Остальное, условно непригодное к жизни пространство, утыканное мертвыми планетами, поясами астероидов и прочим, по сути своей вовсе не безжизненное. Ресурсы требуются всем. И среди ледяной бесконечности время от времени вспыхивают настоящие космические мясорубки за право обладания особо богатыми или ценными конгломерациями.
И тем более странным и невероятным оказалось наличие свободной кислородной планеты, болтающейся вокруг местного солнца в «зоне жизни».
Вероятно, причиной являлось весьма далекое расположение планеты от основных торговых путей. В общем, на тот момент беженцы не стали вдаваться в подробности и планета, получившая нехитрое название Земля, перешла в разработку семейства Мисшпа.
Долгое время пришлось довольствоваться весьма небольшими заработками. Добыча ресурсов шла медленно, не хватало специальной техники и квалифицированного персонала. Но спустя какие-то две-три сотни лет дела пошли, что называется, в гору. Стоило только сколотить небольшой капитал для аренды техники побольше и найма охранного отряда, способного обеспечить безопасность транспортировки груза.
Маленькая, ничем не примечательная планетка оказалась кладезем огромного количества разнообразных и ценных ископаемых ресурсов. Финансы от продажи металла, дерева, воды, кислорода и органического топлива потекли рекой. Очень скоро семейство смогло обрасти дополнительными мощностями и даже восстановить свое финансовое положение. Приход на экономические рынки местных цивилизаций позволил заключить несколько весьма выгодных контрактов с представителями разных рас. А купленная у местных красных техника, являющаяся усовершенствованным вариантом нынешних роторных экскаваторов, позволяла ускорить процесс потрошения Земли. Кстати говоря, живущие сейчас здесь люди могут своими глазами увидеть следы тех колоссальных выработок. Глем, Сумидеро, Гранд, Колка, Ваймеа… Работы шли по всей поверхности планеты. Стоит только назвать эти места природными каньонами, дать им названия, и вопросов будет намного меньше.
Конечно, после подобных работ обитаемая планета рано или поздно превратится в мертвый кусок камня, лишенный магнитного поля, атмосферы, нефти, металла, угля, заваленный свалками пустых выработок и морями токсичных отходов, с гигантскими провалами рухнувших в подземные пустоты плит. Жить тут станет невозможно. Но это проблема других. Главное, что семейство Мисшпа вновь обладает финансовой прочностью.
И вот здесь выяснился один пренеприятный факт.
Земля, именно в силу богатства и многообразия своих внутренних ресурсов и удачного положения относительно местной звезды, являлась уникальным полигоном для возникновения и развития огромного количества разумных форм жизни. Скажем, нужна для создания и развития кремнево-магниевой формы жизни нефть, так тут ее просто залейся. Нужны для создания углеродной формы жизни кислород и вода – милости просим.
Вернее, сам факт такого уникального положения выяснился вскоре после полномасштабного сканирования недр Земли. А вот то, что планета оказалась по-настоящему обитаемой, было для главы семейства полной неожиданностью. На одной части континента обнаружились разумные камни, только-только научившиеся запускать процесс самовоспроизводства и передвижения. А в водах огромного океана всплыла на поверхность еще одна молодая и немногочисленная раса гуманоидов: человекоподобные создания с хвостами вместо задней пары конечностей.
С юридической точки зрения, являющейся основой всех высокоразвитых, гуманистических и демократичных цивилизаций, данная планета должна была быть незамедлительно покинута семейством. Естественно, с полным прекращением разработки ресурсов. Но это не было сделано, и Афиат прекрасно понимал, почему: кто же, находясь в здравом уме, откажется от подобных денег? А вот если незаметно уничтожить обе примитивные расы, то вопросов в будущем можно избежать.
Богатая история родной галактики Афиата знала бесконечное множество способов избавления от целых рас. Делятся они на пролонгированные и короткие, а также на имеющие явный внешний механизм воздействия или без такого. К примеру, можно жахнуть по необходимой части планеты одним из видов оружия массового поражения. Какой-нибудь примитивной водородной бомбой на худой конец. Ну, или использовать что-то посерьезнее, типа парктового заряда малой мощности. Конечно, при таком диаметре планеты есть шанс разрушить магнитное поле, что повлечет за собой потерю атмосферы. Но, в целом, это решит проблемы неугодного заселения. Все-таки на первый план должна выйти возможность дальнейшей разработки ценного рудника. Можно применить оружие, разрушающее геном расы. Многочисленные мутации, которые лавинообразно вспыхнут и через пару циклов приведут к бесплодию и полному вымиранию. Можно использовать биологическое оружие, которое вызовет вспышку болезни, а отсутствие естественного иммунитета на инопланетный патоген доделает работу. Можно высадить части сухопутных или морских силовых структур. Таким образом, экосистема будет повреждена минимально, а сдавшиеся в плен аборигены будут отправлены в резервации с последующим поголовным уничтожением. Наконец можно подкупить правящую верхушку, для того чтобы она собственными руками устроила геноцид своих избирателей. Последнее – наиболее долгое, но зато самое веселое. Представители цивилизации Анан-Гадол могут прожить до пяти сотен лет и своими глазами насладиться финальной частью этого шоу.
Ввиду отсутствия каких-либо явных политических устоев у подводной расы, решение было принято, в общем-то, со всех сторон верное. Океан отравили мелкодисперсным токсином. Он не растворялся в воде, а, проникая через жабры в системный кровоток особей, нарушал механизм гемостаза, что приводило к массивным внутренним кровотечениям. После смерти последней из гуманоидных амфибий океанские толщи планировалось очистить от трупного яда и оставшегося биоагента при помощи дезинфекционных платформ, взятых в аренду у местной краснокожей цивилизации Ацтланы. Одновременно с этим стоило приступить к генеральной уборке каменистых плато, где перекатывались с места на место живые камни. Но неожиданно все пошло совсем не так.
Сигнал входящего сообщения заставил Афиата прервать ход мыслей. Искусственный интеллект отреагировал мгновенно: на одном из экранов возникло изображение старого седого человека, стоящего на трибуне недалеко от Капитолия. Трансляция началась с небольшим опозданием, и начало речи президента Афиат не услышал.
– …кто, во имя Господа, дал ему право провозглашать новые, так называемые страны на территории его соседей! Это вопиющее нарушение международного права, и оно требует твердого ответа со стороны международного сообщества. Мы едины в нашей поддержке. Мы едины в нашей оппозиции агрессора. И мы едины в нашей решимости защищать альянс НАТО.
Председатель Верховного суда, вице-президент, спикер Пелоси, лидер Макконнелл, мои уважаемые гости, мои сограждане американцы. Это день Америки. Это день демократии. День истории, надежды на обновление и решимости в горниле беспрецедентных испытаний. Крик о помощи исходит от самой планеты, и он не может быть более отчаянным или более очевидным. Мы должны теперь противостоять политическому экстремизму, белому супремасизму, внутреннему терроризму. Этому мы должны противостоять и сокрушить…
Афиат перевел трансляцию в фоновый режим и вывел на экран запись выступления лидера одной из европейских стран.
Разработанный план начинает вступать в силу. Необходимо только проконтролировать, чтобы все нужные люди четко высказали свою точку зрения и определили вектор своих действий.
А в те далекие времена, как и сейчас, сочащиеся кровью из всех отверстий подводные идиоты неизвестно каким образом
