─ Не знаю. Осталась неделя. Что, если кольцо так и не найдётся?
Ответа на это не было ни у кого. Я не хотела делиться с Ольгой подозрениями насчёт сестры. Это были лишь эмоции, догадки, не подкреплённые фактами.
─ Знаешь, сегодня я познакомилась с Аллой, хозяйкой «Дилижанса». Оказывается, ты, я и братья Воронцовы, все мы наследники драгоценностей. Думаю, при других обстоятельствах было бы честно разделить деньги поровну, но легенда оправдывает себя. Стоит разлучить кольца с их истинными хозяевами, как беды обрушиваются на головы тех, кто это сделала.
─ Да, Птичка. Вот только я не пойму таинство ритуала. Почему до сих пор хозяевами этих колец считаются наши предки, умершие много веков назад.
Я знала ответ.
─ Да потому, что старшая дочь, София, не венчалась ими со своим мужем. Она вела простую жизнь. Вернула кольца в монастырь, когда смогла, и забыла о них. И только легенда продолжала передаваться из поколения в поколение. Её старшая дочь стала хранительницей реликвии, потом внучка и так велось до нашего времени. Возможно, Лиза, выйдя замуж, наказала бы своей дочке беречь кольца Византийской принцессы, вот только моя сестра оказалась другой. Она не верит в пророчества, а хочет жить, как королева, здесь и сейчас.
Ольга задумалась.
─ Значит, получив кольца любой ценой, Воронцов ничего не добьётся. Ему нужна одна из Вас.
Я кивнула.
─ Угу. А потом, дня через два после свадьбы, с кем-то из нас произойдёт несчастный случай.
Моё мороженое растаяло и превратилось в шоколадную лужицу.
Подруга долго молчала.
─ То, что Алла вышла на тебя, меня не удивляет. Удивляет другое. Она знала и о моём существовании. Почему не предложила объединить усилия? Вместе придумать что-то было бы легче. Нет. Алла предпочла вести самостоятельное расследование, посвящая в него лишь Романа. ─ Девушка пристально посмотрела на меня. ─ Не думаешь ли ты, что она затеяла собственную игру?
─ Собственную? ─ Ложечка упала на пол и закатилась под стол.
─ Вот именно. Допустим, она с Романом состоит в… гм… близких отношениях. Тогда ты добываешь кольца и выходишь замуж за господина Воронцова-младшего. А, спустя какое-то время с тобой что-то случается. И о-ля-ля, женой безутешного вдовца становится новая принцесса.
Нехорошие подозрения тут же вползли в мою душу и пустили корни.
─ Оль, ты реально так думаешь? Это слишком сложный план. Да и Роман не похож на пылко влюблённого. Алла тоже в адеквате.
Ольга откинулась на спинку стула.
─ Смотри сама. Моё дело предупредить.
Как говорится, кто предупреждён, тот вооружён. Вот только моё глупое доверчивое сердце не хотело верить в то, что сейчас казалось очевидным. Я чувствовала, что Рома не желает мне зла, да и для Аллы моё появление явилось ни чем иным, как возможностью быстрее расквитаться с ненавистным рабовладельцем. Но с другой стороны? С другой стороны Младший брат страстно желал отомстить старшему за смерть возлюбленной. А лучшей местью являлся факт обладания теми самыми кольцами.
Моя голова шла кругом. Я не могла сложить мысли в единую цепь. Логика присутствовала во всём и отсутствовала одновременно. Вот сбежать бы сейчас на край света, и будь, что будет. Но сбежать не было ни сил, ни возможности. Я знала, куда бы София Птичка ни спряталась, куда бы ни схоронилась, злой рок настигнет и ударит с новой силой.
─ Нужно быть осторожной, дорогая, никому не доверять. ─ Голос Ольги вывел меня из ступора.
─ Послушай, Роман считает, что его брат болен. Какое-то психическое нарушение. Как думаешь, может нам к специалистам обратиться?
Подруга рассмеялась.
─ Ага. И нас с тобой запрут первыми в психушке. Нет, надо придумать что-то другое.
─ Ты же говорила, что у тебя есть план. Ты отыскала слабое звено. И это Роман.
Ольга кивнула.
