, — я поднял левую руку ладонью вверх, — я вас всех сейчас убиваю, дабы вы не продолжали портить жизнь местному населению, — не обращая внимания на реакцию бандитов, я продолжил: — Второй, — я дублировал жест второй рукой, — я совершаю один звонок, после чего вас, столь благоразумных, пакуют по машинам и отвозят в места, не столь отдаленные. Решайте.
— Второй! Второй вариант, — воскликнул тот, что узнал нож.
Лидер этой шайки ничего не произнес, продолжая взирать на меня шокированными глазами.
— Вот и молодцы, — я выудил из кармана телефон и набрал нужный номер, после того как мне ответили, сразу произнес: — Товарищ капитан, здравия желаю. У меня тут толпа Черепов, что решили сдаться в надежде на справедливый суд.
Воронов, мягко говоря, прифигел от моего внезапного звонка, но меня это интересовало мало. Я быстро продиктовал ему адрес и прежде, чем положить трубку, произнес:
— Они будут лежать за углом, в подворотне, — я положил трубку и, пока бандиты не успели осознать сказанных мной слов, с помощью Теневого Шага поочередно их всех вырубил, не встретив никакого сопротивления.
Наклонившись над первым телом, чтобы подхватить его и перенести за угол, услышал характерный треск. Костюм не выдержал во время столь примитивного движения, как обычное наклонение. Печально, но его все равно нужно было менять, а так хотя бы не подвел меня во время пребывания в замке.
Снял пиджак, чтобы дальнейший путь нести его в руках, я немного поежился от морозного воздуха. Всё-таки я Одаренный и на меня погодные условия влияют не столь сильно, как на обычных людей. Те же бандиты, лежащие на земле, поголовно были одеты в осенние, а то и зимние, куртки. А я, оставшись, в одной рубашке лишь слегка поежился, и на этом все.
Стараясь не совершать лишних движений, я перенес все тела в названное капитану Воронову место. После этого дошел до места, где уже проглядывались машины такси и поймал себе такую. В этот раз водитель оказался молчаливым, так что до бара я доехал в тишине.
Обстановка здесь царила спокойная. Кузнецов на пару с Зубининым и ветеранами засели в отдельной комнате, которую Кей выбрала, чтобы сгрузить в нее нашу экипировку и вооружение, добытое с мародеров. Туда же отправились и винтовки, добытые с наемников в лесу во время прохождения выпускного испытания в школе, но боеприпасов к ним, увы, не было. Таким образом у нас появилась скудная оружейная, но хоть
