его телефон пищал, предупреждая их.
Россы всегда приходили вместе, оба.
Иден они нравились. Даже очень, хотя она не осмеливалась сказать об этом Дакоте.
Габриэлла была добрейшей поэтессой, а Гордж — педиатром с черным чувством юмора.
Именно Габриэлла подарила ей дар речи, записав на курсы американского языка жестов, и купила карандаши и принадлежности для рисования.
Гордж открыл для нее мир книг и чтения — книг, которые были бы под запретом в ее прежней жизни в общине. Но Гордж позволял Иден читать все, что она хотела.
Она боялась сказать Дакоте правду — она хотела, чтобы Россы ее удочерили. Хотя она любила Дакоту всем сердцем.
И знала, что Дакота отчаянно хочет стать ее законным опекуном.
Иден страстно желала снова стать частью настоящей семьи.
Она разрывалась между своей привязанностью к Россам и преданностью Дакоте. Внутри нее боролись страх, чувство вины и потеря.
Может, это все уже не имело значения. Может, ее приемные родители погибли. Может, и Дакота мертва. Может быть, все люди во всем штате Флорида также мертвы.
Ее разум отогнал эту мысль.
Нет. Габриэлла и Гордж все еще живы, пытаются найти дорогу домой. И Дакота тоже шла за ней.
Постепенно рыдания Иден стихли. Она вытерла соленые слезы тыльной стороной ладони. Ее прерывистое дыхание замедлилось.
Она прижала блокнот к груди и уставилась в густую, нависающую черноту, представляя себе форму потолка над собой.
Дакота была самым сильным человеком из всех, кого она знала. Сестра никогда не сдавалась.
Иден любила своих приемных родителей, но именно в Дакоту она верила.
Глава 19
Логан
— У тебя там остались близкие? — тихо спросил Логана Хулио.
Они прислонились к стене и отрешенно смотрели на безмолвный, погруженный в темноту зал. Слабые лучи фонарей освещали все вокруг жутким, призрачным светом. Время шло, но Логан не представлял, сколько именно. Вряд ли много.
Но когда он наконец выберется отсюда, куда ему идти?
Дома Логана не ждали ни любимая девушка, ни собака, радостно виляющая хвостом.
На самом деле у него и друзей нет. А семья, которая у него когда-то была, давно отреклась от Логана.
Он ходил на работу, в спортзал и в бар, возвращался домой в неприметную квартиру, в которой не было ничего, кроме самого необходимого: матраса, холодильника, набитого пивом, и шкафа, заставленного вином и крепким алкоголем.
Изо дня в день он делал одно и то же. Маленькая, осторожная, бесплодная жизнь.
Но он ведь заслужил это?
И вот, когда Логан уже подумал, что наконец обрел равновесие, жизнь снова сбила его с ног. Хорошо так опрокинула.
— Нет, — ответил он. — Никто по мне не скучает.
— Моя жена в Уэст-Палм-Бич, навещает сестру, — Хулио не смог сдержать дрожь в голосе. Его левое колено тряслось как сумасшедшее. — У нас никогда не было детей. Просто не получалось, понимаешь? Сейчас я думаю, что, может, это и к лучшему. А вот сестра моей жены родила двух маленьких кубинских чертят. Девочкам сейчас пять и семь лет. Одна увлекается принцессами и пони, а у второй всегда грязь под ногтями, она обыгрывает всех мальчишек в своем классе в футбол и софтбол. Не знаю, что бы я делал, если бы мы потеряли своих дочерей…
В баре Хулио всегда успокаивал окружающих, давая им возможность выговориться и поплакаться. Логан не знал, что сказать. Что лучше не иметь никого и беспокоиться только о себе?
Только так он и выжил. Не стоит давать врагу ни единого шанса. Никто и ничто не могло причинить ему вред.
Но он не мог сказать этого Хулио, чье лицо осунулось от беспокойства за свою семью. В баре Логану оставалось только пить, не просыхая, а потом пить еще. Серьезные разговоры он оставил Хулио и остальным.
Логану безумно захотелось выпить прямо сейчас. Он достал из кармана серебряную фляжку, отвинтил крышку и позволил себе сделать один долгий, сладкий глоток.
В конце концов, выпивка закончится, но, черт возьми, он не хотел бы выпить ее всю прямо сейчас.
— Мне жаль, дружище, — наконец выдавил он. Молчание между ними внезапно стало еще глубже, словно яма, в которую он упадет, если не скажет что-нибудь, какими бы неубедительными ни были его слова.
— Я не герой, — уныло уставился в свой телефон Хулио. — Если честно, я до смерти напуган. Но я не могу просто бросить ее там. Она… она нуждается во мне. Каким бы я был мужчиной, если бы не пошел за ней?
— Живым.
Хулио болезненно фыркнул.
— Я чувствую себя таким виноватым. С каждой секундой… становится только хуже.
Логана всегда удивляло, как легко и открыто Хулио говорит о своих чувствах. Как будто это совершенно нормально, как будто чувство вины — не тяжелая звенящая цепь, сдавливающая его горло, не смертельный рак, медленно отравляющий изнутри.
Чувство вины Логана напоминало темную, ядовитую муть, которую он закопал как можно глубже и старался вспоминать о ней как можно реже.
Он открыл рот, хотя понятия не имел, что сказать.
— А как насчет йода? — спросила Раша в нескольких ярдах от них. Ее вопрос стал благословенной передышкой в напряженном разговоре. Логан слегка сдвинулся с места, полностью сосредоточившись на Раше.
Она пристроилась на краешке кресла, скрестив ноги, и рассеянно постукивала ногтями по бесполезному телефону, который все еще держала в руках, словно он мог волшебным образом включиться.
Раша нахмурилась, поправляя хиджаб.
— Я как-то читала апокалиптический роман, в котором Китай сбросил на нас ядерную бомбу, и все кинулись принимать йод, чтобы защититься от радиации. Нам нужно об этом беспокоиться?
— Я отвечу, — отозвалась Шей, сидевшая у дальней стены. — На самом деле это миф, что йод — спасительное лекарство. При взрыве ядерной бомбы или аварии на электростанции в воздух выбрасывается радиоактивный йод, который люди вдыхают. Он поглощается щитовидной железой и потенциально может вызвать рак.
— В идеале нужно принимать йодид калия непосредственно перед облучением или сразу после него, чтобы радиоактивный йод из ядерного взрыва не попал в щитовидную железу. Если щитовидная железа поглощает весь необходимый ей йод из нерадиоактивного йодида, то радиоактивный йод не усваивается и выводится с мочой.
— Фу, — пискнула Пайпер.
Шей щелкнула жвачкой.
— Именно.
— Значит, он не вызывает рак? — уточнила Замира.
— Если радиоактивный йод накапливается в щитовидной железе, то он может вызвать рак, да. Но у людей старше сорока лет риск развития рака щитовидной железы из-за радиоактивного йода практически отсутствует. Однако они чаще страдают от побочных эффектов приема йода, таких как сыпь, тошнота и аллергические реакции. Дети тоже.
— Кроме того, даже если вы приняли йодид калия вовремя и защитили свой организм от проникновения радиоактивного йода, радиоактивный йод — это лишь малая часть общего радиационного облучения. Йод не защищает организм ни от одного