─ Говорила, когда думала, что он один. Ты бы нашла своё кольцо, Ромка выманил кольцо у брата. Вы могли бы пожениться и стать новыми законными владельцами. Думаю, для Фёдора это был бы удар. Но с появлением Аллы всё изменилось. Да и второе кольцо ты найти не можешь. Или можешь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мне оставалось только тяжело вздыхать. Казалось, Ольга не доверяла никому, даже мне, хотя моё сердце было открыто, а совесть чиста.
И всё же, зёрна сомнения, брошенные в благодатную почву, дали побеги быстрее, чем я предполагала. Теперь мне было важно убедиться самой, что за моей спиной не плетётся новый заговор. Воронцов-старший оставался для меня мучителем, жестоким садистом и воплощением Дьявола на земле, но его действия я могла просчитать. А младший? Что я знала о младшем брате? Возможно, за ангельской внешностью скрывался такой же Фёдор, только хитрее и расчётливее? И Алла. Она умела перевоплощаться. Так почему же я решила, что именно со мной она была настоящей?
─ Давай сделаем так, Птичка, ─ Ольга промокнула губы салфеткой, ─ я спрячу тебя и Лизу в домике неподалёку. Купила его так, на всякий случай. В выходные шеф о тебе и не вспомнит. Можно быстро переселиться и замести следы. А дальше видно будет.
Я отрицательно покачала головой.
─ Лиза ни за что не поедет в домик, разве что во дворец. Да и Фёдор Алексеевич уже успел очаровать мою несчастную сестру. К тому же прятаться у тебя долго не выйдет. Я должна вступить в наследство, снять деньги со счёта отца, продать квартиру и переправить Лизку в Москву. Сама понимаешь, из укрытия этого не сделать. Так что спасибо за предложение.
Ольга пожала плечами.
─ Ладно, подумай. Считай это самым крайним вариантом. А я подумаю, где шеф мог спрятать купленное украшение. Сто процентов, оно тут, в городе.
И я, и Роман, и Алла считали так же. Но не капать же нам под каждым кустом в поисках тайника? Густой лес и река, со всеми своими поворотами и излучинами, просто манили желающих спрятать нечто дорогое и ценное.
Значит, нужно ждать, ждать и наблюдать. Впрочем, так и состариться можно. Вот Ольга выжидала, выжидала и Алла, но время шло, дни сливались в месяцы, а месяцы в годы. А толк? Толка не было. Значит, придётся брать инициативу в собственные руки и действовать, быстро и аккуратно.
─ Скажи, Ольга, чем закончилась история князя?
Моя подруга достала пудреницу и придирчиво взглянула на своё отражение.
─ Они жили долго и счастливо и умерли в один день. Во всяком случае, так гласит легенда.
Почему-то мне показалось, что моя собеседница спешит избавиться от моего общества. Наверное, её расстроило моё знакомство с очередной наследницей, мало того, спутало все карты.
Ольга предложила подвести меня, но я отказалась. Я должна подумать, разложить в голове по полочкам всю информацию и выделить крупицы полезной.
Закутавшись в широкий плащ, я тупо брела по улицам, не имея чёткого маршрута. Просто шла и размышляла, пока ноги не привели меня к дому, где проживала Алла. Тёмные окна красноречиво свидетельствовали, хозяйки дома нет. Конечно, она в клубе, на своём рабочем месте. Деревянная ставня заскрипела от дуновения ветра, немного испугав. Я обошла одиноко стоявшее здание по периметру, но не заметила ничего интересного. Возможно, виной тому был туман, опустившийся на город в считанные минуты.
Алла говорила, что тут имелись тайные комнаты, возможно и ход подземный когда-то был. Вот только куда он вёл? Я бы не удивилась, если бы тайный коридор заканчивался в лесу или же у речки, или в каком-нибудь замурованном колодце. Но зачем он мне? Лишние мысли влетали в голову и вылетали из неё. Тем не менее, созерцание чудом сохранившегося особняка и прилежащей территории немного расслабляло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вот жила я в этом городке, жила, а ничегошеньки о нём не знала. Теперь же этот город, этот лес и этот монастырь были окружены флёром старинной легенды, которая коснулась своим крылом многих обитателей здешних мест.
Огромная раскидистая акация успела сбросить всю листву. Она возвышалась у дома и в свете луны казалась зловещим великаном, стражем и хранителем. Я села на низкую лавочку и втянула ноздрями влажный воздух.
